– А старики их вперед ногами уходят? – решился пошутить Джим.
– Бывает и так. – Кивнул Самгелов. – Но чаще их убивают во время схватки. Решают между собой, кто из молодых достоин прикончить пожилого. А тот не поддается – все-таки дерется за свою жизнь. Так что тут довольно весело временами бывает.
– Это точно, товарищ полковник. – Согласился Джим. – Так это все?
– Нет, есть еще одна раса, амфибийная. – На мониторе возникло изображение губастой лягушки, мало напоминающей человека. – Единственные, кто сохранили знания о древних технологиях, но так и не достиг космической эры. Они геноморфы – искусственно созданные древними людьми. Собственно, как и все остальные зверолюди. Их обнаружили недавно, лет двести может быть назад, ну и «завербовали» в гвардию. Принудительно, через не могу. – Полковник усмехнулся. – Каждый их них проходит кодирование на полное подчинение, иначе всю эту зеленую братию в кулаке не удержать. Дружат с людоящерами – всех остальных ненавидят, даже ментальные программы иногда не срабатывают. Особенно людей. Поэтому мы чаще их используем в подавлении восстаний – лягушки первыми идут в бой. К тому же у них четыре руки.
– Ого! Наверное, на их планете тяжеловато жить, раз понадобилась лишняя пара рук.
– По их словам там рай земной, но по мне так наоборот – варпова болотная яма. Постоянные электромагнитные бури, грозы, молнии бьют в землю каждые пять минут. И вечный дождь. И парилка при этом – планета близко к звезде находится. Почва раскисшая, грязь везде, где река, а где болото – хрен поймешь. Не знаю, что люди забыли на этом поганом мирке, но зачем-то они этих лягушек для его освоения вывели? – Полковник замолчал, задумавшись о своем, после чего повернул монитор к себе. – В общем, вот такой интересный у нас тут зоопарк.
– Замечательный просто. – Согласился Джим. – Еще какие-то вопросы, о которых мне надо знать, товарищ полковник?
– Да, в общем-то и все. – Самгелов задумался. – Сейчас дуй обратно в канцелярию – распишешься там где надо. Бюрократия – наше все. Потом осмотришь казармы, поговоришь с сержантами. Чичин и Могикян тебе в помощь. На этом пока все.
– Разрешите идти?
– Свободен. – Полковник вновь начал просматривать списки новоприбывших, решая для себя кто чего стоит.
Как только дядя скрылся в штабе, Катю высадили возле ремонтных боксов, откуда пахло машинным маслом, прометием, охлаждающими жидкостями и металлом. Девушка поправила балахон, поудобнее устроила рюкзачок на плече и решительно шагнула в полутьму ангара. В большом помещении стояли два шагохода и танк, возле которых возились сервиторы вперемешку с экипажами в засаленных комбинезонах, наоборот, они напоминали обычных человеческих чумазых механиков. Катя подошла к одному из них, который увлеченно снимал головку блока цилиндров с двигателя.
– Извините. Кх, кх, слава Омниссии!! – Парень посмотрел на нее стеклянным взглядом сервитора, а ведь она подумала, что он обычный человек. – Меня направили на службу в этот полк, где я могу найти мастера-механикуса?
Парень задумался на секунду и из его речевого модулятора раздалась чуть дребезжащая речь.
– Пройдите в служебное помещение. – Сервитор указал, куда именно, после чего он вернулся к работе, полностью игнорируя Катю. Девушка постояла секунд пять, наблюдая за ним. По виду не поймешь, то ли техножрец, то ли робот. Не хотелось бы оказаться на его месте, подумала она, проходя дальше в святая святых ремонтных боксов.
Дверь нашлась сразу же. Катя постучала, но никто не отозвался. Поэтому она, плюнув на условности, толкнула ее от себя, проходя внутрь.
Возле стола, заваленного различными электронными компонентами, сидели двое. Оба голые по пояс, при этом один из них ковырялся в спинном хребте второго, пытаясь откалибровать ходовую. Выглядели техножрецы ужасно – куски плоти сочетались с протезами и металлическими пластинами, закрывающими важные импланты. Словно два Франкенштейна решили почистить приводы. Когда Катя вошла, тот, который копался в товарище, даже не повернул в ее сторону головы, тогда как сервочереп резко развернулся и уставился своими визорами.
– Чего надо? – спросил тот, которого ремонтировали.
– Я… кх, кх, меня прислали к вам на службу. Слава Омниссии! – выкрикнула Катя.
– Понятно. – Копун оторвался от товарища и развернулся к Кате. – Раздевайся.
– Что? – не поняла она. В вопросе прозвучал страх.
– Раздевайся. – Повторил первый, а второй произнес: