– Кто придурок? О чем это вы болтаете?
Грейс пихает его.
– Успокойся, Шаровой Таран. Мы обсуждаем Ласку. Больше здесь нет дураков, чтобы надоедать Пейтон.
– Шаровой Таран? – спрашиваю я.
– Меня так иногда называют из-за футбола, – объясняет Кристиан. И поворачивается к Грейс: – Но не ты, Грейси.
– Извини, – шепчет она.
Разговор только что стал неловким.
В коридоре раздается пронзительный смех. Эйприл и Мэдисон развлекают группу парней.
– Враг на двенадцать часов, – бормочет Кристиан.
Грейс отступает от Кристиана и пропускает его вперед.
– Не позволяй Эйприл запугивать тебя, – говорю я. – Она – стерва.
– Я понимаю. Но эта стерва может испортить мне жизнь.
– Только если ты ей это позволишь. – Почему я ругаю Грейс за то, что хочет быть незаметной, если сама пытаюсь это делать? – Извини. Это не мое дело.
– Не извиняйся. Я как минимум десять раз в день думаю послать Эйприл. – Грейс убирает волосы за ухо. – Но она наш капитан, а значит, выбирает трюки и решает, кто их выполняет. Мне нельзя настраивать ее против себя, иначе она засунет меня в задний ряд. Или найдет предлог, чтобы выгнать меня из команды. Чирлидерская стипендия – мой единственный шанс попасть в нормальный колледж. Мой средний бал страдает.
– Понятно.
– Какой у тебя номер шкафчика? – спрашивает Кристиан.
– Не знаю. Этого нет в расписании. – Было бы слишком просто.
– Ты уверена? – спрашивает Грейс. – Обычно он записан внизу на обратной стороне.
Рассматриваю выданный мне листок.
– Шестьсот шестьдесят шесть. Такого не может быть.
Снова проверяю.
ШКАФЧИК № 666.
– Ты прикалываешься? Тебе выпало число Зверя? Дай посмотреть, – говорит Кристиан.
Отдаю ему расписание.
– Зачем в старших школах в качестве номера шкафчика использовать символ Антихриста?
Месяц назад мне бы это показалось смешным. Но теперь, когда я являюсь целью Эйприл, это самое настоящее оружие.
Кристиан останавливается у моего шкафчика и проверяет указанную в расписании комбинацию. Открывает ярко-синюю дверцу и заглядывает внутрь.
– Никаких признаков Антихриста. Всего лишь парочка номеров телефонов девушек.
– Спасибо.
Вынимаю все из рюкзака, за исключением блокнота и ручки. Не хочу мучить колено лишним весом.
– Поберегись, – предупреждает Кристиан.
Эйприл сосредотачивает свое внимание на мне, на лице отражается презрение.
– Как проходит первый день? – спрашивает она. – Кажется, тебе нашли идеальный шкафчик.
Мэдисон смеется.
– Почему ты вечно льешь грязь, Эйприл? – спрашивает Кристиан.
– Не знаю. А почему ты такой идиот?
Он понижает голос.
– Похоже, с кем поведешься…
Эйприл замечает стоящую возле меня Грейс и притворяется шокированной.
– Серьезно, Грейс? Я думала, мы подруги.
Эта девушка умеет манипулировать, а Грейс нельзя ее злить. Не хочу, чтобы Эйприл из-за меня усложняла ей жизнь.
– Папа Грейс попросил ее провести мне экскурсию. Он дружит с моим дядей. Так что отвали от нее.
Понятия не имею, правда ли это. Надеюсь, папы Эйприл и Грейс не приятели по гольфу.
– Пойду на урок, – говорю Кристиану.
Прощаюсь с Грейс и иду по коридору.
Надеюсь, что иду правильно. Но нет ничего плохого в том, что потеряюсь, ведь тогда окажусь подальше от Эйприл и Мэдисон.
Сбоку от меня появляется Титан, друг близнецов, закативший амбарную вечеринку. Он намного выше, чем я помню. Его футболка обтянула широкую грудную клетку, и он одаряет меня хорошо отработанной улыбкой.
– Как проходит твой день?
– Хорошо, спасибо.
– Отлично провела время на моей вечеринке? – спрашивает он.
Непринужденная беседа? Мой любимый вид разговора.
– Да. Это была моя первая амбарная вечеринка. – Просматриваю номера на дверях кабинетов. Верно иду? Понятия не имею.
– Тебе помочь с поиском кабинета? – спрашивает Титан. – Какой номер?
– Б-9. Мне казалось, я знаю, где…
Не успеваю я понять, что происходит, как Титан в буквальном смысле подхватывает меня на руки – уверена, он считает такой поступок достойным обморока. Он просунул руку под мои колени, будто сотни раз репетировал такое движение.
Он застал меня врасплох, и в тот момент, как он прикасается ко мне, мой пульс ускоряется.
– Отпусти меня, Титан.
– В чем проблема? Я предлагаю такую услугу всем симпатичным девушкам с ортезом на ноге. – Он улыбается и демонстративно несет меня по коридору. – Расступись, – кричит он всем, кто его слышит.
Насколько далеко мой кабинет?
Толпа в коридоре расступается перед ним, как Красное море.