Он схватил меня, а потом забросил нас прямо в V-образный обрубок дерева. Вместо того чтобы врезаться в давно умершее дерево, началась пронзительная поездка в область, оставившая меня со знакомым ощущением тошноты, когда нас выплюнуло в темноту — замерзшую версию «Фестиваль-парка».
На этот раз огни жителей области были достаточно близко, так что я не почувствовала себя ослепшей. Конечно, это также означало, что не менее чем через пять минут нашего здесь пребывания, мы были остановлены слугой. Белоснежно гладкий цвет в его глазах соответствовал меху, который он носил поверх одеяния из кожи и металла, придавая ему такой вид, будто он достал наряд из магазина подержанных товаров для викингов.
Я слышала уже достаточно много демонского языка, чтобы понять, что он сказал Адриану нечто вроде «Стоп! Кто идет?», а вот его ответ был для меня не понятен. Но оказалось, что это удовлетворило слугу охранника, а то, что он едва взглянул на меня, заставило радоваться данной мне Заком маскировке.
— Каким было твое оправдание на этот раз? — прошептала я, когда охранник был уже достаточно далеко, чтобы не подслушать.
Рот Адриана растянулся.
— Я сказал ему, что ты еда.
Правильно, потому что это, принудительный труд и секс были единственными вещами, из-за которых демоны ввозили людей в свои области. Тошнотворного рода ярость захлестнула меня. Жасмин. Несмотря на заверения Адриана, что демоны относятся к ней лучше, чем к другим, я не могла перестать представлять, какие ужасы она переживает, пока я копошусь повсюду в поисках этого оружия.
Я заставила себя запихать эти мысли поглубже. Они ведут лишь к большему гневу и чувству беспомощности, что не принесет моей сестре никакой пользы. А вот нахождение оружия — да, и, чтобы сделать это, мне нужно сосредоточиться на способностях, которые я только училась использовать.
Мы прошли мимо нескольких старых деревянных хижин, которые были покрыты толстым слоем льда. Их занимали человеческие рабы, мне стоило многого, чтобы не отдать свои теплые куртку, сапоги и перчатки, когда я увидела их — дрожащих в своих жалких укрытиях. Конечно же, я не могла. Этим я бы раскрыла себя миньонам и демонам, и, хотя здесь их было меньше, чем в области Майхемиума, но намного больше невинных прохожих находились там, на нашей стороне в «Фестиваль-парке». Коста ждал на стоянке с нашим арсеналом, но начинать перестрелку в месте развлечения для туристов — было последним, чего бы нам хотелось.
После деревянных хижин мы шли через, растянувшиеся, казалось, на многокилометровый ряд иглу. Я подумала, что постройка иглу имеет смысл, так как лед был единственным материалом, которого здесь было в достатке, и демоны поглотили эту область, прежде чем было построено что-то существенное. Благодаря внутреннему свету иглу сияли, и, хоть я испытывала отвращение от того, что в них были захвачены люди, я была благодарна за дополнительное освещение. Я уже упоминала, что возненавидела темноту?
— Чувствуешь что-нибудь? — спросил Адриан.
— Нет, — ответила я, и он промычал так, словно ожидал этого. По-видимому, стена рабской хижины была последним местом, где, он думал, будет спрятано оружие.
После пяти километров нашего похода у меня тоже возник вопрос.
— Почему штаб-квартиры демонов так далеко от входов в область?
Адриан отправил мне косой взгляд.
— Тактическое преимущество. Они хотят видеть наступающую армию, если кто-то посягнет на их область.
— Демоны воюют друг с другом за контроль над областями?
Рот Адриана скривился в усмешке.
— У людей нет монополии на захват земель, Айви.
Надо думать, так и есть. По сравнению со всей другой демонической жестокостью, выцарапывать друг у друга королевства — казалось почти доброй деятельностью.
После десяти минут быстрой ходьбы в поле зрения появился замок. Стены светились разными цветами — слабо, бесплотно, напоминая мне уменьшенную разноцветную версию Изумрудного города из «Волшебника Страны Оз». Когда мы подошли ближе, я увидела, что ворота были украшены ледяными скульптурами, которые выглядели как русалки и водяные. Длинная лестница окаймлялась резными ледяными волнами, ведущими к замку, а передняя дверь напоминала огромные ракушки. Вокруг ворот находилось больше охраны. В дополнение к металлу некоторое из их оружия, казалось, было выковано изо льда. Как будто мы вошли в демоническую версию Замершего Рая Посейдона, и чем больше я смотрела, тем меньше хотелось запомнить. Я ненавидела это место за то, что оно было таким красивым, когда я знала, что за ужасы скрываются под изысканной внешностью.