Я протянула руку.
-Джессика Джеймс. Приятно познакомиться, Кэнди.
Мы обе надели солнцезащитные очки и стояли с каменными лицами, когда двери лифта открылись,
раскрывая перед нами неоновые огни и суету казино. Люди разных общественных положений
двигались во всех направлениях. Вегас был восхитительным игорным домом, в одном здании вы сразу
могли увидеть танцоров в пестрых перьях и со сценическим макияжем, проституток в откровенных, но
все же подходящих нарядах, бизнесменов в дорогих костюмах и благополучные семьи. Мы прошагали
к проходу, огороженному красными веревками, и протянули мужчине в красном пиджаке наши
удостоверения. С минуту он меня пристально разглядывал, и я стянула очки.
-В любое время сегодня было бы здорово, -сказала я со скучающим видом.
Он вернул удостоверения и отошел в сторону, пропуская нас. Мы прошли дальше, мимо игровых
автоматов, столов с блэк-джеком, и остановились у колеса рулетки. Я осмотрела комнату, рассматривая
различные покерные столы, останавливая свой выбор на том, за которым расположились джентльмены
в возрасте.
-Вот этот, -сказала я, кивая через проход.
-Начинай решительно, Эбби. Они не узнают, кто их обворует.
-Нет. Они опытные игроки. На этот раз мне придется играть с умом.
Я прошла к столу со своей самой очаровательной улыбкой. Местные могли за милю учуять запах
жулика, но в мою пользу были две вещи, которые перекрывали любой аромат мошенничества:
молодость... и сиськи.
-Добрый вечер, господа. Не возражаете, если я присоединюсь?
Они не подняли взгляда.
-Конечно, сладкая попка. Садись и будь милой. Просто не разговаривай.
-Я хочу сыграть, -сказала я, отдавая Америке свои солнечные очки. -За столами с блэк-джеком не
хватает активности.
Один из мужчин пожевал свою сигару.
-Это покерный стол, Принцесса. Пятикарточный дро-покер. Попытай удачи за игровыми автоматами.
Я села на единственное свободное место, демонстрируя скрещенные ноги.
-Всегда хотела сыграть в покер в Вегасе. И у меня есть куча фишек... -сказала я, ставя на стол
подставку с ними, -и я действительно хорошо играю, в интернете.
Все пятеро посмотрели на мои фишки, потом -на меня.
-Это минимальная ставка, сладкая, -сказал игрок, сдающий карты.
-Сколько?
-Пять тысяч, красотка. Послушай. Я не хочу, чтобы ты ревела. Сделай одолжение -выбери себе
отменный игровой автомат.
Я пододвинула свои фишки, пожимая плечами, как могла бы это сделать безрассудная и чрезмерно
самоуверенная девушка, еще не осознавшая, что она только что потеряла деньги, отложенные на
колледж. Мужчины посмотрели друг на друга. Сдающий пожал плечами и вбросил свои фишки.
-Джимми, -сказал он, протягивая руку. Когда я пожала ее, он указал на остальных мужчин. -Мел, Поли,
Джо, а это Винкс.
Я посмотрела на худого мужчину, жующего зубочистку, и как предполагалось, он подмигнул мне.
Я кивнула и ждала с поддельным предвкушением, пока Джимми сдавал первую раздачу. Я специально
проиграла первые две, но на четвертой раздаче я была на высоте. Ветеранам Вегаса, в отличие от
Томаса, не понадобилось много времени, чтобы вычислить меня.
-Ты сказала, что играла в интернете? -спросил Поли.
-И со своим отцом.
-Ты отсюда? -спросил Джимми.
-Уичита, -улыбнулась я.
-Она не интернет-игрок, скажу я вам, -проворчал Мел.
Через час я забрала у своих противников двадцать семь тысяч, и они начали потеть.
-Пас, -сказал Джимми, с хмурым видом сбрасывая карты.
-Если бы я не видел своими собственными глазами, никогда бы не поверил, -услышала я позади. Мы с
Америкой одновременно обернулись, и мои губы растянулись в широкой улыбке.
-Джесси, -я покачала головой. -Что ты здесь делаешь?
-Это я у тебя должен спросить, Печенюшка. Что ты здесь делаешь?
Я закатила глаза и повернулась к моим новым, начинающим что-то подозревать, друзьям.
-Ты же знаешь, что я это ненавижу, Джесс.
-Простите нас, -сказал он, беря меня за руку и поднимая на ноги.
Америка осторожно следила за мной взглядом, когда парень отвел меня в сторону на несколько метров.
Отец Джесси управлял казино, и то, что он присоединился к семейному бизнесу, стало больше, чем
просто неожиданностью. Раньше мы любили гоняться друг за другом по коридорам верхнего этажа
отеля, и я всегда побеждала его в гонках до лифтов. Он вырос, с тех пор, как я видела его в последний
раз. Я помню его неуклюжим незрелым подростком, мужчина же передо мной был стильно одетым