А я-то подумала, что имя своё скрывает.
Шерк протянул снова руку с длинными когтями, как только не отшатнулась? Очень осторожно он прихватил одну прядку моих волос двумя пальцами, провёл ими по прядке до самых кончиков. Убрав руку за спину, подёргал подвижным носом, принюхиваясь почти у моей шеи. Стерпела, что уж там.
— Вкусно! Пахнешь! Ягодами, — выдал Шерк неожиданный комплимент, отстранившись и отступив на пару шагов. — Иди за… котом. Не бойся!
Стремительно метнулся в ближайшие кусты, а в следующий миг из-за кустов осторожно выглянул огромный котяра — размерам с крупного тигра или льва, которых видела в земном зоопарке. Ага, перекинулся, значит — хоть и вздрогнула, но к зрелищу была почти готова, знала из статьи, что перекидываются в котов. Да и Шерк при знакомстве упоминал, что может.
Кот мотнул головой в сторону, откуда пришли. Побежала за ним — шустро двигался, то и дело сливался с окружающей тёмной зеленью. Как добирались обратно, тоже не запомнила. И через дворы какие-то пробегали, через ограды перебирались, по узким переулкам, и один раз — через невысокую крышу неизвестно чего, с которой пришлось прыгать. Зацепилась бедром за какой-то гвоздь на краю крыши, даже треск ткани услышала, пожалела новые штаны — явно прореха осталась. Но боли не ощутила, понадеялась, что не поранилась.
Возле нашего временного жилища, которое не сразу узнала в свете луны, кот подошёл ко мне как будто поластиться, почесала его за ушком — замурлыкал. Ткнулся в мой живот — ну чисто домашний котик, как будто благодарил меня за оказанную услугу. Фыркнув пару раз, кот от меня отошёл и живенько обернулся в парня. Я лишь вздохнула, покосилась во двор и не увидела нашего унгуца. Значит, Архан еще не вернулся, очень уж я боялась не успеть с приключениями до его возвращения. Ещё бы искать отправился и напридумывал себе кучу ужасов. Надо бы ему рассказать, но кот ведь сказал — нельзя. И как тут быть?
— Своему! Коту! — Шерк скривился и поправился: — Мужу. Расскажешь. — он словно мысли мои прочитал. — Или! Духовнику! Утром! Никому другому!
А потом жутковато улыбнулся и невесомо коснулся пальцем моего живота.
— Котёнок! Маленький! Очень!..
И исчез вовсе, как вчера, глазом моргнуть не успела.
Озадаченно вернулась домой. Заштопав прореху на штанах — совсем небольшая оказалась, все вещи забросила стираться в машинку, а сама залезла в душ, намываясь тщательно — где только не ползала с хозяином леса. Про маленького котёнка в животе Шерк меня озадачил. Неужели учуял беременность? Не то, чтобы я была против родить от Архана, наоборот, подумывала о детях, раз уж у нас семья образуется. И хотелось бы дочку, и назвать в честь мамы. Вот только именуют тут старейшины — так в статье Хоттон-Хон говорилось. Да и Мария — имя глухое. А это здесь не слишком прекрасно.
Но ведь пластырь имелся. Поглядела, скособочившись на свой бочок под рёбрами — едва видно, но кружок чёткий. Даже пощупала — на месте. А Лиза обещала, что на год хватит, не залечу от партнёра. Испортился? Не так поняла Шерка? Даже расстроилась немного. Вот вернусь в столицу и схожу к целителям на приём. Архана рано обнадёживать, что там этот кошак мог почуять, вдруг это просто пожелание было?
Позаботившись о щенке и внеся в дневник его параметры, побрела в кроватку. Лучше засну пораньше, чем случайно проболтаюсь Архану про своё приключение. Сказано — утром, так утром.
Заснула сразу без задних ног, умотал меня Хозяин Леса. А утром была разбужена бесцеремонно. Удивлённо моргала над зависшим надо мной Арханом с лицом мрачным и строгим.
— Ева! Откуда царапина? — инквизиторским тоном осведомился жених.
— Где? — удивилась я. Принимая душ, вроде себя осмотрела, никаких отметин не обнаружила.
Архан бесцеремонно перевернул меня на живот и чувствительно шлёпнул по голой заднице.
— Ой! — не сразу поняла спросонья — наказывает, заигрывает или указывает место царапины.
— На попе, — подсказал сквозь зубы Архан. — И синяк ещё на бедре! Ты чем вчера занималась, лапочка?
И столько ласковой угрозы в вопросе, что стало не по себе. Завернулась живенько в одеяло с головой, отвернулась от допроса. И вообще, спать хочу.
— С крыши прыгала, — проворчала сквозь одеяло, ощутив голос совести. — Зацепилась за что-то. Лучше бы аптечку нашёл, чем рычать!
Архан натурально прорычал и утопал. Вернулся быстро или я отключилась, пока его ждала.
— Что делать? — спросил сурово.
— Крем в синем тюбике, — припомнила я содержимое аптечки. — Выдави немного и смажь царапину и синяк.
Архан быстро нашёл тюбик, продемонстрировал мне и дождавшись моего кивка, бесцеремонно развернул меня из кокона одеяла, снова уложил на живот и принялся намазывать следы моих приключений. Правда мазал нежно, и даже подул на ранку, когда зашипела от острого жжения. А потом ещё укусил за попу, не больно, но чувствительно.