Высокий черноволосый мужчина, далеко не старый, хоть и старейшина, и даже по-своему симпатичный, влетел в комнату и одарил меня пронзительным взглядом.
Алтонгирел — вспомнила я его имя — обошёл кровать, помахивая своим жезлом, нахмурился недоумённо, вгляделся в моё лицо с задумчивым видом.
— Значит вас зовут Ева? — спросил он с интересом. — И вы согласны пойти с Арханом к старейшинам для заключения брака?
— Согласна! — заверила его почтительно. Очень уж серьёзный дядька.
— Уже завтра! — уточнил он. — Готовы ли?
— Готова? — повторила с сомнением. — Да как к этому можно подготовиться?
— Об этом вам думать не нужно! — старейшина поднял жезл и помахал им уже надо мной. — Рассказывайте про знающего, Ева, всё-всё, что помните. Мы его, конечно, уже нашли и упокоили по всем правилам, но мне надо знать подробности — на каком расстоянии вы его рисовали, сколько времени, прикасались ли к его одежде или, не дай Боги, к телу?
— Не прикасалась, — меня даже передёрнуло. — А расстояние — примерно два метра или чуть больше. Рисовала минут пятнадцать. Потом сразу ушли.
— Это хорошо, — одобрил Алтонгирел. — Что недолго и близко не подходили. На вас практически ничего не зацепилось. У вас, Ева, случайно, иномирцев с других планет в предках не затесалось?
— У отца мать была с другой планеты, — призналась со вздохом. — Но с какой точно, я не знаю. Отец пропал без вести, когда я маленькой ещё была. А мама про него почти ничего не рассказала. Может, и сама не знала. Я о папиной иномирной родне от бабушки услышала однажды. Но бабули уже тоже давно нет на свете.
— Что же, это многое объясняет, — задумчиво сказал старейшина. — Землянка с примесью иномирской крови вполне может не поддаваться местному колдовству! Возможно, именно поэтому вас выбрал Хозяин Леса. Расскажите мне про него — как познакомились, о чём говорили?
Во второй раз рассказывать было проще. Может, потому, что старейшина не Архан, и мне не нужно было беспокоиться о его нервах и чувствах. Я только не рассказала про предполагаемую беременность и слова про неё от Шерка. Сначала проверю, и первому Архану расскажу.
— Очень хорошо, Ева! — одобрил старейшина, когда я замолчала. Он протянул мне бутылёк с зеленоватой жидкостью. — Выпейте до дна — это укрепляющее, вам не помешает. Понимаю, что пережили стресс. Сегодня уж отдыхайте, и позвольте Архану завершить Моцог. Ему нельзя есть мясо, спать и заниматься сексом. Надеюсь, вы понимаете.
— Понимаю, — заверила я, хотя просто смирилась с их странными традициями. — А мне ничего не нужно проводить?
Алтонгирел усмехнулся.
— Вам не нужно, Ева, — забрал у меня пустой пузырёк старейшина. — Постарайтесь в доме старейшин не дерзить и вести себя прилично.
— Что меня спросят? — ухватилась я за шанс узнать ещё что-то про обряд.
— Этого я не знаю, — покачал головой Алтонгирел. — Не так часто муданжские мужчины женятся на землянках, а с вашими иномирскими корнями — вообще впервые. Поверьте, если суждено вам быть вместе, брак одобрят и благословят. Вы же хорошо относитесь к Барсу?
— Я его люблю, — ответила на всеобщем, чтобы было понятней.
— Вот об этом и думайте, — Алтонгирел поглядел испытующе. — С этого момента и до обряда в доме старейшин вам не стоит общаться с любыми людьми, кроме жениха. Сможете выдержать?
— Смогу, — прикинула я мысленно. — Если отключить все гаджеты и не выходить со двора.
— С гаджетами я помогу, — Алтонгирел подошёл к моему изголовью и коснулся жезлом моего лба — холодненький такой. — Отдайте мне свой телефон, бук и наладонник, чтобы не было соблазна. У Архана заберу также. После церемонии всё вам верну.
Я подхватила телефон с тумбочки и вложила в протянутую руку старейшины. Указала на сумку, из которой торчал мой бук.
— Больше ничего нет, — сообщила честно.
— Вот и хорошо, — поглядел Алтонгирел сквозь меня, забрав и мой бук. — Увидимся завтра на совете. И помните, Ева — оспорить волю богов невозможно. Но можно постараться быть скромной и думать о своём женихе только хорошее. Забудьте на время свои разногласия.
Старейшина вышел, мягко прикрыв дверь. В целом, ничего плохого мне не сказал, даже подбодрил. А что не велел с кем-то общаться, так мне не сложно. Сколько месяцев провела без нормального общения, пока не встретила Архана!
Пора было одеться и подумать, что ещё я могу сделать для совета. Предварительный план уже светился в мозгу — надеть шубу и тёплые носки, ответить про имя, выбрать бормол. А вдруг спросят, беременна ли я, а я не уверена? И гаджеты забрали, доставку теста из аптеки не заказать.