- Я знаю, - голос предательски дрогнул, но я удержалась. - Мама, я тебе за всё благодарна. Но я больше не могу жить, всё время стараясь быть «правильной». Учёба, работа, репутация, «что скажут люди»… Сейчас я впервые выбрала себя.
Она смотрела на меня так, будто видела впервые.
- Ты понимаешь, как это выглядит со стороны? Все уже в курсе. Ходят слухи.
Я прикрыла глаза на секунду, стараясь не сорваться.
- Мам, пожалуйста… не надо так.
- А как «так», Валерия? - её голос стал тише, но жёстче. - Ты хочешь, чтобы я хлопала в ладоши и говорила: «Молодец, дочка, разбила помолвку, испортила отношения между семьями»?
- Мама, моей вины нет, и я не собираюсь оправдываться. Первый шаг сделал Влад. Я лишь ответила взаимностью. Потому что тоже давно люблю - просто молчала и не позволяла себе даже думать об этом. Мне не за что стыдиться. Я хочу любить и быть любимой.
Она на мгновение опустила взгляд.
- А если он передумает? Если вернётся к ней? - спросила она уже тише.
- Мам… этого не будет. Я верю Владу. Я не хочу через десять лет сидеть и думать: «А вдруг тогда могла быть счастлива, но побоялась что скажут люди».
Мама опустилась на стул, будто силы внезапно оставили её.
- Ты всегда была упрямой.
- Нет, - улыбнулась я сквозь напряжение. - Я просто перестала быть удобной.
Мы молчали.
- Я не одобряю это, - наконец сказала она. - Мне стыдно перед Яной и её родителями. Надеюсь, ты осознаёшь последствия.
Она долго смотрела на меня.
- Ты действительно его любишь?
- Да.
Мама закрыла глаза и тяжело вздохнула.
- Мне нужно время, - сказала она. - Я не готова сейчас радоваться за тебя и поддерживать отношения, которые считаю неправильными.
- Я понимаю… - тихо сказала я. - Мама, я люблю тебя. Но я не откажусь от своей любви.
Она ничего не ответила.
Я вышла, не попрощавшись.
И только оказавшись в подъезде, позволила себе расплакаться. Внутри было странное чувство новой точки отсчёта. Как будто я впервые в жизни по-настоящему выбрала себя.
Лера закончила рассказ и на мгновение задержала взгляд на подругах, словно проверяя их реакцию. Затем тихо улыбнулась, ощущая облегчение.
- С тех пор мы с мамой толком не общались. Теперь она злится на меня не только из-за ситуации с Владом, но ещё и потому, что я впервые пошла ей наперекор.
Подруги, всё это время слушавшие её не перебивая, оживились.
- Знаешь, - мягко сказала Кристина, чуть наклонив голову, - иногда конфликт с родителями - это признак того, что человек действительно вырос.
- И начал жить своей жизнью, - добавила Аня.
Даша вдруг улыбнулась:
- А мне кажется, ты в тот момент была очень смелой.
Лера вздохнула, машинально поправила браслет с руной на запястье и лукаво посмотрела на Еву. Та, заметив её движение, подмигнула в ответ. Всё было понятно без слов.
- Это точно, - хмыкнула Лера, чувствуя, как внутри становится легче. - Но, боюсь, это только начало моих смелых приключений.
Девушки хором ахнули.
- Погоди, - вдруг спохватилась Ева, чуть наклонившись вперёд и понизив голос, будто делилась секретом, - а что насчёт того самого маминого сообщения, когда мы сидели в кафе? Тогда ведь ещё ничего не было известно о вас с Владом. О чём же она хотела с тобой поговорить?
Остальные с живым интересом посмотрели на Леру, ожидая ответа.
- Всё дело в том, что в то утро нас с Владом видела мамина знакомая. – объяснила Лера. - Она-то ей всё и рассказала. К тому же она хорошо знает не только мою маму, но ещё и родителей Влада и Яны. Так что мама одной из первых узнала новости.
- Вот это да… - протянула Даша, покачав головой. - Город-то, как оказалось, совсем маленький.
Лера кивнула, позволяя вечеру откровений продолжаться в тёплой, доверительной атмосфере под мягкий джаз и аромат свежесваренного кофе.
***
- Разговор с мамой был только началом, - сказала Лера после короткой паузы. - Потом мы поехали к родителям Влада.
Аня ахнула и прижала ладонь к груди, её брови удивлённо взлетели вверх.