– Ты лишь напугал, – выдавливаю я, высвобождаясь.
Рассматриваю его спутанные темно-русые волосы, вьющиеся на шее, квадратный подбородок и теплые карие глаза. Их цвет сложно увидеть в темноте, но я помню его после столкновения на стадионе.
Он красив – такая красота свойственна парням, которые о ней даже не догадываются.
– Если будем столько времени проводить вместе, надо, наверное, узнать твое имя. – Он протягивает руку. – Оуэн Лоу.
Я протягиваю свою, и его пальцы касаются запястья, где бьется пульс.
– Я Пейтон.
Оуэн робко улыбается мне.
– Я все о тебе знаю.
Глава 12
Полное звезд небо
РУКА ОУЭНА держит мою дольше, чем я ожидала.
– Что именно ты знаешь обо мне? – взволнованно спрашиваю я.
– Ну, я знаю, что ты – кузина Кэмерона и Кристиана. И знаю твое имя. Наверное, этого мало, но хоть что-то.
Звонит его телефон, испугав нас, и мы отпускаем руки.
Оуэн отвечает и поднимает палец, прося меня подождать. Грубовато здоровается со звонящим и слушает, отвернувшись от меня.
Путешествие по траве отняло все силы, поэтому ищу, где бы присесть. Сложенные у стены амбара тюки сена – единственный вариант.
– Я больше не хочу об этом разговаривать, – тихо произносит Оуэн и потирает шею сзади. – Мне нужно время, чтобы разобраться.
Мне очень неловко сидеть за амбаром в темноте и слушать, как парень отшивает свою девушку. Начинаю подниматься.
Оуэн замечает это и резко обрывает разговор.
– Мне пора.
– Ссоришься со своей девушкой? – спрашиваю я, и получается скорее утверждение, чем вопрос.
Оуэн устраивается на сене возле меня и, не отвечая мне, вытягивает перед собой ноги. Затем замечает, что я до сих пор сижу на краю тюка.
– Я только сел. Если сейчас уйдешь, я решу, что это из-за меня.
– Возможно, так и есть.
Стараюсь говорить непринужденно и чуть отодвигаюсь назад, чтобы показать – я еще не решила.
– Дай мне минутку, и я провожу тебя обратно, чтобы защитить от медведей.
Медведи?
Мой взгляд устремляется к границе леса. Теннесси – это бескрайние леса и Голубой хребет. С моей удачей я уйду и попаду прямо в лапы хищников.
Устраиваюсь на тюке.
Оуэн смотрит на небо и внимательно рассматривает его, отчего я задаюсь вопросом, думает ли он о чем-то другом. Никогда не видела такого темного неба или таких ярких звезд. Без светофоров и вывесок фастфуда в каждом квартале лишь луна конкурирует с созвездиями.
– Когда-нибудь думала, что все плохо, что бы ты ни делала? – Вопрос Оуэна повисает в тишине.
Все время. Часть меня почти озвучивает это вслух.
– Время от времени.
– Есть советы?
Он робко улыбается мне.
Я не знаю этого парня, но он кажется милым – и несчастным. Мы похожи.
– Иногда жизнь может предоставить лишь два варианта – плохой или еще хуже. Поэтому выбирай плохой.
– Логично.
Он рассматривает меня, словно проводит инвентаризацию, мысленно ставя галочки. Спортсмен во мне гадает, сколько же очков я получаю. А если дать ему совет насчет его девушки, вероятно, очаровательной подруги Эйприл?
По воздуху плывет слабый звук смеха с вечеринки.
– Зачем ты приехала в Блэкуотер? – спрашивает Оуэн. – Похоже, не ради общественной жизни.
Стучу по ортезу.
– Я разорвала заднюю крестообразную связку. Доктор сказал, понадобится много физиотерапии, чтобы вернуть колену форму, и у меня на это лишь четыре месяца.
– А что случится через четыре месяца?
– Я играю в футбол в сборной команде. Мне надо вернуться на поле в марте, когда начнется сезон.
– Что, если тебе на восстановление понадобится больше времени? – Такое ощущение, будто Оуэна действительно волнует этот вопрос.
– Если буду стараться, к тому времени все восстановиться.
Надеюсь.
Потерять место в университете Северной Каролины – не вариант. Я каждый день после школы и на выходных тренировалась с папой – и это окупилось. Не позволю Риду разрушить мои мечты.
– А там, откуда ты, нет физиотерапевтов? – спрашивает он.
– В Вашингтоне? Есть, конечно.
– Ты уехала сюда из Вашингтона? Зачем?
Оуэн умен и любопытен. Не самая лучшая комбинация, когда я пытаюсь умолчать об определенных деталях своей жизни. Но у него потрясающая улыбка.
– А почему бы и нет? – спрашиваю я.
– Как насчет того, что Вашингтон – большой город с музеями, концертами и подземкой, а Блэкуотер… это Блэкуотер?
– В Вашингтоне говорят «метро», а не «подземка».
Он снова улыбается мне.
– В Блэкуотер мы никак не говорим, потому что у нас этого нет.
– Отчасти в этом-то и дело. Здесь нет отвлечений. Я могу сосредоточить всю свою энергию на физиотерапии.