– Ну и дурак! – выкрикнула она. – Рубишь сук на котором сидишь!
– Иди в жопу! – выдал Оприн, ускоряя шаг. – Тебя еще не слушал, ведьма проклятая!
Он уже достиг поворота и решительно завернул за угол, чтобы столкнуться нос к носу с гусеничной платформой сервитора-уборщика. Робот зажужжал, разворачиваясь на месте, и посмотрел на Оприна сверху вниз. Его красного цвета визор сфокусировался на ребенке. Мальчишка задрал голову вверх, со страхом рассматривая ужасное создание из плоти и стали, как вдруг встретился взглядом с живым глазом сервитора. В котором плескалось столько боли, тоски и отчаянья, что Фреду стало не просто страшно, он от испуга дико заблажил.
– ААААА!! – послышался вопль из-за угла.
Катя рванула первой, поняв, что Оприну нужна скорее психологическая помощь, чем физическая. Точнее, она каким-то образом установила с ним мысленный контакт и как бы точно знала, что там происходит. И это не мальчишеский прикол, нет, информация сразу же поступала к ней в полном объеме из неизвестного источника. Он увидел там что-то такое страшное и ужасное, что не выдержал и заорал. За спиной Кати топал башмаками Диксон, за ним поспешал Брайт и Борген. Остальные не решились бежать и толкались возле дверей.
Катя выскочила и схватила руками за плечи вопящего Оприна, оттаскивая в сторону, который до этого стоял столбом на месте и орал. Она мельком взглянула на сервитора – да, ужасен, противен до невозможности, но мальчишка же их уже видел. Так чего орет? Или он внезапно выехал из какой-нибудь ниши и напугал храброго приключенца? Кто его знает.
– Оприн, Оприн, прекрати орать! – Катя шлепнула Фреда по затылку и тот шарахнулся уже от нее, но потом все же сумел опознать одноклассницу. – Это же сервитор, ты что не видишь?!
– Это человек! – лихорадочно скороговоркой выпалил мальчишка. – Посмотри на его лицо!!
– Лицо как лицо. – Катя сосредоточенно разглядывала кожные складки, собравшиеся возле металла. Красный огонек визора, обычный равнодушно смотрящий перед собой глаз, в котором нет ни капли сознания. – Ничего особенного.
– Он там как в тюрьме!! – на этот раз Оприн затряс девочку так, что у той чуть голова не отвалилась. – Они его так наказали!! – Фред посмотрел поверх голов на стоящих рядом пацанов. – Блин, ты была права, надо поскорее вернуться назад, пока Клейтон нас не хватилась!!
– Поздно. – Прошептал Диксон. – Сервочереп уже летит сюда.
– Что вы тут делаете?! – каркнул дрон самым противным голосом на который был способен. – Оприн, почему ты держишь Крамер за плечи? Вы хотели ее избить? Отвечайте немедленно!!
– Учитель Клейтон. – Катя повернулась к сервочерепу. – Никто меня не хотел избивать, просто нам стало скучно и мы решили посмотреть, куда ведет этот коридор.
– Все пятеро решили или только ты?
– Это была моя идея. – Взяла вину на себя Катя. – Я очень сожалею о своем поступке, учитель, и больше всего сожалею о том, что подбила на это остальных. И готова понести заслуженное наказание. – Она склонила голову.
– Готова, значит. – Хмыкнул вдруг сервочереп. – А про то, что все ваши разговоры записываются, ты подзабыла? – Катя смущенно посмотрела на камеру, кончики ее ушей покраснели. – То, что ты выгораживаешь дурака Оприна делает ему только хуже – он будет наказан в любом случае. – Фред молчал. – Но то, что ты не раздумывая бросилась ему на выручку – похвально. Однако также не отменяет твоей вины. Вы все пятеро покинули сигну без разрешения, а у меня здесь нет любимчиков, как я уже говорила. Поэтому сейчас возвращайтесь обратно в библиотеку – я назначу вам наказание позже, после того, как мы вернемся в класс. Это ясно?
– Да, учитель. – Нестройным хором ответили все.
Сервочереп развернулся и величаво поплыл по воздуху обратно к двери хранилища. Катя посмотрела на Оприна так, как будто хотела его втоптать в пол. Мальчишка понимал свой косяк и не спорил, но еще больше его поразило то, что Катя вступилась за него. Девчонка, которую он называл ведьмой и вообще считал чуть ли не отстоем, вдруг проявила по отношению к нему дружескую поддержку. Такого с Оприным еще не случалось и это было для мальчишки странным и новым одновременно. Ему стоило все тщательно обдумать и в первую очередь свое отношение к Кате и к другим девочкам. Может быть они не все такие плохие, как его мама и не стоит их всех мазать одной краской.
– Спасибо. – Шепнул он девчонке на ухо. Ну, хотя бы на благодарность ему хватило ума и духа.
– Я бы могла сейчас много чего тебе наговорить, но не буду. – Также шепотом ответила Катя. – Сам понимаешь, что виноват.