- Зачем Гудмен приезжал сюда?
- Мне больше некому было довериться, вот я и рассказала ему о своем плане обелить твое имя. Он дал мне пять дней на то, чтобы заставить Кента дать показания против Энсона. Если не получиться, я обещала ему переехать на зиму в город. Мистер Гудмен не стал ждать пять дней, - продолжала она. - И свала Богу. Он испугался, что погода станет еще хуже, и беспокоился, что меня занесет снегом. Он хотел увезти меня с собой в город, Когда приехал мистер Гудмен, он застал у меня Чандлера. У Энсона хватило наглости сказать адвокату, что мы собираемся пожениться.
- Ублюдок, - прошипел Рейф.
- Мало того, Энсон сказал мистеру Гудмену, что мы не станем дожидаться венчания и сразу заделаем ребенка. Мне удалось на секунду остаться наедине с мистером Гудменом, когда он уходил. Он уже и так заподозрил, что дело неладно. Я объяснила, где тебя найти, но, очевидно, снег ему помешал. Я жду, что он приедет завтра с шерифом, если погода позволит.
- Иногда ты бываешь тигрицей, а не ангелом, - заметил Рейф усмехаясь. Наверное, ты нашла бы способ одолеть самого дьявола, если бы он вызвал тебя на поединок.
Ты выглядишь и поешь, как ангел, но обладаешь силой и храбростью воина. А знаешь ли ты, что твое пение придало мне сил, когда я уже совсем решил сдаться? Анджела испуганно посмотрела на него.
- Ты не мог слышать моего пения.
- Но ведь ты пела, да?
- Я... да, пела, но за пределами дома меня никто не мог услышать.
Однако Рейф считал иначе. Даже на полпути в преисподнюю он услышал бы, как она зовет его, и вернулся.
- Ты спасла мне жизнь, Ангел. В который уже раз? Я давно сбился со счета. Теперь настала моя очередь помочь тебе. Я не позволю, чтобы тебя кто-то обижал, любимая. Сломанная нога мне не помеха. Я убью Чандлера до того, как он причинит тебе зло. Ступай спать. До рассвета еще не один час.
- Тебе больно? Кажется, в папиной аптечке я видела пузырек с опиумом.
- Я могу терпеть боль, - твердо заявил Рейф. - Я не желаю, чтобы ты мешала мне.
- Только без стрельбы, Рейф. Не хватало еще, чтобы на тебя повесили второе обвинение в убийстве.
- Я сам позабочусь об этом.
Дождавшись, пока Анджела уснет, Рейф вынул из кобуры свои револьверы и сунул их под подушку. Только тогда он позволил себе расслабиться. И наконец уснул.
Первым проснулся Рейф. Сквозь ставни пробивался солнечный свет. Судя по всему, прежде времени разыгравшийся буран выдохся. В ясном синем небе светило солнце, что частенько случается в Колорадо. Рейф легонько встряхнул Анджелу и разбудил ее.
- Проснись, милая. Уже день.
Анджела потянулась, почувствовала рядом с собой Рей-фа и улыбнулась.
- Надеюсь, эта улыбка для меня. Она открыла глаза.
- Я думала, ты мне снишься.
- Вопреки всему я все время возвращаюсь. Распахни ставни.
Анджела откинула одеяло и поежилась от холода.
- Ах, какой мороз!
Она накинула теплый пеньюар, подошла к окну и распахнула ставни.
- Ой, смотри! Солнце светит, а снег уже тает. Рейф оперся на локоть и посмотрел в окно.
- Вчерашний ночной буран был случайным капризом природы. Сдается мне, она подарит нам несколько теплых дней перед тем, как ударят настоящие морозы.
- Как ты думаешь, дорога на прииск откроется?
- Наверное, она стала грязной, но вполне проходимой. Ты уверена, что Гудмен привезет шерифа?
- Уверена, насколько это возможно. Но они не должны знать, что ты здесь. Никто не должен. Оставайся в спальне - там я буду за тебя спокойна.
- Что ты хочешь рассказать шерифу?
- Правду об убийстве Брейди Бакстера. Он должен мне поверить. Если бы только Десмонд не уехал! Казалось, ему так не терпелось наложить лапу на деньги, и вот...
- Может быть, он уехал не по своей воле, - предположил Рейф.
- Ты ведь не думаешь, что он...
Какая-то возня у передней двери заставила ее замолчать.
