— Господи… — потрясённо пробормотал Хэтрик.
— Ты начинаешь понимать, — кивнула Нельга. — Не огорчайся, атаман. Ты привыкнешь. Благодать — это тяжело, даже больно, но со временем ты привыкнешь. У тебя будет такое положение, о котором ты и не мечтал. Я ценю верных людей. А Варлинг, герцог Преблагодатный, должен стать преданным псом моего отца. Видимо, станет.
Принцесса улыбалась. А Хэтрик пытался как-то отделить в душе восхищение от ужаса.
— Неужели это королевское чудо? — рискнул спросить он. — Но мне случалось как-то драться под знаменем твоего старшего брата, и он…
— Он ведь не девица королевского рода! — рассмеялась Нельга. — Принцессы и благодать — тайное оружие короны. Но ведь ты понимаешь, что никто не должен знать, о чём мы здесь говорили?
— Конечно, — сказал Хэтрик, который уже не чувствовал себя Хромым Демоном.
Конечно, он умрёт под пытками, но никто не выбьет из него ни звука. Особенно если его лучезарная принцесса ещё раз даст ему поцеловать свою прекрасную руку.
В крови.