– Бегом! – привычно скомандовала Катя и первая побежала, возглавляя колонну.
Мальчишки не стали ерепениться или выяснять, что девчонка не может приказывать. Каждому в подкорку сознания подчинение командам вдолбил еще мистер Флексингтон на уроках физкультуры. И в данном случае Катя у них выступала за главного – важно было произнести фразу с нужной интонацией, дальше пацаны сделают все сами.
Они добежали до памятника за четыре минуты, преодолев шестьсот метров. Никто не запыхался и не отстал, потому что Катя сразу же взяла нужный темп и остальные встроились в ее ритм. Клейтон наблюдала за ними с помощью аугментики и захлопала в ладоши, когда Катя и остальные подбежали к памятнику.
– Браво!! Наконец-то явились Крамер и ее приятели-оболтусы, которые прохлаждались на платформе! Еще две минуты и я бы записала вам опоздание. – Учитель посмотрела на всех сразу. – Как сделаю это мистеру Оприну, который как всегда считает себя лучше всех и сознательно опаздывает.
– Вот он, учитель! – Мэри указала пальцем в противоположную от станции сторону.
Прямо через площадь со всех ног бежал Оприн. Наверное, он долетел на такси, подумала Катя и наверстывал время исключительно бегом. Вон какой взмыленный, да еще и в маске, в которой дышать очень тяжело. Но старается, молодец, понимает, что из-за него могут пострадать все. Чему-то все же наказания в схоле его научили. Хотя бы минимальной ответственности.
Оприн прибежал без семнадцати секунд от назначенного времени. Он тяжело дышал, было заметно, что мальчишка покраснел под маской. Он готов был сорвать ее с лица, чтобы вдохнуть полной грудью, но понимал, что так сделает себе только хуже. Вчера произошел выброс сразу на трех комбинатах и теперь все жители еще месяц будут носить респираторы, прежде чем воздух хотя бы чуть-чуть очистится. Или же не очистится вовсе, потому что механикусы могли бы запустить кислородные фабрики, чтобы восполнить недостаток газа в атмосфере, но решили, что снабжение уровней обойдется дешевле, чем просто выпускать дорогой ресурс в воздух.
– Что ж, мистер Оприн, благодарите свои быстрые ноги за то, что позволили вам прийти вовремя. – Холодным голосом произнесла Клейтон и, развернувшись, потопала к храму. – Дети, идем.
Мэри подошла к Оприну и сунула ему кислородную таблетку. Тот благодарно кивнул и вставил ее в гнездо на респираторе и часто-часто задышал. Все сделали вид, что не заметили, хотя и так всем было понятно, что эти двое симпатизируют друг другу. Несмотря на вредный характер Оприна, парень он был неплохой. А все его закидоны проистекали из детской психологической травмы. Частично ее удалось исправить Флексингтону, над остальным Фред должен был работать сам. И Мэри ему в этом помогала, что само по себе было здорово. Девушка показывала, что не все женщины – козлы. В смысле, стервы. Катя просто сказала ей пару фраз, в каком направлении ей двигаться, чтобы все не запороть и не испортить с Оприным зарождавшиеся отношения и не превратить его в женоненавистника.
В далеком будущем люди взрослели рано. Собственно уже в этом возрасте Катя была готова к продолжению рода, но, понятное дело, о подобных вещах даже не задумывалась. Гормональная перестройка начиналась в десять лет и заканчивалась в шестнадцать примерно у обоих полов сразу. После чего можно было легко заводить семью, но учиться все равно нужно было до восемнадцати. Что это было – естественная эволюция или же наследие Темной Эры, Катя не знала. Но была удивлена тому, что человечество серьезно изменилось через сорок тысяч лет.
По сути она была мутантом по сравнению со своим телом из прошлой жизни. Внешне это мало отражалось, но вот внутренне – значительно. Узнала это Катя, естественно, на уроках анатомии. Организм человека не приобрел два сердца или пять желудков, нет, увеличение количества органов – это удел настоящих мутантов. Химический выбросы на них повлияли или же варп – без разницы. Нет, человек за все эти тысячелетия стал намного сильнее, прочнее и выносливее. Теперь раны заживали быстрее, не мгновенно конечно, но обычный порез исчезал на коже без следа примерно за полдня, не оставляя на ней даже шрамика. Мужчины стали сильнее, женщины еще выносливее, в обществе практически не осталось слабых и нежизнеспособных особей – они просто не выживали. Стоит хотя бы вспомнить отбор, который проходил в родильных домах. Люди построили империю среди звезд и разработали методы выживания во враждебной для них среде. Касалось ли это планет с ядовитыми атмосферами или же ксеносов, неважно. Главное, что нынешний человек – это не то ноющее толерантное существо, которое проживало во время Кати. Пять миллиардов людей превратились в биологическую массу, способную только работать ради потребления и гадить. Ведь этой массой очень легко управлять и выбраться из той человеческой помойки для обычного ребенка, получившего стандартное образование, казалось невозможным. Корпорации постепенно захватывали власть в странах, границы между которыми стирались и Земля превращалась в одну-единственную компанию, где два-три миллиарда рабочих трудились на благо ста миллионов избранных. Остальные не вписались в рынок и для них придумывали различные центры занятости, направляли на тяжелые и изнурительные работы, которые обходились значительно дешевле, если поручить их роботам. Индустрию всевозможных телешоу и развлечений также пополнила армия безработных. В моду стали входить всевозможные кровавые передачи, где людей калечили и убивали в прямом эфире. Одни погибали, чтобы остальные миллионы радовались и наслаждались их мучениями. В катином прошлом мир постепенно сходил с ума.