– Так они не тупые? – удивленно спросила Катя.
– Хм, если человек чего-то не знает, это не значит, что он тупой. – Усмехнулся дядя. – Просто он не имеет доступа к источникам необходимой информации. Это у тебя они всегда под рукой, а те же сестры сидят в подвалах библиотек и глаза себе портят, выискивая крупицы знаний среди тонн книг и записей. – Джим сделал паузу. – Еще в начале моей службы наш полк усилили отрядом огринов. Вонючих болотных великанов с какой-то планеты, сплошь покрытой джунглями. Прямо как Катачан с его еб..тыми обитетелями. Ну так вот, на имперском они говорить не умели, балакали по-своему, одеты были в шкуры, вооружены копьями и щитами. Им даже никто оружие выдавать не стал – использовали как пушечное мясо. Так вот, это самое пушечное мясо действовало в бою гораздо эффективнее, чем обученные стрельбе из лазгана гвардейцы. Один огрин, метнув свое копье, насадил на наконечник двоих еретиков – такой силы был бросок. А щиты их отражали импульсы лазганов, не говоря уже про стабберы и автоматы.
– Это невозможно!
– Вполне возможно. – Джим скрестил руки на груди. – Щиты оказались керамическими. Смесь нескольких глин, после чего вылепленный щит обрабатывается соком какого-то дерева с их планеты для прочности, подсушивается, потом обжигается. В общем, технология выделки щитов, когда о ней узнаешь, уже не кажется такой примитивной, да и до нее нужно суметь додуматься, а для этого кое-какие мозги надо иметь. Я тебе так скажу – в тех мирах, где человек вынужден постоянно выживать, он развивается. А в городах процент никуда не годного тупого населения больше, чем на любой дикой планете. Огрины приспособились к внешней среде – они большие, сильные, быстрые. Потому что на их мирах концентрация кислорода намного выше, точно также как и гравитация.
– А разве не должно быть наоборот? – спросила Катя. – Чем выше гравитация – тем ниже рост и сильнее мышцы.
– Это если в атмосфере тот же состав кислорода, что и на Терре или ниже. А есть миры, где его полно. И твари там огромных размеров – обычному человеку там точно не выжить. Именно такие миры и колонизировали огрины – как правило они богаты редкими полезными ископаемыми или же биосферой, из которой можно понаделать лекарств, сшить дорогую одежду или создать препарат бессмертия. Слышал я про один такой мирок, где давным-давно состряпали такой вот эликсир, но в чем там правда, а в чем ложь – не скажу, просто не знаю. Но, говорят, его уже давно разыскивают, да только путь туда закрыт. – Джим усмехнулся. – Не для всех он, значит.
– Думаешь, это личные владения Высшего Совета? – спросила Катя, намекнув на долгоживущих правителей.
– Не вздумай брякнуть подобное в обществе. – Дядя резко стал серьезным. – Эта тема – табу. Ты должна знать.
– Да, я понимаю, прости. – Катя потупилась. – Больше не повторится.
– Это со мной можешь болтать о чем хочешь – с остальными трижды подумай, что сказать и держи язык за зубами. Комиссары, они, знаешь ли, не дремлют. – Наставительно произнес Джим. – Даже адекватные.
– Я учту.
– Да и твои приятели-жрецы тоже хороши – легко настучат на тебя. Поэтому гляди в оба. – Дядя посмотрел за спину, на дверь, проверяя, не притаился ли там кто-нибудь.
– Так что насчет смешанного полка? – вернула Катя разговор в прежнее русло. – Я поняла, что зверолюди и огрины – не тупые. Они просто лишены знаний и от этого выглядят глупо и дико. А обычные люди там есть?
– Конечно, иначе меня бы рядом с тобой не было. – Кивнул Джим. – Как правило одна или две пехотные роты. Наверняка есть танкисты, операторы шагоходов, артиллеристы. – Катя нахмурилась. – Стелла из двенадцатого, так что к нам она точно не попадет. – Засмеялся дядя. – Есть хозвзвод, разведка, инженерные войска. Ну, это у нас ты. Так что будете сидеть в тылу и чинить оружие и технику. Но там тоже не расслабляйся – враги могут и обойти. Так что у техножрецов точно при себе будут боевые сервиторы и, возможно, пара скитариев для охраны. Которых сослали в этот полк за какую-нибудь провинность. Или они кому-то не угодили. – Джим подмигнул, намекая на Катю.
– Ладно, ладно, я поняла. – Проворчала девушка, подняв ладонь вверх. – И мне придется контактировать со зверолюдьми и прочими мутантами?
– Ну, кто-то же должен чинить их оружие, когда какой-нибудь рогач сломает дробовик о башку хаосита или орка. – Дядя засмеялся. – Уверен, что это будешь ты. Полковые техножрецы спихнут на тебя всю черновую работу, что, в общем-то неплохо.