— Волосы у вас красивые, — внезапно заявил парень. — Такие белые и гладкие, словно шёлк. У Хоттон-Хон тоже белые, но скрученные в тугую спираль. Необычно.
Не знала, что на это ответить и пожала плечами. Понадеялась только, что таксист ко мне не клеится, раздаривая комплименты.
— А вам муж нужен? — поглядел раскосый юноша лукаво. — Мне как раз невеста нужна.
Не поленилась, взяла планшет и написала стилусом крупное «НЕТ, муж мне не нужен», чтобы разночтений не осталось. Машина тут же остановилась. Я даже испугалась, что из-за отказа парень меня дальше не повезёт, а оказалось, что мы уже приехали.
— Жаль, — ничуть не расстроился таксист. — Вот дом! Если хотите, сбегаю к соседу за ключами, сможете поглядеть домик внутри.
Вдоль дороги шла невысокая изгородь, густо заросшая высокими кустами и плодовыми деревьями, за которыми никакого дома не было видно. Парень таксист так быстро убежал, что я не успела спросить, где калитка. Пришлось пройти вдоль ограды, пока не увидела — калитка нашлась среди кустов, широкая, можно на лошади проехать. За калиткой виднелась заросшая тропинка, уходящая вбок между деревьями и кустами. Подёргала калитку — закрыто. Но никакого замка не было видно.
Ждать долго не пришлось, таксист вернулся с ключами, просунул руку между прутьев калитки и что-то там нажал. Калитка открылась и мне предложили проходить.
Тропинка вывела нас на свободное пространство перед крыльцом высокого двухэтажного домика из всё того же самана. Крыша блестела, покрытая пластинками, похожими на красную чешую, окна темнели под козырьками.
— Проводить вас? — предложил парень.
Я помотала головой — таксист, желающий на мне жениться вот так сходу из-за цвета волос, не вызывал доверия. Решила сама поглядеть, что к чему. Мне показали, как ключом открыть дверь, после чего парень остался на улице и принялся беспечно насвистывать, а я вошла в дом.
Внутри прихожей оказалось пыльно и темно, и я поспешила открыть дверь в жилое помещение. Там оказалось светлее, благодаря прозрачным окнам. Но фонарик на телефоне выключать не стала. Включатели я нашла на стене в удобном месте у входа, но свет не загорелся. Решила пройтись пока с фонариком.
Сразу нашла кухню, где увидела плиту, разделочный стол и раковину. В гостиной, по другую сторону коридора, имелось что-то вроде диванчика, покрытого белым чехлом. Дальше по коридору обнаружился нормальный туалет с ванной и душем, а напротив санузла — большая кладовка с полками.
Лестница на второй этаж отыскалась за дверцей в конце коридора. Поднявшись на два пролёта, я оказалась почти в таком же коридоре, как внизу, увидела по две двери с обеих сторон и окно в конце коридора. За дверями оказалось три небольшие комнаты, и в одной на полу сложены стопкой три толстых матраса или перины. Никакой мебели в этих комнатах не имелось. А за четвёртой дверью обнаружилась лестница на чердак, но туда я решила наведаться как-нибудь потом. Я ощущала приятное возбуждение и волнение, чувствуя, что я могла бы здесь жить.
Все стены, полы и потолки оказались деревянными, что было непривычно, но очень понравилось. На Земле давно всё строилось из сверхпрочного пластика, бетона и стекла. Натуральное дерево использовали, по слухам, только в богатых домах и дорогих ресторанах. А я в таких местах не бывала.
Что ещё поразило, так это наличие настоящего камина внизу, в гостиной. Я совершенно не представляла, как с ним обращаться, но надеялась научиться. Найду уж какие-нибудь видеоролики в интернете.
А вот в комнатах наверху я не увидела ни камина, ни нормальных батарей под окнами, а внутри дома, несмотря на последние летние деньки, совершенно не жарко. Зато имелись розетки, так что в крайнем случае можно купить обогреватели.
Вышла во двор, полная впечатлений, чувствуя, что уже влюбилась в этот дом. Мебель — не проблема, могу всё купить на свой вкус, денег должно было хватить.
— Ну как? — встретил меня вопросом улыбчивый таксист. — Понравился дом?
Я радостно кивнула и написала в планшете: «Как отапливаются верхние комнаты?»
— Так тёплые полы, наверняка. Для невесты ведь строили дом. Электричество включат, и всё у вас будет.
Я понятливо закивала. Тёплые полы — это куда круче обычных батарей.
— Будете покупать? Или другие дома посмотрите?