— Зачем нам кто-то ещё? — спросил Архан недоумённо. — Или хочешь познакомиться с моей семьёй?
Я уже ничего не хотела и не понимала. Чувствуя ком в горле, пожала плечами. Потом поднялась и убрала тарелку в посудомойку, отвернувшись от красавца гостя.
А двигался он бесшумно, я вздрогнула, ощутив его руки на своих плечах.
— Я объясню, — говорил он очень тихо, а его дыхание касалось моего виска. — Не обижайся, Ева. Моя сестра недавно овдовела, она пока не ходит в гости. А племянница пока слишком мала и очень непоседлива, тебе будет хлопотно, если возьму её с собой. Да и сестра вряд ли отпустит Маризу к незнакомому ей человеку.
«Так ты не женат?» — резко развернулась в его руках, прижимаясь спиной к столешнице.
Архан стоял совсем близко, и я чувствовала исходящий от него мужской и в то же время какой-то цветочный аромат. Глаза его казались совсем тёмными сейчас. Прочитав по губам мой вопрос, он недоумённо моргнул, а потом снова сжал руками мои плечи.
— Ева, я не понимаю, — как-то холодно сообщил он, хмуря брови. — Почему ты решила, что я женат?
Молчала, сжав губы, а что на такое ответить? Почему бы ему просто не сказать мне: я не женат? Медленно втянула в себя воздух и так же медленно выдохнула. Внутри ещё всё бурлило, но я смогла улыбнуться — практика в колл-центре с проблемными клиентами сказалась. Улыбаться и держать себя в руках нас обучали, даже когда всё очень плохо.
«Спасибо тебе за обед, — удалось произнести это чётко и радоваться, что голоса нет, по которому он мог бы понять больше. — Тебе удалось меня удивить, честно. Такого мяса я точно никогда не пробовала. Надеюсь, тоже приготовить что-то не менее вкусное».
Архан уронил руки вдоль своего тела, отпуская меня.
— Ещё раз спасибо за подарок, — произнёс он нейтральным тоном, отступив на шаг. — Фартуки мне ещё ни разу не дарили. Позволишь подарить мне что-то в ответ?
Кажется, мы закончим сегодняшний день не на самой плохой ноте.
«Конечно, — отозвалась я, ощущая, как меня потихоньку отпускает. — Я люблю подарки».
Архан чуть заметно улыбнулся, даже карие глаза посветлели.
— Тогда до встречи через три дня? — полувопросительно спросил он.
Я важно кивнула, стараясь держать лицо безмятежным. Провожать его не пошла, не было сил, скорее моральных, чем физических. Слышала, как он мягко прикрыл дверь до щелчка. Слышала, как на улице завелась его машина. «Он не женат?» — билась в мозгу единственная навязчивая мысль. И почему я не настояла на прямом ответе? Трусиха!
Глава 7
На следующий день я проснулась от конского ржания, словно какая-то лошадка находилась прямо под моим окном. Ничего не понимая, бросилась приводить себя в порядок. Из зеркала на меня смотрело опухшее и покрасневшее лицо — вот как давать волю слезам и рыдать полночи без всякого повода. Маму, конечно, вспоминала, не без этого. Но ведь не плакала больше ни разу после похорон. А тут накатило.
А ещё я совершенно не понимала, что испытывает ко мне Архан, и что я испытываю к нему сама. И в порядке ли вещей на Муданге межрасовые браки?
Запретив себе думать на эти темы, приняла душ сначала обжигающе горячий, потом почти ледяной. Ели бы голос был при мне, я, наверное, визжала бы на всю округу. Но результат вышел отличный. Лицо стало просто бледным, а на душе воцарилось непонятное спокойствие. Что бы не готовил мне день грядущий, всё выдержу.
С таким настроем, я включила внизу кофеварку, накинула куртку и вышла из дома.
Ощущения не обманули, каштанового цвета лошадка с белыми чулочками, белым пятном на носу и с белоснежной гривой и хвостом — была привязана прямо к стойке крыльца. Увидев меня, животинка опять заржала, словно меня приветствуя. Я глядела на неё в обалдении и в полном ступоре. Какого демона, хотелось бы узнать. Выдохнув, бросилась обратно в дом. В ящиках с овощами и фруктами выудила морковку, яблоко и взяла из сахарницы несколько кусочков сахара.
Лошадка при виде меня, шумно фыркнула, косясь карим глазом из-под пушистых ресниц. Осторожно протянула ей на раскрытой ладони сахар. Мягкие губы влажно коснулись моей ладони. Сахар лошадка схрумкала благосклонно. Морковку сначала обнюхала, но тоже съела, яблоко постигла та же участь. Только после этого я осмелилась осторожно коснуться её морды. Ничего так, позволила. На душе у меня потеплело. Жаль, я не могла с ней поговорить, дать привыкнуть к моему голосу. Не писать же ей в блокноте, в самом деле.
— И откуда ты взялась? — шёпот получился каким-то свистящим, но получился же! Главное, лошадка не испугалась, только дёрнула ушами, прислушиваясь. Попробовала сказать громко то же самое, голосом, но из горла не вылетело ни звука.