– Мясо нарастет еще. – Отмахнулась Катя, пропуская мимо ушей слова дяди.
– Кэт, – в голосе мамы послышались увещевающие нотки, – дядя Джим, конечно, тот еще засранец и шутник, но он любит тебя и Тима точно также как и я. Просто пойми это.
– Мама, я все понимаю. – Мягко ответила Катя. – Но я вижу дядю первый раз в жизни и как-то не так я представляла себе эту встречу.
– А как? – спросил Джим и Катя пожала плечами. – Понятно. – Кивнул он. – Ты думала, что встретишься с родным дядей прямо как в девчачьих романах? Ты будешь в опасности, а он вдруг внезапно нарисуется и спасет тебя? А потом отнесет на руках к мамочке. Это должен быть не я, а твой будущий муж. Просто выкинь из головы эту дурь, девочка, она не поможет тебе жить дальше.
– А что поможет? – немного раздраженно спросила Катя.
– Навыки рукопашного боя и меткая стрельба. – На полном серьезе ответил Джим. – К этому можно приплюсовать владение силовой саблей или пиломечом, а также диверсионное дело.
– Совсем с ума сошел?! – Саманта уставилась на брата, который громко расхохотался ей в лицо. – Дурак!! – она стукнула Джима в плечо.
– Купились!! Видели бы вы сейчас свои рожи!! – дядя утер слезу.
– Теперь я понимаю, почему он здесь. – Произнесла Катя. – Его просто выгнали из гвардии за шутки над командирами!!
– Ну, в чем-то может быть ты и права. – Задумчиво протянул Джим. – Комполка написал мне такую характеристику, с которой меня возьмут только на ферму навоз месить. – И дядя снова рассмеялся.
Ноосфера начала дозировано передавать Кате информацию и та поняла, что дядя на самом деле очень веселый компанейский человек, реально переживающий за своих родственников. И историю про крыс он, конечно, не выдумал, просто немного приуменьшил масштабы произошедшего с ним, чтобы сестра и ее дети не волновались. И вообще, дядя Джим многое скрывал за шутками и приколами. Ему была хорошо известна боль утраты. Гнев и ярость. Отчаянье и безысходность. Тоска по дому и родным, а также любовь. Любовь?!! Дядя Джим завел роман на одной из планет с девушкой, он собирался там же и остаться, построить дом, создать семью и жить как все нормальные люди, Но вторжение еретиков все испортило – девушка погибла во время боев. Вот откуда эта боль, которую он скрывает!! А еще Катя тут типа на него обиделась хрен пойми за что, гламурную аристократку из себя строит. Девушка протянула руку и положила ее на кисть мужчины, делясь с ним душевным теплом. Про внушаемую эмпатию она никогда не забывала.
– Прости меня, дядя, я не знала.
Джим прекратил смеяться и медленно поставил стакан с тоником обратно на стол, собираясь из него выпить. Он посмотрел на сестру, потом перевел свой взгляд на племянницу. До этого веселые и озорные глаза мужчины теперь смотрели серьезно и внимательно.
– Она знает? – спросил он.
– Более чем. – Кивнула Саманта и показала пальцем в небо, потом на свое ухо.
– Понятно. – Джим прекрасно обо всем догадался. – Что ж, выходит ЭТО не пропало впустую. У детей Джона тоже? – мама кивнула, а дядя пробарабанил пальцами по столу.
– Как далеко ты заглянула? – в его голосе не осталось и следа веселья. – Насколько глубоко?
– Это не я, мне помогли. – Пискнула Катя.
– Мне нужно в туалет. – Произнес, вставая, Джим и направился к своей сумке.
Он пошумел в ванной, включил воду на время, после чего снова появился на кухне с какой-то штуковиной в руках. Это не была электронная глушилка как у деда – резная из кости фигурка с кристаллом на вершине. Неведомый скульптор искусно сумел создать внутри конструкции полости. Фигурка напоминала тетраэдр, только с шариком внутри, висевшим на трех лучах, выходящих из вершин. Дядя поставил пирамидку на стол и кристалл на ней загорелся зеленым.
– Поговорим откровенно? – спросил он.
– Это что, ксенотех? – задала вопрос Катя. – Поделка эльдар?
– Именно. Чисто босяцкий подгон от одной видящей. – Усмехнулся Джим. – Я попросил, а их костопев сделал. Наш полк здорово выручил их отряд и она таким образом меня отблагодарила.
– Почему не вашего полковника? – сузила глаза Саманта. – Ты ведь не один там был, верно?
– Скажем так, я один из тех, кто остался в живых и полковник не входил в их число. Пришлось временно принять на себя командование. – Нейтрально ответил дядя и тут же сменил тему. – Она – телепат?
– Нет, – ответила вместо мамы Катя, – я просто могу подключаться к ноосфере и черпать из нее информацию. Когда дядя появился здесь, на этой планете, то его воспоминания загрузились в нее и я смогла получить к ним доступ.