Капитан обернулся к нам спокойно и с вежливым интересом. Мне очень захотелось спрятаться от этого интереса за незнакомцем, но я удержала себя рядом с муданжцем усилием воли.
— Помогите нам, капитан, — своим грудным голосом попросил муданжец. — Юная леди заблудилась, не помнит из какого она сектора, но знает, что летит с командой историков на Муданг.
— А имя своё юная леди помнит? — серьёзно осведомился капитан, рассматривая меня недоверчиво — не верит, что заблудилась?
Я тут же решила воспользоваться подсказкой муданжца — и как раньше в голову не пришло? — и одними губами назвала своё имя и фамилию.
— Не понял, — нахмурился капитан.
— Леди сказала, — медленно произнёс муданжец, успевший заметить мою попытку общаться. — Что зовут её Ева Берман.
— А, та самая немая девушка! — с добродушной улыбкой отреагировал капитан. — Как же, как же, припоминаю. В последний момент добавили в списки. Это историки Ворчека, третий сектор. Так, девочка?
Меня немного покоробил его пренебрежительно-покровительственный тон, но кивнула, не пытаясь больше говорить губами. Не все, оказывается, могут это понять! А имя и фамилию босса Ксении, я помнила: Максим Ворчек, забавный такой высокий и худой дядька с всклокоченными рыжими волосами и тощей рыжей бородкой. Но, пожалуй, мой незнакомец с Муданга будет повыше Ворчека.
— Благодарю, — кивнул муданжец. — Больше мы вас не побеспокоим, капитан. Хорошего дня.
— Постойте, как вас…, — капитан чуть нахмурился. — Вам нет нужны провожать госпожу Берман. Стасик проводит.
Капитан кивнул на молодого парня с нашивками лейтенанта, с которым беседовал до этого. Стасик чуть заметно поморщился, глянув на меня, но тут же изобразил постное лицо. Я невольно шагнула ближе к замершему муданжцу. Как-то совсем не хотелось утруждать этого Стасика.
— Нет, капитан, — довольно холодно ответил мой незнакомец. — Я в ответе за леди и провожу её сам. Пойдёмте, госпожа Берман.
Я не посмела глядеть на реакцию капитана после такого категоричного ответа моего спасителя, и поспешила за незнакомцем, который широким шагом отправился прочь с мостика. Услышала кряхтение кого-то позади, но не обернулась. Пусть думают, что хотят!
Уже в пустом коридоре я поспешила тронуть за рукав незнакомца и, когда он обернулся, сказала: «Спасибо вам!». Хмурый незнакомец приостановился и чуть улыбнулся:
— Не волнуйтесь, леди, я знаю, как найти ваш сектор.
«Меня зовут Ева», — зашевелила я губами. Было неловко от этого его обращения «леди» и «госпожа Берман». Ну какая из меня леди и госпожа? Смех один! Все в команде Ксении звали меня по имени с лёгкой руки непосредственной начальницы. А незнакомцу я была очень благодарна за его помощь, и что не отдал меня на растерзание Стасику. Хотя вряд ли лейтенант бы меня растерзал, но всё же. Но, если быть совсем честной, мне хотелось узнать имя предполагаемого муданжца, и я очень надеялась, что он представится в ответ.
Чуть помолчав и глядя мне в глаза, муданжец всё-таки назвался:
— Архан.
«Очень приятно!» — обрадованно улыбнулась я — ну вот, хотя бы буду знать, как зовут моего спасителя.
Архан чуть прищурился, глядя непонятно, а потом просто отвернулся.
— Пойдёмте, Ева, — мягко позвал он и потопал вперёд.
Мучительно напрягая память, я вдруг вспомнила рекомендации по общению с муданжцами. Вроде бы у них не принято было спрашивать имя, то ли традиция, то ли какие-то другие заморочки. И что, вроде бы, они предпочитают представляться прозвищами. Но мне показалось, что Архан — это всё-таки имя, а не прозвище. Я ведь и не спрашивала прямо, так, намекнула. Но всё равно возникло чувство, что сделала это неправильно. Стало тоскливо, уже жалела, что практически вынудила его представиться.
Обратный путь проделали быстрее и в молчании. Я, понятно, не могла ничего говорить, а муданжец Архан как-то весь отстранился и не оборачивался ко мне, только шёл неспешно, позволяя не бежать за ним.
Мрачно рассматривала его спину, затылок, хвост его чёрный, спускавшийся до лопаток, полотняную рубаху, поверх которой надет замшевый жилет с вышивкой и бахромой, чёрные кожаные штаны, сапоги словно ручной выделки. Я бы могла его нарисовать. Жаль, что не попросишь позировать.
Свой сектор я вдруг сама узнала, едва пересекли маленький холл, и сразу расстроилась, поняв, что сейчас Архан просто уйдёт. Он и собирался — остановился при виде небольшой арки, за которой стояли двое из команды историков, оживлённо беседуя.
— Вот вы и дома, Ева, — с лёгкой улыбкой негромко сообщил мне муданжец, стоя так, чтобы те двое его не видели.