– А я люблю неприятности, – мурлыкнула я, прикусив нижнюю губу.
Он глухо зарычал и крепче прижал меня к себе.
По мере того как мы углублялись, ручей превращался почти в реку. На поверхности воды играли солнечные блики.
– Честно предупреждаю: дальше будет глубже, – его голос пробился сквозь мягкое журчание воды.
Его дыхание обожгло мое ухо.
– Ты готова?
Я бросила на него искоса хитрый взгляд, а уголки моих губ задорно дернулись:
– Мне стоит волноваться?
Он тихо рассмеялся – глубоким, насыщенным смехом. Звук вибрировал в его груди, и я позволила себе на мгновение просто утонуть в этом наслаждении.
Черт, как же я рада, что он наконец расслабился.
Я начинала понимать: видеть его счастливым, игривым – это нравилось мне все больше.
Когда он перестал смеяться, Лэй подмигнул:
– Доверься мне.
И я доверилась.
Одним плавным движением он отпустил меня.
Ох, блядь.
Внезапно оказавшись на свободе, я словно стала даром для воды, которая тут же подхватила меня, обволакивая прохладными струями.
Течение было легким, игривым, и в то же время достаточно сильным, чтобы начать тянуть меня вниз.
Так. Спокойно. Только бы не утонуть, мать твою.
Но вместо привычного приступа паники, который мог бы охватить меня в такой ситуации, мое сердце наполнилось дикой, захватывающей радостью освобождения.
Наверное, потому что Лэй все это время оставался рядом, внимательно следя за мной, защищая своим взглядом.
Мои ноги покачивались в воде, не касаясь дна.
Я раскинула руки в стороны, удерживая равновесие.
– Вот так, – Лэй улыбнулся. – Весь секрет в том, чтобы не сопротивляться воде, а позволить ей нести тебя.
Я тихо рассмеялась:
– Стать одним целым с водой?
– Именно.
Мое тело начало двигаться в такт мягкому течению, подчиняясь ритму воды.
Он прав. Это... невероятно.
Я позволила себе отпустить все.
Совершенно дикая. Совершенно свободная.
Посмотри на меня.
В ту же секунду я представила, что бы подумали мои сестры, если бы увидели меня сейчас – голую, парящую в чужом потоке.
Хлоя наверняка бы ахнула в ужасе и начала ныть, что я бы никогда не позволила ей провернуть нечто подобное. Джо, конечно, заорала бы в поддержку, но подумала бы при этом, что я явно ищу приключений на свою задницу. А Тин-Тин вообще бы каталась по земле от смеха, указывая на меня пальцем.
Картина вышла настолько нелепой, что я не сдержала смешок, из моего рта тут же вырвались пузырьки воздуха.
Лэй посмотрел на меня с любопытством.
Черт... Как же я по ним скучаю.
И все-таки я знала: эта передышка была мне жизненно необходима. Дикая авантюра, способ выпустить весь накопившийся пар, глоток страсти с Лэем, такой же необузданной, как этот бурлящий поток вокруг меня.
Боже... какая же бешеная неделя!
Из глубины груди вырвался настоящий смех – звонкий, искренний, наполненный радостью. Он эхом разнесся по окрестностям, отскакивая от стволов деревьев. Может быть, я даже нарушила тишину нашего уединенного уголка.
Ставлю на то, что в тихом лагере неподалеку люди Лэя насторожились, приподняв брови.
Мысль о людях Лэя тут же напомнила мне о Даке.
Тревога пронзила меня.
Как я могла забыть?!
Я резко распахнула глаза:
– Ой. Нам нужно поговорить о Даке…
– Не нужно, – мгновенно оборвал меня Лэй.
На его лице снова появилась та самая нейтральная маска, которую я уже начинала узнавать – маска Хозяина горы.
Я нахмурилась:
– Лэй, я не хочу, чтобы ты бил Дака за то, что произошло сегодня.
Маска сползла, и его губы скривились в ухмылке:
– Все равно собираюсь. Ударить. Шлепнуть. Врезать. Несколько раз пнуть для полного эффекта.
– Что?! – ахнула я.
Он рассмеялся, тепло и почти не злобно.
