Постучав во вторую дверь слева, находившуюся в боковом коридоре, я сразу распахнула дверь, решив пробиваться с боем. Хотелось уже закрыть сей гештальт.
Очередной муданжский начальник поднял голову и улыбнулся растерянной мне. А растеряться было от чего. На меня карими тёплыми глазами с благосклонной улыбкой смотрел мой знакомец Архан.
— Проходите, Ева, — доброжелательно предложил он. — Пришли всё же за визой? Замечательно. Что вы там написали?
Пришлось закрыть за собой дверь и подойти к столу, чтобы продемонстрировать Архану свою просьбу на планшете.
— О! — оценил Заместитель. — Вы знаете муданжский? Ну, хорошо, я сейчас сброшу вам на планшет тесты. Ответите на все вопросы, отошлёте мне обратно. Можете расположиться прямо здесь или вернуться в холл.
Я решила выбрать второе, схватила планшет и удалилась в холл. Оставаться в одном кабинете с Арханом стало как-то неловко, даже невыносимо. В тестах я прописала своё имя, увлечения и навыки (рисую картинки, могу работать переводчиком), адрес проживания — я с удовольствием вывела на планшете свой новый адрес. Дальше шли вопросы по темам из брошюры, которую у меня никто не забрал. Удивилась, но не стала заморачиваться. Ответила без подглядывания на все вопросы примерно за полчаса. Вопросов было много, и некоторые повторялись не по одному разу, просто акценты делались разные.
Закончив тест, отправила его обратно заместителю, нажав выделенную красной рамкой соответственную кнопку. Идти к Архану снова не хотелось. Он слишком мне нравился, чтобы вот так, встречаться с ним снова. Только заместитель вышел ко мне сам, одетый в красивый плащ или халат… Ах, да, он у них диль называется.
— Визу я вам оформил, — сообщил он на муданжском, останавливаясь перед моим креслом и почти ласково на меня глядя. — Получите оповещение на свою почту через пару часов — простые формальности. Так получилось, что я ещё не завтракал. Надеюсь, вы голодны, и составите мне компанию?
Невольно улыбнулась в ответ, очень уж расслабляюще действовала на меня его вежливость и улыбка.
«Да, я тоже проголодалась», — ответила беззвучно.
— Тогда пойдёмте, — усмехнулся он, снова глядя прямо в глаза. — Обещаю познакомить вас с местной кухней.
Смущающая ситуация, но смотреть на него мне, увы, слишком нравилось. Поспешно поднялась с кресла, готовая идти за ним хоть на край света. И лишь, когда Архан отвёл взгляд, повернув к выходу из холла, я опомнилась и задалась вопросом: прилично ли завтракать в компании женатого мужчины?
Задать ему такой вопрос я бы не смогла. А у кого ещё поинтересоваться, даже не представляла. Видела в местной сети сайт: «Вопросы к Хоттон-Хон», но писать такой глупый вопрос жене императора? Нет уж. Я надеялась только, что Архан-то уж точно понимает, что делает. И он очень похож на порядочного человека.
В местной таверне предлагалось полулежать перед низким столом на специальных подушках. Думала, не смогу, но последовала за Арханом безропотно, искоса глядя на пару столиков, за которыми так же полулежали посетители и чувствовали себя вполне комфортно, судя по их виду.
Архан невозмутимо устроился на подушках за дальним столиком, наблюдая за мной с интересом. Хоть бы намекнул, куда мне садиться. Но, ладно, села напротив него и осторожно откинулась на подушки по его примеру. Удобненько, как ни странно. Глядишь, и привыкну к местным реалиям.
Нам тут же принесли глиняный чайник и очень маленькие пиалушки, как из детской посуды.
— Чаю? — спросил меня Архан и налил мне в пиалушку содержимое чайника с плавающими по поверхности капельками жира.
Теперь я оценила размер тары — буквально на пару глотков. Выпила всё в один глоток, постаравшись проглотить местный чай, как лекарство. И поняла сразу и окончательно — местный чай я не люблю и не полюблю никогда.
Наверное, я слишком выразительно скривилась, поставив на стол опустевшую пиалушку. Потому что Архан, собиравшийся налить мне ещё, притормозил со своим кувшином и поглядел вопросительно.
— Не понравилось?
«Я люблю чай, — поверхностно дыша, пояснила я, стараясь не морщиться. — Но это не чай! Там ведь… жир!»
К моему ужасу, Архан тут же отставил кувшин, громко позвал румяную подавальщицу и сделал какой-то заказ так быстро, что слов я не разобрала. Подавальщица поглядела на меня круглыми от удивления глазами и поспешно удалилась.
Но вот, мне принесли уже нормальный чай — жаль только, что не выдали нормальную чашку, отчего Архану пришлось подливать мне чай чуть не каждые пять минут. Хотела сама, но мужчина покачал головой, не отдав мне кувшин. Словно ему доставляло удовольствие отрываться от еды и ухаживать за мной, всё подливая этот чай. Мне казалось в итоге, что и нормальный чай я скоро возненавижу.