- Даже боюсь представить, что там было…
Настя наклонилась ближе, подперев подбородок ладонью. В её взгляде читалось искреннее недоумение.
- Лер, а зачем ты вообще пошла к его родителям? Разве Влад не мог поговорить с ними сам?
Лера невольно улыбнулась краешком губ. Этот вопрос она задавала себе уже не раз, прокручивая в голове те же самые мысли. Тогда ей казалось, что она поступает правильно и по-взрослому. Сейчас уверенность выглядела не такой однозначной.
- Мог, конечно. И он с ними поговорил, - спокойно ответила она. - Но я настояла, чтобы мы пришли вместе. Мне казалось, что так будет честнее. Хотелось сразу всё проговорить, без недомолвок, чтобы они увидели, что мы действительно настроены серьёзно.
Кристина слегка приподняла бровь и откинулась на спинку стула, аккуратно скрестив руки. В её взгляде мелькнуло сомнение, смешанное с любопытством.
- И каков итог? Это была хорошая идея?
Ева покачала головой ещё до того, как Лера успела ответить. На губах мелькнула понимающая улыбка, а в глазах появилось выражение человека, который заранее знает, чем всё закончилось.
- Думаю, вряд ли.
Даша нетерпеливо отставила чашку в сторону, звякнув ложечкой о блюдце.
- Девочки, дайте Лере договорить. Лера, рассказывай, мы тебя внимательно слушаем.
Она бросила на Кристину и Еву нарочито строгий взгляд, больше смешной, чем суровый. Те переглянулись, синхронно изобразили невинные лица и улыбнулись, жестом показывая, что закрывают рты на замок.
Лера глубоко вдохнула, на секунду прикрыла глаза и снова мысленно шагнула туда, где всё начиналось.
- К его родителям я шла уже без иллюзий. После разговора с мамой внутри было опустошение. Слова, сказанные ею, продолжали звучать в моей голове, а обвинения и упрёки давили на плечи. Нужно было держаться, быть стойкой, но сил на это почти не было. Я понимала, что это только начало, и впереди разговор с родителями Влада, косые взгляды на работе и пересуды людей, которых я даже не знаю. Я мысленно пыталась найти выход, но понимала, что от этого нельзя спрятаться. Это можно только прожить.
Перед подъездом Влад вдруг остановился и крепче сжал мою руку. Его ладонь была тёплой, надёжной, и от этого простого прикосновения внутри стало немного спокойнее.
- Если станет тяжело, мы уйдём, - сказал он тихо. - Никто тебя не обидит. Я не позволю.
Я кивнула, пытаясь улыбнуться, но улыбка вышла короткой и осторожной. Мы оба понимали, что легко не будет.
Дверь открыла его мама.
Пару раз на работе я с ней уже встречалась, и она показалась мне милой женщиной, но сегодня Анна Эдуардовна выглядела немного иначе. Высокая, красивая, ухоженная, в костюме молочного оттенка, который очень ей шёл, она держалась гордо и даже немного высокомерно. Я невольно поймала себя на мысли, как сильно Влад похож на неё внешне.
Анна Эдуардовна вежливо и холодно улыбнулась, как того требовало приличие, и скользнула по мне внимательным, оценивающим взглядом. По нему было ясно, что все выводы обо мне были сделаны ещё до того, как мы успели обменяться приветствиями.
- Проходите, - произнесла она сухо, разворачиваясь по направлению к гостиной.
В квартире было тихо. В воздухе витал пряный, дорогой, немного резкий аромат. Нигде не было лишних вещей или случайных деталей, повсюду царил строгий порядок. Даже тиканье часов казалось не слишком громким, словно подчинялось определённым правилам.
Отец Влада, Алексей Робертович, сидел в кресле у окна с газетой. Услышав нас, он аккуратно сложил её, положил на подлокотник и поднял глаза. Взгляд был тяжёлым, спокойным и изучающим, как у человека, привыкшего принимать решения не спеша и основательно.
- Здравствуй, отец, - сказал Влад.
- Здравствуй, сын, - ответил тот. - Пришёл поговорить?
- Да. И познакомить вас с Валерией.
Анна Эдуардовна чуть поджала губы. Это движение было почти незаметным, но в нём читалось раздражение, которое она привыкла прятать под правильными манерами.
- Мы уже знакомы. Вы работаете вместе, - сказала она ровно.
Я почувствовала, как Влад рядом напрягся. Его плечи едва заметно приподнялись и тут же опустились, дыхание стало глубже и медленнее. Он собрался, внутренне готовясь защищать нас обоих.