В прихожей тут же появилась сияющая от счастья мама.
– Кэт, Джим приехал!! – возвестила она.
Следом за ней из кухни появился среднего роста мужчина, как две капли воды похожий на деда. Не в том смысле, что у него был протез вместо руки, а в том, что сейчас перед Катей стоял молодой Маркус Райт. Заимевший длинный глубокий шрам через все лицо, но сохранивший глаза, нос, губы и все остальное. И вообще, на первый взгляд аугментики у дяди заметно не было – хотя бы обе руки на месте. Бугрящиеся мышцы которых были хорошо заметны, потому что дядя оказался одет в армейскую майку и штаны. И шлепал он по полу босиком. Быстро окинув дядю взглядом, девушка заметила, что на правой ноге не хватает мизинца. Значит, увечья не обошли Джима стороной. Катя пока вела себя с ним настороженно – все-таки незнакомый человек в доме.
– Здравствуй, племяшка. – Весело прогудел дядя Джим. Его голос был сочным, густым и приятным. – А ты настоящая красавица. – Выдал он комплимент. – Пожалуй, даже красивее твоей мамы.
– Она в мать Курта пошла. – Ответила Саманта, отходя в сторону и давая Кате рассмотреть дядю чуть получше.
– Здравствуйте. – Проявила вежливость племянница.
– Ну зачем так официально. – Расплылся Джим в улыбке. Он подошел к Кате и сгреб ее в охапку – той показалось, что она попала в лапы к медведю. Девушке стало жарко – дядя был большой и горячий. И немного вонючий как и все мужики. Только что с дороги, хотя бы помылся что ли, подумала Катя. – Мы же все-таки родственники. – Он выпустил племянницу из объятий и повернулся к маме. – А где Курт-каракурт? – назвал он отца старым детским прозвищем. – Ты же сказала, что скоро придет.
– Должен. – Мама посмотрела на часы. – Смена недавно закончилась, задерживается где-то.
– Наверное завернул в кабак пропустить стаканчик-другой. – Усмехнулся своей шутке дядя. – Ну, чего на пороге стоять, пошли на кухню тоник пить. – Объявил Джим. – Я вам гостинцев привез.
За столом уже сидел Тим и уплетал какой-то крупный фрукт. Катя сняла ботинки, надела тапочки, вымыла руки и прямо в парадном комбезе плюхнулась рядом с братом на диванчик. Дядя устроился напротив, мама встала на входе в маленькую кухоньку – места для четверых явно не хватало.
– Тесновато. – Пожаловался Джим, разглядывая кухню так, как будто видел впервые. – Ну, давай, рассказывай, племяшка. Где учишься, на кого, как успехи?
– Все хорошо, дядя Джим. Я поступила в техникум на факультет сервиторостроения. Пока что получается неплохо – оценки у меня самые лучшие в группе. – Катя протянула руку и взяла кусочек фрукта. – Что это такое?
– Мегаперсик с Альфы Таланы Прайм. – Ответил дядя. – Там я уволился из гвардии.
– Сами ушли или вас попросили? – возможно, Катя задала некорректный вопрос, но Джим нисколько не смутился.
– Закончился срок моего контракта. Двадцать лет прошло с его подписания. – Произнес он.
– Так вы завербовались в гвардию в восемнадцать? – уточнила Катя.
– В девятнадцать вообще-то. – Джим посмотрел на сестру. – Твоя мама как раз третий этап обучения заканчивала. Я и не думал, что ты выйдешь замуж за Каракурта. – Качнул он головой.
– То есть ты уже для меня выбрал будущего мужа? – поинтересовалась Саманта. – А мне не сказал? И кто же он, позволь узнать?
– Только не дави. – Смеясь, ответил брат, поднимая вверх ладони. – У меня от тебя всегда в голове звенело. – Он сделал паузу. – Например, Дэн.
– Он же страшный! – воскликнула мама. – И его родители – фермеры!
– Как будто здесь ты живешь в лучших условиях. – Заметил Джим. – Респиратор для красоты носишь?
– То есть я должна была всю свою жизнь копаться в земле? – немного гневно произнесла мама. Похоже, что дядя наступил ей на больную мозоль.
– Копаться в людях тоже довольно почетно. – Произнес брат и усмехнулся. – Как я тебя, а?
– Черт, Джим, ты совсем не изменился!! – мама обняла брата за шею, хотя тот и сидел. – Также любишь с серьезным видом подкалывать родных! – Она провела ладонью по короткому ежику волос брата. – Ты даже не представляешь, как тебе отец обрадуется!
– Еще бы. – Фыркнул тот, отрезая себе еще кусочек. – Сначала он будет плясать вокруг меня полчаса, а потом устроит салют в мою честь, расстреляв половину боезапаса базы, угнав танк и перепахав все дороги в Горном.
– Это точно. – Кивнула Саманта. – Что ты будешь делать теперь? Поселишься в Зеленых Землях вместе с родителями?