Капля воды попала мне в глаз. Я быстро вытерла ее.
– Мне совсем не смешно, – пробурчала я.
– Дак крепче, чем ты думаешь. – Лэй пожал плечами. – Пара ударов в челюсть и живот, десяток хороших пинков, он все это переживет. Его тело словно бронированный танк.
– Мне плевать, как он там построен. Никаких ударов!
– Я обязан.
– Нет, ты не обязан...
– Дак должен был сосредоточиться на задании и защитить тебя, – перебил он меня.
– Со мной ничего не случилось …
– Это не меняет того, что я все равно его проучу.
– Можно же просто поговорить с ним! Или заставить пообещать, что он…
Я не успела закончить. Лэй рассмеялся так громко, что звук отразился эхом от воды.
Я нахмурилась.
– Моник, я и так собирался его покалечить за ту историю с фрикаделькой. Теперь уж тем более.
– Да успокойтесь вы все с этой фрикаделькой! Это вообще не было серьезно..
– Все, что я могу тебе пообещать, – ухмыльнулся он, – это то, что Дак отделается всего лишь легкой хромотой на пару дней. Раз уж ты такая взволнованная, я постараюсь на этот раз не отправлять его в больницу.
Я в ужасе распахнула глаза:
– В больницу?!
– Это хорошая компромиссная мера, – Лэй приподнял брови. – Правда?
– Нет. Это жестоко и безумно.
– Мы – Четыре Туза, Моник, а не бойскауты. За ошибки приходится платить. Он знал правила, значит, я их исполню.
– Ладно, ладно, – я забила руками по воде, стараясь оставаться на поверхности. – Просто выслушай. Может, я слегка... преувеличила, описывая, что случилось сегодня…
– Ах, значит, Дак не потерял тебя из виду, когда сцепился с бандой с Роу-стрит?
– Да, но…
– Этого мне более чем достаточно, чтобы сломать ему руку и ногу.
– Ух ты. Кажется, это слегка перебор...
– Он видел, что я надел на тебя наручники, – в голосе Лэя сквозила насмешка, но его лицо снова застыло в маске Хозяина горы. – Он понял, что ты для меня важна. Важнее всех остальных.
Я сглотнула.
Его взгляд стал жестким:
– Я не собираюсь быть к нему мягким. Так что тебе лучше оставить эту тему.
Ну блин. Это что, приказ?
– Забудь про наказание Дака. Давай лучше наслаждаться этим моментом, – сказал Лэй и с изяществом нырнул под воду.
Его мускулистая спина красиво выгнулась, и через мгновение он исчез под зеркальной голубизной.
Я осталась на месте, завороженная этим зрелищем.
А потом что-то внутри меня толкнуло к действию.
Не раздумывая, я глубоко вдохнула и нырнула следом за ним в прохладную гладь.
Все наверху исчезло, его сменила подводная реальность, спокойная и полная жизни.
Отчаянно смелая, я открыла глаза.
Вау!
Вокруг расстилалась размытая мозаика синих и зеленых оттенков, мерцающая в пятнистых лучах солнца, пробивавшихся сквозь воду.
еб твою мать.
Под водой открылся целый мир – живой, дышащий. Стаи серебристых рыб сновали между камнями, их чешуя вспыхивала в солнечных бликах. Вдоль дна лениво покачивались растения, словно танцуя под мелодию реки.
И вдруг прямо передо мной возник Лэй.
Его длинные черные волосы кружились вокруг красивого лица, создавая вокруг него почти мистический ореол.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, затерянные в этом подводном мире.
Просто парили. В подвешенном состоянии. В руках воды.
Все вокруг перестало существовать.
Глаза начали немного щипать, легкие требовали воздуха, и я резко вынырнула на поверхность, одновременно захлебываясь смехом и глотая воздух.
Лэй всплыл сразу вслед за мной, и остановился прямо напротив. На его лице расцвела довольная, почти мальчишеская улыбка.
Мы просто парили в воде.
Единственным звуком вокруг было шепотное дыхание природы.
Под солнечными лучами взгляд Лэя стал темным, загадочным.
– Я не думал, что смогу почувствовать такое... на этой неделе, – сказал он тихо.
– И что ты чувствуешь? – спросила я.