– Ладно, я пойду. – Проворчал мальчишка.
– Да он тут где-нибудь рядом ходит. – Произнесла одна из девочек, Мэри Батт.
– А если нет? – Тут уже встревожилась Катя и первая выскочила из кабинета. – Андерсон!! – закричала она в пустоту коридора. – Майлз, ты где?!!
Кабинет располагался в подвале здания недалеко от техническим помещений, а также библиотеки, бассейна и спортзала. Что если этот недоумок решит утопиться? Или же спустится ниже, в коридоры, заваленные мусором и полные крыс? Какой-нибудь олух забудет закрыть дверь и мальчишка пролезет в подвал. А там кроме хвостатых тварей может обитать кто-то гораздо хуже. Во мраке технических коридоров часто прячутся чудовища и бандиты и Катя знала – это не шутки. Город был стар и новые здания возводились на основании старых, которые тоже уходили глубоко под землю. И иногда из подвалов приходила беда – многие проходы просто не были разведаны и о них не знали. И что там находится в этих древних помещениях мало кто знал, если даже милиция старается лишний раз туда не соваться, не говоря уже про простых граждан.
– Андерсон!! – орал под ухом громкоголосый Оприн. – Выходи давай, не прячься!! Мы пошутили!!
– Андерсон!! – кричал напуганный Борген, которому слова Кати совсем не понравились. Он принял их на свой счет и сейчас серьезно переживал за судьбу одноклассника. Каждому еще в гардене вдолбили в голову чувство ответственности за свои поступки.
– Нужно сообщить учителю. – Заметил рассудительный Брайт и решительно направился к сервочерепу.
– Не надо, вдруг найдется. – Накинулся на него Борген, уже считавший себя виноватым.
– Андерсон!! – кричала Катя, отбежав от кабинета подальше и остановившись на развилке коридора.
– Тихо, дети. – Раздался чей-то скрипучий голос позади нее и девочка резко обернулась.
По коридору слева шел квадратный коротышка и вел за руку заплаканного Майлза, который чуть-чуть не дотягивал до его роста. Катя уже видела его при входе в схолу. Одетый в спортивную форму и легкие кеды, коротышка подвел беглеца к двери кабинета и посмотрел на собравшихся в коридоре детей. В ярком свете ламп Катя смогла рассмотреть его получше. Чисто выбритое лицо с невероятно бледной кожей, имеющей чуть сероватый оттенок. На глазах темные очки ну прямо как у преступника из старого фантастического фильма. Коротко постриженные на военный манер волосы – точь-в-точь как у деда. Квадратная фигура, широкие плечи, пропорциональные руки и ноги, нормальные для этого роста пальцы. Подсознательно девочка ожидала, что увидит карлика, но сейчас перед ней стоял человек просто небольшого роста.
– Вернитесь обратно. – Проскрипел он. – Скоро подадут сигнал и начнется занятие.
– Где вы его нашли? – спросила Катя, раз уж остальные молчали и с любопытством разглядывали незнакомца.
– Возле бассейна стоял. – Просто ответил физкультурник. Скорее всего это был он – другому учителю в подвальных коридорах просто неоткуда взяться. Дальше по проходу находился бассейн, а за ним – спортзал. Коротышка не стал призывать к дисциплине, не стал учить правильному обращению, а ответил как равному. Наверное, просто экономил время. Он подтолкнул Андерсона в сторону кабинета. – Заходи. А вы его больше не обижайте. – Сказано это было так, что у Кати волосы на голове зашевелились, а кто-то из мальчишек даже ойкнул. Наверное, это был Борген. Каждый ощутил, что подобное грозит серьезными неприятностями. – И вообще не ругайтесь – вы должны быть дружным коллективом.
– Никто его не обижал. – Произнес самый храбрый из всех мальчишек – Брайт. – Это он сам себе что-то там придумал в голове. – И тут же без перехода спросил. – Вы ведь скват, верно?
– Меня сложно спутать с человеком. – Скрипуче засмеялся коротышка и тут же посерьезнел. – Все, заходите в кабинет и рассаживайтесь по местам. И вообще, где ваш учитель? Почему он не следит за вами?
– Госпожа Клейтон учит нас удаленно через сервочереп. – Ответила Катя и обвела рукой учеников. – Здесь собрали самых способных.
– Способных значит. – Коротышка искоса посмотрел на девочку. – Скоро жду вас в спортзале, способные.
– Так у нас ведь есть учитель. – Не понял Борген.
– На занятиях по физической подготовке. Которые скоро начнутся. – Скват кивнул в сторону насупившегося Майлза. – Буду из вас дурь выбивать, чтобы впредь такое не повторилось.
– А не рано? – спросила Катя, которой его слова совсем не понравились.
– Самое время. – Фыркнул тот. – Главное, чтобы не было слишком поздно. – И странно на нее посмотрел, будто знал, кто она такая.
В этот самый момент прозвучал сигнал и коротышка неожиданно быстро припустил по коридору. Катя думала, что он своими короткими ногами не способен развить большую скорость, но тот мчался как будто вприпрыжку, совершая забавные скачки. Ученики заторопились в класс – Клейтон не любит когда опаздывают к началу урока и все это знали.