Внезапно, дверь резко открылась. Перед нами предстал массивный мужчина пожилого возраста. Он еле умещался в дверной проем, его лицо казалось взволнованным и запыхавшимся. Его губа то и дело выпячивалась, демонстрируя недовольство. На нем был белый профессорский сарафан, безразмерный, как и он сам. Этот человек напомнил мне одного преподобного профессора, которого я знал еще в академии. Такого же седого, с редкими, как весенняя трава, засаленными волосами.
Сделав шаг в нашу сторону, он окончательно распахнул дверь. В этот момент, на его лице появилась наигранная улыбка. Подняв руку, он молча щелкнул пальцами. Динго-боты, неподвижно стоявшие у него за спиной, бросились к нашим ногам. Огромный пожилой человек, все с той же ухмылкой, наблюдал, как они обнюхали нас, покружив вокруг как змеи, проскользнули обратно в апартаменты.
- Как вам эти девочки? – смотря в сторону, прокряхтел мужчина, почти не открывая рот – Эмбер! Гретта! Разойтись! Мои умницы – громко и четко сказал он.
Казалось, что этот человек всерьез дрессирует ботов. Он развернулся и оценивающе посмотрел на меня.
– Можете войти.
Он медленно направился к обеденному столу, видневшемуся в глубине гостиной комнаты
– И не забудьте оставить ваши вонючие сапоги в коридоре – прокричал мужчина, отдаляясь он нас.
- Мистер Дукс? – спросил я, разглядывая его номер из коридора.
- Да, да, заходите уже – устало отвечал человек из гостиной.
- Идем Джуди – сказал я, снимая перемазанную грязью обувь - что с тобой? Почему ты так на меня смотришь?
- Это обязательно? – смущено спросила она, видя как я оставляю ботинки за дверью.
- Ты о чем?
- Дэвид, мне не нравится эта башня и этот человек – сделав паузу, вдруг заявила Джуди, уклончиво отводя взгляд.
- Джуди, что с тобой? Для чего мы шли сюда? – я не понимал, что происходит.
- Есть кое-что, о чем я не хотела бы сейчас говорить… - раздраженно отвечала она.
- Что-то, о чем ты не могла сказать мне раньше? Зачем ты сейчас это делаешь… - я покачал головой, готовясь распрощаться с этой башней.
- Я про обувь, неужели ее непременно нужно снимать? – Джуди развела руками.
- Ты серьезно или это шутка? Что случилось, Джуди? – спросил я, уставившись на нее.
- Нам нужно обсудить это – ответила она, мотая головой так уклончиво, будто специально вводила наш разговор в тупик.
- Ты знаешь, что если останешься в своих ботинках и зайдешь к Дуксу в вылизанные до блеска апартаменты, наш путь сюда окажется пустой тратой времени.
- Дэвид – она подошла ко мне ближе и продолжила в полголоса – я смущаюсь своих ног. Пальцы, внизу... Когда я их вижу, начинаю думать, что они уродливые, и меня охватывает некомфортное чувство..., в общем мне становится не по себе. Понимаешь?
- То есть ты никогда не смотришь на свои ноги без обуви? – удивился я.
- Не хочу этого делать. Когда я вижу свои ноги, я перестаю чувствовать себя свободной. Могу просто застыть и не двигаться - призналась она.
- Если ты не снимешь ботинки и не войдешь со мной в эту дверь, у нас будут проблемы – предупредил я.
- Да… – вздохнула она и опустила взгляд на свои ботинки.
- Там на входе стоят сандалии для гостей. Одень их и заходи – раздался голос Дукса из гостиной, звучащий грозно и раздраженно.
Джуди, закрыв глаза, брезгливо сняла ботинки. Переступив порог, она тут же надела сандалии, которые, как назло, не прикрыли ей пальцы. Они не казались мне какими-то необычными и тем более уродливыми. Странно это, и уж точно не вовремя. Я заметил, как она гневно смотрела на меня, стараясь не опускать взгляд…
Подходя к обеденному столу в центре гостиной, где сидел Дукс, я услышал от него фразу:
- Не ожидал от нее такого да, мальчик? – он показал на Джуди пальцем, опутанным золотым перстнем - прошу, располагайтесь…
Мы с Джуди сели за стол. Дукс смотрел на нас широко улыбаясь. В два ряда ослепительно белых зубов. Я видел, как он, изо всех сил, наиграно, пытался выглядеть пыхтящим от переедания простаком, томно перекатывающимся с бока на бок. Но, в его глазах, проглядывалась заинтересованность. И пугала кровожадность, с которой он молча смотрел на Джуди...
- У каждой второй этот комплекс. Я и сам ошалел, когда узнал о нем – ухмылялся он.
- Вы про пальцы? Это такой пустяк – развел я руками.
- Именно по тому и не доверяю пентаморфам – он смотрел в глаза Джуди когда говорил это - динго, вот это совсем другое дело. Умные, не болтают лишнего, без всяких заморочек.