- Все же добраться до вас было не просто – заметила Джуди.
- Неплохое первое испытание, не так ли? В общем-то, для любого кандидата…
Он задумался на мгновение, вдруг, снова резко сменил настроение, стал абсолютно серьезен.
- Вы должны попасть в отель «Инферион», тот что в самом начале Уайлдинг-Стрит. Точный адрес находится с обратной стороны этого конверта – он протянул мне конверт - там найдете консьержа, которого зовут Джанни. Сообщите ему, что вы пришли от Дукса Джонса и отдадите конверт.
- Это все? И что будет потом, после того, как я отдам этот конверт?
-Джанни сообщит, как вам попасть в обитель мятежников. Укажет дорогу, так сказать. Вот что будет. Остальное не мое бремя.
- Мы не можем сейчас узнать, как попасть в эту обитель? Это еще один тест? – спросила Джуди.
- Эхх не-е-ет, конечно нет. Вы все приходите ко мне с твердой уверенностью, что я помогу вам, тут же спасу. Но я просто смотрю на всех вас, несчастных беглецов – он посмотрел на дверь, за которой скрылась Даяна – и если вы не опасны, направляю к Джанни. Это все что от меня требуется. Конверт, в твоей руке - только половина, только мое решение. Вторая половина твоей судьбы Дэвид, в руках Дэсмонда. Он все рашает.
- Зачем вы, делаете все это? Зачем помогаете им? – неожиданно спросила Джуди.
- Даяна! Где тебя носит! Десерт! Готов или нет? – прервался в крике Дукс, снова переменив настроение.
- Уверен, вас заждалось множество дел – ответил я, вставая из-за стола и вежливо готовясь покинуть гостиную.
- Смотреть как пентаморфы одного за другим казнят на площади здоровых, крепких ребят, омерзительно… - почти шепотом, произнес Дукс.
- Жители Эоса чувствуют себя в безопасности, видя как умирают несогласные – ответил я, на пути к двери.
- И я умираю, Дэвид - задумчиво произнес Дукс, опустив глаза.
- Почему вы умираете? – остановившись, спросила Джуди.
- Не так давно, я пришел на очередную операцию к роботу вроде тебя. Он сделал инъекцию, которую делать не следовало. Запустилась весьма болезненная и необратимая реакция во всем теле. Будь оно проклято…, с тех пор я жду когда все это закончится, с болью, от которой уже ничего не спасает. Хотя вряд ли ты поняла хоть слово из того что я сказал.
- Сочувствую – кратко ответила Джуди, смотря на Дукса оценивающим взглядом.
- Сочувствуешь? Не смеши меня! Ха ха – он снова подавился.
- Если бы я умирала, хотела бы умереть мгновенно – Джуди отвела взгляд, как будто вспомнив что-то.
- Ну хорошо, хорошо, мне плевать…ясно? Даяна, иди сюда живее!
В комнату зашла опоясанная золотом.
- Даяна! Подготовь для моих гостей обувь. Быстрее прошу тебя, не заставляй упоминать Создателя – Дукс пренебрежительно отдал ей приказ, словно бормоча - знаешь Дэвид, быть женатым сущее наслаждение…, советую попробовать.
- Сразу после того, как разберусь с тем, что Церковь и Совет хотят выпотрошить меня без остатка.
- Поверь мне, это не помеха. Кстати, вам повезло, сейчас канун дня Возмездия и моя жена как раз приготовила традиционный яблочный пенный пирог. Хотите попробовать?
- Ммм… - я искал слова отказа.
Даяна, живее неси пирог! Мои гости жутко голодны!
Раздраженно отдав приказ жене, Дукс смахнул остатки пены со своего подбородка.
Вызвать раздражение Дукса весьма просто. Это понимала и Джуди. Мы вернулись за стол. Еще какое-то время, надламывали разные блюда, осторожно, словно боясь разбудить чей-то чуткий сон.
Дукс продолжал с интересом смотреть на нас, уже не столь озлобленно как в начале, периодически рассказывая о своей жизни в этой башне. Он гордо и часто упоминал о своих званиях и регалиях, о своем положении в здешней иерархии и даже рассказал, как студенты академии судорожно замирают при одном его появлении в лекториях. Переваливаясь с одного бока на другой, он уже не был против собеседников в нашем лице. И даже сильно оживился, услышав от меня забавную историю, как я пять раз провалил экзамен по пасторологии одному старому дьякону.
- Постой, Дэвид, не спеши... еще один вопрос, напоследок. Прежде чем ты покинешь меня.
- Конечно…
- Представь себе Дэвид. Абсолютно все люди в Эстерлэнде, взявшись за руки, со словами «Прими Создатель, какие мы есть» совершат мгновенное, безболезненное, абсолютно гуманное самоубийство. Будешь с ними? Или останешься в стороне, просто наблюдая?
- Я так понимаю, кроме меня, сожалеть о случившемся было бы некому?
- Все верно.
- То есть, умереть или нет? Лишь потому, что кто-то замыслил изменить мир?
- Нет, не изменить. Перестать быть его частью. Перестать участвовать в том, что до конца не понимаешь.