Когда техника была наполовину роздана по частям, возле техножреца появились пятеро оболтусов в военной форме. Нет, они не были грязными или не дай бог неопрятными, но вид у операторов все равно был какой-то раздолбаный. К тому же двое еще и закурили в присутствии своего командира и техножреца. Обер-лейтенант, судя по нашивкам, подошел к жрецу и представился.
– Крис Ротман, командир взвода шагоходов тридцать четвертого смешанного имперского полка. Прибыл получить новую технику. – Он протянул предписание. – Какие я могу забирать?
– Любые. – Ответил техножрец, ставя печати на бумагу и сканируя данные с карточки лейтенанта себе в переносной когитатор.
– Значит, я могу выбирать? – уточнил Ротман и техножрец кивнул. – Отлично. Слышали, парни? Вся эта техника в нашем распоряжении. Гордон, твой выход.
Один из операторов затушил бычок и сунул его в коробку к своим таким же собратьями. Он миновал техножреца и подошел к первому шагоходу, приложив к стали левой опоры правую руку. Постоял, подумал и перешел к следующему.
– Что он делает? – не понял техножрец и тут же добавил. – Забирайте технику и проваливайте, вы тормозите процесс. – В голосе адепта Ордена были слышны ненужные эмоции.
– Выбирает. – Коротко ответил обер-лейтенант и посмотрел на жреца. – Ты же сам разрешил, так что помолчи.
– Тейлор, это твоя. – Прогудел оператор и один из солдат шустро забрался в кабину шагохода. Он там сидел какое-то время, осваиваясь и привыкая. Гладил рукояти ручек управления, нажимал на педали, но двигатель не заводил. Привыкал к машине, а она к нему. – Гуччи. – Позвал тем временем еще одного оператора Гордон. – Хаскет. – После длительной паузы. – Товарищ обер-лейтенант.
– Зачем так официально, Сэм? – спросил командир, направляясь к выбранному его подчиненным шагоходу.
– Положено. – Гордон покосился на стоящую возле вороты ангара странную парочку. Крупный мужик в военной форме и высокая девчушка в робе техножреца. – Все же у нас гости.
– Ты про этих? – спросил Ротман, неторопливо карабкаясь в кабину. – Чего им надо?
– Думаю, хотят прокатиться вместе с нами до расположения полка.
– Да неужели? – лейтенант другими глазами взглянул на Катю. – И эта палка будет чинить нашу технику? Да я ее и на километр к своей красавице не подпущу.
– Это как Мастер решит. – Ответил ему Гордон, забираясь в одного из нестандартных шагоходов. В того самого, у которого вместо лазпушек стояли обычные автоматические. – Эй, чего застыли?! – крикнул он, обращаясь к Кате. – Идите сюда!!
– Извините, – начала мямлить девушка, – дело в том, что мы направляемся…
– Да знаем мы, куда вы направляетесь. – Грубо прервал ее лейтенант. – Мастер нас предупредил, что вместе с грузом надо будет забрать кое-кого из ваших. – Он кивнул в сторону техножреца, после чего покосился на Джима. – Вот только не думал, что вас будет двое.
– Вот так сюрприз. – Ответил тот, разведя руками. – Ну так как, возьмете балласт? Или нам своими ножками придется до полка добираться?
– Конечно, возьмем. – Ротман щелкнул тумблерами, запуская двигатели. Шагоход зашумел, выпустив облачко черного дыма. – Ты садись ко мне, а девчонка – к Гордону. У него места побольше – все же спарка.
Катя не стала возражать – назначенный ей шагоход имел расширенную кабину для стрелка и оператора. Кроме автопушек на него можно было поставить ракетные кассеты, а также турели, превратив машину в подобие мини-рыцаря. Но об этом не все знали. Возможно, поэтому Гордон выбрал эту технику для себя? И вообще, стоит его расспросить, по какому принципу он это делал? Может быть он тоже псион или псайкер или же просто рисовался перед ней и техножрецами? Тогда зачем лейтенант отправил именно его делать выбор? Странно все это.
Пять машин вывели из ангара и Ротман, возглавив колонну, повел их к челноку. Катя сидела тихо, стараясь лишний раз не потревожить оператора, но тому, казалось, было на нее наплевать. Однако ее ерзанье и любопытные вздохи Гордон заметил сразу.
– Спрашивай, я не кусаюсь. – Разрешил он.
– Почему вы выбрали именно эти машины? – выпалила Катя.
– По кочану. – Неожиданно для нее ответил тот. – Понравились они мне, вот и все.
– Вы псайкер?
– А ты помощник инквизитора? – в том же ключе ответил Гордон.
– Нет, но я… – Катя обиделась на мужлана. – Не хотите говорить, не надо. – Надулась она.