– Я знаю, каково это, когда тебя предают. – Сказал Джим сочувствующим голосом, словно сам в который раз пережил в памяти такой же момент. – Поэтому в будущем старайся выбирать тех, кому ты действительно дорога. Как правило – это близкие родственники и родители. Но не всегда. – Он посмотрел на Саманту.
– Это ты сейчас на Шепардов намекаешь? – поняла сестра.
– Ну да. – Кивнул брат.
– А что с ними? – спросила Катя, чтобы отвлечься.
– Жили через пять домов от нас. – Ответил вместо мамы дядя. – Как только родители умерли – устроили поножовщину во время выяснения, кому из них достанется дом. Старший брат загремел на рудники, младшего отправили в больницу, где тот и помер – не сумели спасти. В итоге старший сдох в шахте, оставив двух малолетних детей и жену, а младший – только что забеременевшую супругу.
– А кому достался дом?
– По решению суда – имущество разделили и выплатили семьям братьев. – Ответил Джим. – Где они сейчас живут и какова их судьба – я не знаю.
– Мелинда Шепард спилась и умерла от передоза наркотиков в улье Каскад. – Закрыв глаза, произнесла Катя, просто озвучивая поступившую к ней информацию. – Ее детей отдали в детский дом. Старший, Джон, попал в схолу прогениум, закончил с отличием, стал комиссаром и сейчас где-то воюет за Империум. Младшая, Джейн, ушла в монастырь и присоединилась к сестрам битвы. Жена второго брата сделала аборт и повторно вышла замуж. Сейчас у нее трое детей и счастливый брак.
– Вот, значит, как это работает. – Дядя задумчиво посмотрел на Катю. – Теперь понятно, почему скват не желает учить тебя как следует – он просто боится, что ты докопаешься до правды.
– До какой правды? – удивленно спросила Катя.
– Почему он здесь живет один без своего отряда.
– То есть? – не поняла она.
– Скваты предпочитают компанию. – Объяснил Джим. – Поодиночке они попадаются редко и то только изгои. Те, кто совершил страшное преступление по меркам их народа. Так что, возможно, тебя учит серийный убийца или маньяк. Или же предатель.
– Нет! Этого не может быть! – отрицательно замотала головой Катя. – Трорг доверяет мне!
– Если он действительно доверяет тебе, то просто спроси у него. – Дал совет дядя.
– А если он не скажет?
– Ну, вот тут ты все о нем и поймешь.
– Хорошо! – Катя решительно встала. – Я сделаю это прямо сейчас!
– Я пойду с тобой. – Дядя поднялся вместе с ней. – Подстрахую если что. Скваты, они, знаешь ли, сильные и шустрые ребята, помощь явно не помешает.
Глава 8
Занятия с учителем по физподготовке проходили в его собственной квартире, расположенной на условном плюс четвертом уровне. Это значит нужно было подняться на эскалаторе на поверхность, сесть в вагон монорельса, проехать пару остановок до нужной высотки и воспользоваться ее лифтом, чтобы подняться на необходимый этаж. Там пройти по решетчатым мосткам, соединяющих несколько зданий и уже после попасть в многоквартирный дом, где проживали люди с более высоким достатком и служебным положением. То есть они могли себе позволить часто обновлять гардероб, покупать новые вещи и не ходить в опостылевших комбинезонах, о чем жители нижних уровней могли только мечтать. Да и попасть так просто в подобные дома обычный гражданин-трудяга вряд ли бы смог без специального пропуска. На входе кроме электронного замка еще сидел и консьерж, который пристально изучал каждого проходящего мимо. Неважно давно ли тот жил в этом доме или только что переехал.
Катю тут знали — почти каждый день появлялась, да не одна, а с подружкой и приятелем. Но охранники наплевательски к своим обязанностям не относились – едва показалась знакомая девчонка в сопровождении неизвестного мужчины, как консьерж тут же усилил внимательность и положил палец на тревожную кнопку. Может быть она специально несколько лет ходила в гости к сквату только чтобы усыпить бдительность и воспользоваться этим для ликвидации другой цели. Подобные вещи в Империуме случались сплошь и рядом – конкурирующие группировки и прочие банды не дремлют. К тому же киллеры могли использовать девчонку, припугнув ее или захватив в заложники родителей. Консьерж-охранник в своей работе должен учитывать много нюансов, ведь он отвечает за безопасность этажа.
Катя прислонила карту к считывателю и замок пропустил ее без вопросов. Она придержала дверь, чтобы дядя Джим успел проскочить в нее первым, после чего зашла следом. По пути она рассказала ему все, что успела узнать о сквате и дядя стал крайне задумчив, но много расспрашивать не стал, словно что-то решал для себя. К тому же он не взял с собой оружия, хотя мог — эльдары кроме глушилки подарили ему прочный нож из кости, который не одним детектором не засечь. Катя же понимала, что по большому счету он ему и не нужен — боевая подготовка дяди вряд ли уступала дедовской. О чем говорило двадцать лет службы в гвардии. Оттуда возвращаются идеально подготовленные убийцы или же не возвращаются вовсе.