— Но я…
— Ты получишь награду. Ты выиграешь. Я хочу, чтобы от нас выиграла женщина.
Рита научилась забрасывать аркан, она выиграла в соревнованиях с эскимосами с Аляски, которые приехали на праздник весны и света в поселок Провидения.
Может быть, потому, что Рита верила Сысою Агеевичу как Господу Богу, или еще почему, но она на самом деле стояла в окружении толпы и прижимала к себе приз.
Это был «золотой» аркан — веревка с подвижной петлей на конце. А «золотой» — потому что к нему прилагалась золотая цепочка, в точности повторяющая плетение веревки и тоже с петелькой на конце.
С арканом, и тем и другим, Рита не расставалась, она возила его с собой в машине. Аркан послужил ей однажды буксировочным тросом, она вытаскивала с его помощью старый «Запорожец» из грязи. Иначе ей самой было не выехать с дачи.
И этот аркан примирил ее… с соседями.
Как-то утром Рита проснулась от страшных криков. Она выглянула в окно и увидела, что небольшое стадо коз орудует на ухоженных соседских грядках. Деревенские козы, наевшись травы, захотели чего-то более изысканного, они уже объели грядки с салатом «лола роса», любимым сортом Зинаиды Сергеевны, и уплетали цветы капусты брокколи, которой так гордился хозяин. Сам он в черных семейных трусах носился с вилами за козлом, но тот уворачивался, а следом за ним и вся наглая разбойная компания. Жена голосила и причитала на крыльце, опасаясь подступиться к захватчикам.
Рита быстро надела шорты, майку и схватила аркан, который всегда лежал у нее под кроватью, — оружие более неожиданное и эффективное, чем какой-нибудь баллончик с перцем или газовый пистолет.
Она вышла на крыльцо, предводитель «бандитов» был недалеко от забора. Рита прицелилась и метнула аркан. Петля медленно и точно опустилась на козлиные рога, Рита быстро затянула ее. Козел взбрыкнул и замер, не понимая, что случилось.
Не понял поначалу и сосед, глядя то на свои вилы, то на козла. И только потом заметил веревку, его взгляд двинулся вдоль и замер на улыбающейся Рите.
— Ну как его вам подать? В живом виде или в виде шашлыка?
С тех пор мир воцарился на границе, но мир с крепкими границами и визами. Территории стали абсолютно суверенными и уважающими друг друга.
Вспомнив об аркане, Рита пошла в дом и проверила, на своем ли он месте. Людей заарканивать ей пока не приходилось, но чучело — да. Сысой Агеевич тренировал ее и на чучеле.
— С ним можешь хоть всю тундру пройти, самый надежный дружок.
Рита взяла аркан в руки, проверила петлю. Вот если бы она с этим арканом засела перед дверью салона, но могла бы поймать того, кто вынул у ее рыси глаза.
Она поиграла веревкой, положила на диван и подошла к окну.
Да, конечно, она выкрутилась из ужасной ситуации более чем удачно, но… Если это первый шаг, то будет и второй. Кто-то ведь этот шаг сделал…
Внезапно ее взгляд поймал блеск стекла, ага, какая-то машина пошла на поворот. Джип. Да кто это на их улицу на такой машине пожаловал?
Рита внимательно посмотрела и, кажется, поняла, к кому это и кто. Сердце ее подскочило к горлу. Да как он смеет?
Джип затормозил у ворот, которые она не заперла. Мотор заглох, и дверца открылась. Она увидела синие кроссовки и над ними черные штанины джинсов. «Тоже мне, плейбой-перестарок», — подумала Рита и почувствовала, как во рту стало горько.
Он что же себе думает, что может нанести визит без приглашения? Более того, без предупреждения? Это ее собственная нора.
Рита чувствовала, как все внутри закипает. Этот тип считает, что, сделав о ней два сюжета, он купил ее на корню? Или он сейчас снова повторит свое приглашение — пожаловать к нему на новый диван? Он думает, что она согласится?
Рука сама потянулась к аркану. Если она заарканила чучело в тундре, то что мешает ей заарканить живое чучело?
Аркан показался ей совершенно невесомым, она двинулась с ним к выходу.
Алик уже открывал ворота.
— Привет, милая. У тебя как, найдется место в гараже для моего скакуна?
Она почувствовала терпкий запах солярки, у этого старого джипа дизельный двигатель, не бензиновый, она терпеть не могла этот запах, и ей стало еще противнее.
Рита посмотрела на гостя и перехватила его взгляд, он уставился на ее голые бедра — Рита совсем забыла, что она надела сегодня коротенькие джинсовые шорты, которые оголяли большую часть бедер, а маленький черный топик едва закрывал грудь, оставляя голым почти весь живот. Она одевалась так, когда была на даче совсем одна и никого не ждала в гости. А теперь его взгляд замер выше талии…
Она почувствовала, что ярость поднимается изнутри. Да как он посмел сюда явиться? Он на самом деле думает, что может распоряжаться ею только потому, что он мужчина и ему так хочется? Женщина для него — это женщина и больше никто? Ну, сколько можно объяснять, доказывать своими делами, что она сама кое-чего стоит? Но вековые традиции не перешибешь…