— Я приехал слишком поздно, но праздник будет нарушен, ручаюсь вам.
— Как это? — вскричала с беспокойством молодая женщина. — Я полагаю, ничего не случится с королем.
— С королем случится только неудовольствие быть застигнутым на свидании. Он побоится публичной огласки. Он побоится, чтобы огласка не дошла до вас, он убежит. Тогда-то вы увидите, как он выбежит, и вы можете уличить его в неверности.
— Мне надо поместиться напротив отеля Замета.
— В улице Ледигьер? у общего входа? Там, где множество лошадей, лакеев и людей всякого сорта в эту минуту? Там, где вас могут узнать? Нет, нет, нет, маркиза! Притом король выйдет не оттуда.
— Почему же?
— Потому что есть два других выхода. Во-первых, потайная дверь из отеля Замета; я сам встану там, для того чтобы эта дама не убежала оттуда и не соединилась с его величеством.
— А другой выход?
— Вы находитесь тут. Это дверь прекрасного нового дома, значения которого вы, может быть, не знаете.
— Нет, какой это дом?
— Ходят слухи, что его выстроил король, чтобы обеспечить тайну своих неверностей.
— Боже мой!
— В самом деле до сих пор никто не мог узнать, кто хозяин этого дворца, издержки и красота которого совершенно королевские.
— Я понимаю, соседство с Заметом предлог.
— Именно, и от Замета, каким-нибудь проходом можно пройти в новый дом, а выйти оттуда легко. Король выйдет оттуда. Но вы будете у дверей и, несмотря на маску, узнаете тех, кто будет выходить.
— Конечно.
— Теперь посоветуйте маркизе де Монсо беречь свое добро.
— Я не допущу короля подвергаться опасностям для сомнительной выгоды.
— Выгода ничтожна, — сказал незнакомец с каким-то бешенством, оскорбительным для женщины, о которой он намекал, — потому что король обманывает добрую и прекрасную любовницу для… но прощайте; караульте с вашей стороны, а я возвращаюсь к моему посту.
— Я должна вас поблагодарить.
— Не стоит, — отвечал незнакомец со злой иронией, — потому что я раздираю вам сердце, но и мое истерзано в куски. Однако, если вы ревнуете, вы можете насладиться вдоволь счастьем, которое состоит в том, чтобы застигнуть особу, которую любишь, на самом месте измены. Прощайте!
Говоря таким образом, этот странный человек убежал с проворством преследуемого оленя и исчез в изгибе улицы.
— Мужайтесь! — прошептала другая женщина, прижимая к сердцу трепещущую маркизу.
— Вся моя жизнь погибла, — отвечала та, — но я буду иметь мужество, Грациенна. Надо приблизиться.
— А если король нас увидит? Если он узнает, что вы за ним следите, он вам не простит! Какая огласка, не считая насмешек ваших врагов!
— У меня есть враги, это правда, притом не надо давать королю удовольствия видеть меня ревнивой… Это удовольствие, должно быть, для меня одной, — перебила бедная женщина с лихорадочным хохотом, — я должна видеть и быть невидима. Как быть?
— Позволите вы мне придумать средство?
— Да, Грациенна.
— Воротитесь домой, лягте, успокойтесь, и вы мне поверите, если я вам скажу, что я видела или не видела, как вышел король.
— Нет, Грациенна, я тебе не поверю, потому что я знаю твое сердце и знаю заранее ответ, который ты мне принесешь, боясь меня огорчить.
— Обещаю вам…
— Нет, говорю тебе, я увижу собственными глазами, и это смертельное счастье, как говорил этот человек, я выпью до последней капли!
— Тогда я придумаю что-нибудь другое. Вы не можете, едва выздоравливая, оставаться на холоде. Кто знает, сколько времени вы будете ждать!
— Я буду ждать, если нужно, до самой смерти.
— Какое слово! Позвольте мне выйти; я вижу свет в павильоне. Позвольте, говорю я вам. Я придумала средство.
Грациенна легко выпрыгнула из носилок и побежала к воротам, остававшимся открытыми, потому что сторож ждал возвращения кареты. Через несколько минут она подбежала к носилкам.
— Пойдемте, — сказала она, — все устроено.
— Как?
— Я говорила со сторожем этого дома. Я сказала ему, что дама, испуганная разбойниками, хотела оказаться у теплого камина, а особенно, чтобы ее не видал никто. Но…
— Но у этого камина вы увидите, как будут входить и выходить, потому что дверь возле павильона этого сторожа.
— Может быть, он меня увидит, — сказала маркиза, входя в павильон, — но я также увижу его!