- Это Энсон, - прошептала Анджела. Действительно, Чандлер нетерпеливо постучал и крикнул:
- Я пришел извиниться за вчерашнее, Анджела. Откройте. Дайте мне шанс!
- Я не одета, Энсон, - неохотно отозвалась Анджела.
- Я подожду, Анджела. Я хочу извиниться, глядя вам в глаза.
- Что мне делать? - шепотом спросила Анджела у Рейфа.
- Подержи его там. Скажи что-нибудь.
- Анджела, пожалуйста. Обещаю вести себя наилучшим образом, - скулил Чандлер.
- Приходите попозже, Энсон, когда я приведу себя в порядок.
- Вы нарочно тянете.
- Клянусь вам, нет. И потом, откуда мне знать, что вы станете вести себя прилично?
- Даю слово. Позвольте убедить вас, что брак со мной - благо для вас и для "Золотого ангела". Я буду ухаживать за вами, пока вы не получите развода, и не стану принуждать к сожительству. Я не знал, что вы можете прийти в такую ярость. Я вас недооценивал.
- Скажи, что выслушаешь его, но пусть даст тебе спокойно одеться и позавтракать, - прошептан Рейф.
Анджела повторила все это Энсону.
- Если вы настаиваете, - последовал раздраженный ответ.
- Не забывайте, - добавила Анджела, - у меня есть револьвер и я умею с ним обращаться.
- Не забуду, - промямлил Энсон.
- Он ушел, - сказала Анджела, прислушиваясь. - Я разведу огонь и приготовлю поесть. За завтраком решим, что делать.
Анджела поела на кухне, потом отнесла поднос Рейфу. Пока он подкреплялся, отыскала в шкафу отцовские рубашку и брюки. Разрезав правую штанину, чтобы она налезла на лубок, Анджела помогла Рейфу одеться.
- Я понял, что мне нужно делать, - заявил Рейф, допивая кофе.
Анджеле не понравились его мрачный тон и упрямо сжатые губы.
- И что же?
- Когда ты впустишь Чандлера, я встречу его с револьверами в руках и велю ему убираться с твоей земли.
- А если он откажется?
- Это его проблемы, - жестко ответил Рейф. - Я сделаю это, чтобы он больше тебе не досаждал. Пусть я не могу ходить, но стрелять-то могу.
- Нет! Если ты убьешь Энсона, мы никак не сумеем доказать твою невиновность. Должен быть другой способ.
- Другого способа нет, Ангел.
- Я не позволю тебе снова угодить за решетку. Рейф устало улыбнулся.
- Я устал от бегов, Ангел. Мистер Гудмен - хороший адвокат; я попрошу его защищать меня. Я должен избавить тебя от Чандлера.
Анджела подавила тяжелый вздох. Она никак не может запретить Рейфу делать глупости. Нужно придумать что-нибудь, она непременно придумает.
Глава 20
Когда некоторое время спустя Чандлер постучал в дверь, Анджела уже приготовилась к встрече. Вернувшись на кухню, чтобы налить Рейфу еще кофе, она добавила в него добрую дозу опиума. Он уснет на середине фразы. Конечно, проснувшись, он придет в ярость, но иного способа избежать кровопролития она не видела.
- Вы впустите меня в дом, Анджела? - спросил Чандлер через закрытую дверь.
- Только если вы пообещаете прилично себя вести, - отозвалась та.
- Я уже обещал.
Анджела бросила беспокойный взгляд на закрытую дверь в спальню. Она надеялась, что дала Рейфу достаточно опиума и он не сможет вмешаться в разговор.
- Прекрасно.
Она похлопала себя по карману, чтобы проверить, там ли револьвер, и открыла Энсону дверь. Она совершенно не представляла себе, что делать, но все же это было лучше, чем разрешить Рейфу пересечься с Чандлером.
- Вы не слишком торопились, - проворчал Чандлер, входя.
- О чем вы хотели поговорить? - с места в карьер начала Анджела.
- Не нужно притворяться, дорогая. У вас должен быть мужчина, чтобы защищать вас и управлять рабочими. Вы по собственному опыту знаете, как не любят они работать на женщину. Здесь хватит золота на двоих. Этот брак выгоден нам обоим.
- Я все еще замужем за Рейфом.
Он схватил ее за плечи и весьма бесцеремонно встряхнул.
- Я могу и подождать с официальной церемонией. Как я уже сказал, гораздо важнее сделать вам ребенка.