Мужчина, смуглый и чем-то похожий на североамериканских индейцев из моей детской книжки с картинками, притормозил возле меня, поглядев с интересом. Сердце тут же застучало где-то в горле от волнения. Как-то не приходилось раньше общаться с такими крупногабаритными людьми. Тренер в нашей школе был тоже весьма крупным мужчиной, но не настолько.
— Заблудились, леди? — сразу догадался он о моей проблеме. На всеобщем говорил чётко низким грудным голосом.
Я растерянно смотрела на него во все глаза, даже открыла рот, чтобы ответить, но опомнилась и кивнула, когда из горла не вырвалось ни звука. В голову пришло, что передо мной муданжец, недаром же их описывали примерно так — помесь индейцев с монголами и высокий рост.
— А в какой вы каюте? — поинтересовался мужчина. — Или хотя бы, в каком секторе корабля?
Мне стало жарко от неловкости, хотела же брать везде свой блокнот с карандашом или хотя бы планшет. Кляла себя, что так мало занималась языком жестов, но не факт, что этот язык поймёт муданжец или кто он по национальности.
Мне и дышать рядом с такой махиной было сложно, подавлял своими размерами, чуть нависая надо мной сверху. И я не сразу сообразила показать ответ на пальцах. Наконец выставила вверх десять пальцев, потом сжала кулачки и показала ещё семь.
Незнакомец странно смотрел на мои пальцы, но всё же чуть улыбнулся:
— Семнадцатая каюта? Или семнадцатый сектор.
Кивнула и помотала головой. Боюсь, он ничего не понял.
— У меня тоже семнадцатая каюта, — зачем-то сообщил он. — В седьмом секторе. А ваш какой?
Всё-таки, про каюту он понял, догадливый незнакомец. Я, конечно, знала, что вместе с нами на лайнере летит куча народу, около сотни, кажется. И что на корабле множество секторов, где разместились разные группы пассажиров. Но мне в голову не пришло запоминать свой, хотя он точно был указан на билете. Ксения чуть не за руку провела меня по кораблю, сразу в нужный сектор и до самой каюты. И показала, как пользоваться картой. Видимо, их команду готовили к полёту на космическом корабле. А я этот момент упустила, занятая продажей квартиры куда больше, чем предстоящим полётом.
Незнакомца моя растерянность, кажется, не рассердила, а наоборот, повеселила, потому что он улыбнулся шире, показывая в улыбке все свои зубы — белые и ровные, просто на зависть. Смуглый, кареглазый с чёрными как смоль волосами, убранными в низкий хвост, он вообще оказался довольно симпатичным индейцем, то есть муданжцем, конечно.
— Не знаете или не помните? — спросил мужчина с непонятным азартом.
Я беспомощно пожала плечами, заодно развела руками, надеясь, что этот догадливый всё поймёт.
— Вы не можете говорить или не хотите? — спросил он, словно вообще никуда не спешил и решил основательно со мной побеседовать. — Или не понимаете на всеобщем?
Пришлось прижать пальцы к горлу и помотать головой.
— Нет голоса? — ещё больше заинтересовался он. — А можете говорить губами? Попробую понять.
Я удивлённо открыла рот, захлопнула его и удивилась, что мне такого в голову не приходило.
«Я с командой историков с Земли», — произнесла одними губами, стараясь чётко выговаривать беззвучные слова.
— Понятно, — одобрительно кивнул незнакомец. — А куда летит ваша команда?
«На Муданг», — ответила тем же способом.
Брови незнакомца чуть удивлённо выгнулись, и он поглядел на меня ещё более одобрительно. Точно муданжец, вон как взгляд потеплел.
— Сейчас узнаем у капитана, где поселились историки с Земли, летящие на Муданг, — сообщил он мягко. — Вам лучше пойти со мной, юная леди, чтобы ещё больше не заблудиться.
И он отправился по коридору в обратную сторону. Я спохватилась и поспешила за ним почти бегом, чтобы поспеть за его широкими шагами. Муданжец чуть обернулся и притормозил. Теперь я шла за ним спокойно, гадая, не ведёт ли он меня к себе в семнадцатую каюту седьмого сектора. У меня не было никаких причин доверять этому большому человеку, но и причин не верить — тоже не было. Доброжелательный, улыбчивый, готовый помочь, да ещё весьма сообразительный, авось не обманет.
Шли мы так довольно долго, столько поворотов и лестниц миновали, что теперь я точно не смогла бы найти обратной дороги самостоятельно. К моему облегчению, вышли мы, наконец, именно к капитанскому мостику. По крайней мере, именно так капитанский мостик выглядел на картинках.
Три пилота занимали места за штурвалами, ещё двое следили за приборами сбоку. Бородатый капитан стоял возле интерактивной карты звёздного неба и слушал молодого парня с нашивками лейтенанта.