Внутри конверта я обнаружила письмо, написанное от руки.
Чернила на словах еще не до конца высохли, в некоторых местах строчки были чуть смазаны.
Искренне заинтригованная, я начала читать.
Дорогая Моник,
Я вложила в это письмо цветок сливы – символ стойкости и упорства.
Этот цветок распускается даже в лютую зимнюю стужу, сохраняя свою яркость и силу.
Пусть вокруг сгущается тьма – он остается олицетворением надежды, мужества и красоты.
И я вижу все эти качества в тебе.
На сердце стало теплее.
Я улыбнулась и продолжила читать.
Я должна покинуть Глори сегодня утром, но мне очень хотелось оставить тебе несколько слов мудрости, которые я собрала за долгие годы.
Читая, я подошла к кровати и опустилась на нее.
Любовь – это прекрасное путешествие, которое порой начинается в самых неожиданных местах и обстоятельствах. Я прошу тебя вспомнить древнюю истину: «Любовь – это не обладание, а восхищение». В этих словах заключена суть того, что тебе нужно помнить, разбираясь в своих чувствах к Лэю.
Я напряглась.
Лэй недавно потерял Шанель – человека, который был ему по-настоящему дорог, и сейчас переживает тяжелое горе. Пожалуйста, оставайся рядом с ним. Не стремись занять место Шанель в его сердце, вместо этого создай в нем свое собственное пространство.
Живот скрутило узлом.
Мой второй совет: будь терпелива. Процесс скорби у каждого свой, и он требует времени. Пожалуйста, продолжай ценить моего племянника таким, какой он есть, и постарайся понять его нынешнее состояние.
Я остановилась, не зная, стоит ли дочитывать письмо до конца.
Хотя я была благодарна за ее советы...
Я не была уверена, что они действительно применимы к нашей ситуации.
Мы с Лэем – всего лишь два незнакомца, которые сейчас помогают друг другу пережить горе. Да, я находила его чертовски сексуальным, но на этом, собственно, все и заканчивалось.
Конечно, возможно, за эти семь дней между нами что-то и случится, но после...
Я пойду своей дорогой, он – своей.
Я тяжело сглотнула и вернулась к чтению письма.
И напоследок, Моник, всегда оставайся самой собой. Никогда не меняйся ради того, чтобы кто-то в тебя влюбился. Настоящая любовь увидит и полюбит тебя такой, какая ты есть.
Своими заботливыми жестами и поддержкой ты позволишь Лэю увидеть в тебе ту удивительную женщину, которой ты являешься. Позволь ему самому прийти к этому пониманию, в свое время и своим путем.
Именно на таком фундаменте строится любовь, способная выдержать любые испытания.
Пожалуйста, береги себя. Будь терпелива, и с Лэем, и с собой. Доверься пути и мудрости своего сердца.
С любовью,
Тетя Сьюзи.
Я вздрогнула, хотя сама не могла объяснить почему. Наверное, я просто еще не была готова воспринимать все это всерьез. Я ведь только что потеряла отца... да и скорбь по матери все еще давила на сердце. Плюс, мне нужно было думать о сестрах.
Спасибо, тетя Сьюзи, конечно... но... Лэй и я... мы просто... друзья.
Я аккуратно сложила письмо вместе с засушенным цветком сливы обратно в конверт. Положила его на кровать, и мысли снова вернулись к Лэю.
Да, я не могла отрицать, что между нами есть притяжение. Но я совсем не хотела еще больше все усложнять.
Я уже натерпелась сердечных ран за свою жизнь и совсем не хотела снова рисковать, чтобы потом снова страдать.
Просто расслабься. Очисти голову и доберись наконец до этой чертовой горы.
Я посмотрела на наряд, который выбрала для меня тетя Сьюзи, и вдруг поймала себя на странном, но приятном ощущении волнения.
Может быть, эта поездка на Гору Утопии – именно то, что мне сейчас нужно, чтобы хоть ненадолго отвлечься и просто пожить.
Прошло несколько минут. Я быстро приняла душ, переоделась в новый наряд, надела походные ботинки и выбежала из люкса, таща за собой чемодан с вещами, которые купил для меня Дак.
Вау. С такими темпами мне понадобится целых четыре-пять шкафов, чтобы все это разместить.
Охранники стояли у моей двери. Увидев, как я мучаюсь с чемоданом, они тут же забрали его у меня и зашли внутрь люкса, чтобы проверить, не осталось ли там еще чего-нибудь.
Точно. У меня же теперь есть помощь. Все время забываю об этом.
Я усмехнулась.
Буду скучать по тому времени, когда меня оберегали и во всем помогали.
Еще один охранник пошел со мной по коридору, остановился у лифта и нажал кнопку вызова.
Почему-то в этот момент я вспомнила последнее замечание Джо:
"Я имею в виду... если ты можешь этим заниматься, чтобы получить дом, Мони, я не злюсь. Просто хочу, чтобы ты была осторожна."
Я хихикнула. Охранник взглянул на меня и ободряюще улыбнулся. Я кивнула, прочистила горло.
Чокнутые сестрички. Скоро я снова буду с ними.
Лифт подъехал, двери скользнули в стороны.
Я вошла внутрь вместе с охранником.
Двери закрылись.
Семь дней без них. Прошло уже много лет с тех пор, как я расставалась с сестрами так надолго.
Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить нервы.
Тин-Тин справится без меня?
Лифт спускался вниз, и металлическое гудение будто подхватывало мое тревожное состояние.
Да, с ней все будет хорошо. Это всего лишь... маленький перерыв. К тому же Бэнкс оберегает ее даже сильнее, чем я. С ней ничего не случится.
Грудь сжала тревога, когда я вспомнила о кузене, и о той неприятной задаче, что ждала меня впереди: позвонить ему.
В голове всплыл голос Джо:
"Прошлой ночью Бэнкс уехал с Марси и несколькими другими, чтобы поехать в Глори искать тебя. Они еще не вернулись."
Я стиснула зубы.
Последнее, что мне сейчас было нужно, это чтобы они устроили в Глори очередной беспредел. Когда мы были детьми, они держали в страхе всю Роу-стрит, были там главными задирами. И я тогда была искренне рада, что находилась на их стороне, а не напротив, потому что тем, кто оказывался мишенью их ярости, искренне не позавидуешь.
А теперь, когда Бэнкс, Марси и даже Сид вроде как стали порядочными гражданами и открыли свой бизнес, я совсем не хотела, чтобы они снова скатились в старые, жестокие привычки.
Да. Придется позвонить Бэнксу и все ему рассказать.
Я вытащила телефон из сумки и сжала его в руке. Как только выйду из лифта – сразу наберу ему. Расскажу все: и что со мной, и что его дяди – моего отца… больше нет.
Боль снова сжала сердце, но я заставила себя оттолкнуть ее в сторону.
Плакать буду потом. Сейчас у меня слишком много дел.
Лифт остановился.
Ну хоть сегодняшний день не обещал быть таким безумным, как вчерашний.
С тихим шипением двери скользнули в сторону, открывая шокирующее зрелище, которое заставило меня застыть на месте.
Срань господня!!
Холл отеля, обычно наполненный легкой атмосферой спокойствия и вежливого общения, сейчас превратился в чертово поле боя, полное орущих мужиков.
Окей... что за хрень тут творится?!
Слева от меня собралась целая армия мужчин в костюмах всех возможных оттенков синего – с пистолетами и какими-то странными мечами в руках.
И выглядели они так, будто готовы кого-то порвать. Многие из них кричали.
Я была не дурой, сглотнула и осталась стоять в лифте.