- Я бы хотел продолжить свою историю.
Дукс одобрительно покачал головой. Кряхтя, еле поднявшись из-за стола, он проводил нас до двери. Сыто вздыхая, тихо, почти беззвучно, закрыл за нами дверь. Его последний взгляд был мрачен. Он понимал, наш путь - обратно в глубины ада, из которого мы вскарабкались к нему только что.
Глава 15. Мелкие трещины
Через несколько часов изнурительного пути, мы добрались до гигантского сбытового центра на окраине хромого района. Он одиноко возвышался над небольшими домами, стоявшими вдоль дороги. Его фасад был украшен статуями, напоминающими те, что стояли на мемориальной площади. Эти скульптуры, вернее их отдельные части, словно вырывались из монументальных стен, как из порталов, стремясь выйти на свободу, к людям кишащим вокруг. Будто живые, тела и лики святых, восхищали размерами и грацией, с которой красовались на стенах торгового здания. К нашему счастью, чуть дальше, простиралась набережная канала, озаренная светом заходящего солнца.
Немного удлинив путь, но миновав лишние взгляды, мы вышли к заброшенному спуску, ведущему к берегу.
Медленно спускаясь по крутой железной лестнице, я старался как можно крепче держаться за поручень. Чувствовал, что усталость в ногах постепенно переходила в опасную дрожь. Упасть на Джуди идущую впереди, покатившись кубарем вниз - весело, но совсем не кстати.
Как только мои ноги коснулись берега, я сразу поднял глаза и увидел лучи огненного заката, пробивающиеся сквозь слои песка и тумана. Подойдя ближе к воде, я сел на влажную землю и с наслаждением, медленно настолько, насколько это было возможно, вытянул ноги перед собой. Безумно приятно, после стольких часов истощающей ходьбы просто сидеть и спокойно наслаждаться закатом, дав отдохнуть не только ногам, но и глазам, измученным видами храмовой архитектуры первой эпохи.
Джуди подошла к воде и провела ботинком по ее глади. Она бросила на меня искусительный взгляд, как будто заманивая зайти в воду вместе с ней.
Невыносимо тягостно смотреть на журчащий поток, буквально в паре метров, и понимать, что не смогу продержаться там и минуты. Даже сейчас, я чувствовал, как мои ладони щиплет от контакта с влажной землей. Если бы я и смог, переплыть канал вместе с Джуди, то жить мне после этого оставалось бы считанные часы. Красные пятна и рубцы – далеко не самое страшное, что может случиться с кожей после погружения в ядовитые воды каналов.
Смотря на манящий вид, плескавшихся у берега волн, я наблюдал, как Джуди, сняв с себя курточку, подаренную Шэннон, осторожно положила ее на землю, оставшись в порванной тунике. Она медленно зашла в воду, погрузившись в нее с головой.
Я многое бы отдал, чтобы иметь возможность снять с себя всю одежду и нырнуть в глубь вместе с ней, оставив наверху все живое. Казалось бы, проплыть всего метров сто, и мы уже на другом берегу. Но токсины в воде не оставляли мне шансов. Я мог лишь наблюдать за тем, как Джуди погружается в вуаль туманной дымки, плавно расстилающейся над водой. Как она смывает с себя грязь, накопленную за время нашего путешествия. Было видно, что ей нравится опускаться в воду и снова подниматься на поверхность.
Я не хотел ничего говорить в тот момент. Джуди украшала собой последние минуты заката, отвлекая мой взгляд от всего, что нас окружало.
Она была похожа на ту, что проснулась мгновение назад. Настойчиво смывая с себя остатки сна, она пробуждалась, чтобы увидеть новый день ясным взглядом. Но день коварно истекал, оставляя на ней лишь следы уходящего солнца. Сидя на мокрой земле, я понимал - меня тянет к ней. Не как к роботу в обличии человека, а как к чему-то невероятному, родному. Мне казалось, что я обрел какую-то другую реальность внутри себя, что во мне проснулась жизнь, куда более настоящая, чем была до этого. От ее улыбки, от ее взгляда, во мне разгорался огонь, оживляя полумертвое тело. Какой бы угол или место я не нашел, чтобы заткнуться в него и уйти от преследования, все стало бы могилой, не будь Джуди рядом.
Проклятые мысли, как ком в горле. Они душили меня, когда я вспоминал, что ее разработали именно такой. Завораживающей, заставляющей воспринимать как нечто божественное и прекрасное. Но все это позади. Я надеялся, что она искренна со мной. Я без конца убеждал себя – она не виновата в том, что была такой при рождении. Как и я не выбирал - быть частью огромного роя.
Я встал с земли и осторожно подошел ближе к берегу. Мне хотелось понять, насколько опасен этот путь для меня. С осторожностью, я провел рукой по водной глади, намочив кончики пальцев. Сперва я ничего не почувствовал, но затем, жжение и покалывание заставили в спешке стряхнуть руку и вытирать ладонь об одежду.