В буке я зашла на форум с вопросами для Хоттон-Хон и просто поглядела, кому и что она отвечает. Была ссылка на вопросы по болезням и травмам, но её я просмотрела мельком: основным советом там было — немедленно обратиться к целителям. Ещё одна ссылка открывала раздел по воспитанию и кормлению детей, когда-нибудь мог и пригодится. А вот раздел по муданжским традициям сразу привлёк моё внимание.
С улыбкой нашла там объяснения размеров чашек в муданжских тавернах, и просто, если пришли в гости в муданжский дом.
Зачиталась вопросами и ответами, многое из ответов уже, итак, прочла в брошюре, выданной мне в министерстве. Кстати, тут же имелась электронная версия этой брошюры, чему я порадовалась. Буду перечитывать время от времени.
Прочитав насчёт женских клубов, немного приуныла, ходить в них мне не слишком хотелось, я не была компанейским человеком. Да и с моим дефектом, я вряд ли могла стать для компании интересным собеседником.
К счастью, для незамужних землянок это не было совсем уж обязаловкой, Хоттон-Хон писала, что достаточно посещать такой клуб раз в месяц, в крайнем случае, раз в два месяца. И можно выбрать клуб по своему вкусу. Ниже приводились адреса женских клубов в столице. И много ответов имелось, где пользователи сообщали в какой именно клуб они ходят и что там интересного.
Вот целителям позволялась вовсе не посещать клуб, потому что их работа куда важнее, и они без того всегда на виду. Пожалела на минутку, что я не целитель, но потом сразу успокоилась. Целительство всё же не моё. А то, что клиника есть в столице очень радовало. Случись что, есть, куда обратиться.
Вздрогнула, услышав стук в дверь, обернулась к своему гостю и мысленно застонала — как он хорош в этой своей белой рубашке без единого пятнышка, да ещё с закатанными рукавами. И прядь чёрных, как смоль, волос падала на лоб и щёку.
— Обед готов, — сообщил он. — Надеюсь, я не отрываю тебя от чего-то важного.
Я тут же вскочила и подошла к муданжцу, ощутив сразу аромат жареного мяса из приоткрытой двери. В желудке сразу заныло, оказывается, правда проголодалась.
«Так быстро?» — только удивилась я.
— Прошло два часа, — поднял он брови, оглядывая мой наряд. — Ты не носишь платья?
Да, я успела переодеться в домашние штаны и лёгкую кофточку, вполне приличные даже для приёма гостей.
«Иногда, — поморщилась я. — Вот погляжу, в чём ходят женщины на Муданге, и что-нибудь себе сошью. Хотя бы для посещения клуба. Но в штанах всё же удобнее».
Архан поглядел уважительно и вдруг погладил меня по голове, проведя по моим волосам широкой ладонью. У меня от этого жеста мурашки охватили всё тело.
— Пойдём обедать, — буднично предложил он, отстраняясь.
Юркнула под его рукой, и первая побежала вниз. Совершенно не понимала, как мне воспринимать такие его жесты. Клеится ко мне действительно, или относится как к несчастной потеряшке?
Оказалось, что стол уже накрыт, а от мясного блюда исходит потрясающий аромат. Архан сам разложил мясо по тарелкам, уже нарезанное небольшими кусками. Я была уверена, что оленье мясо будет жёстким, но он реально таяло во рту.
«Безумно вкусно!» — поглядела я на спокойного гостя, который ел неторопливо, ловко работая вилкой и ножом. А я только что прочитала на форуме, что муданжцы предпочитают есть мясо руками.
— Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся он, поглядев с прищуром. — Но мне очень хочется оценить когда-нибудь, что интересного можешь приготовить ты. Какое-нибудь земное блюдо, например.
«Я приглашаю тебя на обед, — сразу же я вдохновилась. Это ведь значило, что мы снова встретимся. Нет, я не собиралась соблазнять женатого человека, но ведь мы просто можем встречаться по-дружески. — Например, через три дня, если ты будешь свободен».
— Хорошо, — тут же отреагировал Архан. — Я приду обязательно. Во сколько мне быть?
«Давай в четыре часа, — поглядела я на настенные часы. И пересилив себя, добавила: — Можешь прийти не один».
— Что? — он словно не понял, хотя внимательно смотрел на мои губы. — В каком смысле, не один?
И я ринулась головой в прорубь, но удержаться уже не могла.
«Я видела на звездолёте женщину и девочку рядом с тобой».
— Нет, — тут же помотал он головой. — Это плохая идея. Их не стоит пока приводить в твой дом.
И всё, никаких пояснений. Подцепила кусочек мяса, жуя его остервенело, хотя вкуса почти не ощущала, да и наелась уже.