Эйприл отступает.
– Если кинешься в меня, тебя исключат.
– Не волнуйся. Я не нападу на тебя в кампусе. – Улыбаюсь ей, и эта улыбка настоящая. Затем кидаю мяч в шкафчик за ее спиной. Он ударяет по металлу в сантиметрах от уха Эйприл, и она вскрикивает.
Люди в коридоре смеются.
– Ты с ума сошла? – кричит она на меня. – Ты могла меня ударить!
– Именно.
Разворачиваюсь и отхожу, зная, что между нами двумя все еще стоит Кристиан. Не исключено, что Эйприл подняла бы мяч и швырнула в меня, когда я не смотрю.
Все в ней говорит – «неудачница».
Наши разборки собрали небольшую толпу, и некоторые показывают мне большие пальцы, тогда как остальные смеются над Эйприл. Но ситуация не становится менее неловкой, и катающиеся по коридору черно-белые мячи служат жестоким напоминанием того, как давно я не играла.
Проходя мимо, захлопываю свой шкафчик и пинаю в сторону несколько мячей.
– Не понимаю, почему ты меня обвиняешь, – слышу слова Эйприл. – Я рада, что больше не встречаюсь с Кристианом. У меня теперь парень покруче.
Поворачиваюсь и вижу, что Эйприл смотрит поверх плеча Кристиана и кому-то машет.
К Эйприл спешит симпатичный парень с темными волосами и приобнимает ее за плечи.
– Что происходит? – На нем толстовка баскетбольной команды Воинов, и он сантиметров на тридцать выше всех остальных.
– Кристиан снова ее беспокоит, – сообщает ему Мэдисон.
Баскетболист в защитном жесте прижимает к себе Эйприл и поворачивается к Кристиану.
– В чем дело? Ты беспокоишь мою девушку?
– Твою девушку? – Кристиан хохочет.
– Да, – отвечает баскетболист. – У тебя с этим проблемы?
– Кажется, теперь у тебя проблемы, – говорит Кристиан, все еще смеясь. – Она вся твоя.
Дилан делает шаг к Кристиану и прячет за спину Эйприл.
– Если будешь вести себя как придурок, можем выйти и поговорить.
– Ты действительно этого хочешь? – Кристиан делает шаг вперед. Такое ощущение, что их разделяет всего несколько сантиметров. – Потому что скоро начнется баскетбольный сезон и твоя команда очень расстроится, если ты не сможешь играть. Думаю, мы оба знаем, что ты меня не одолеешь.
Между Кристианом и Диланом встает Оуэн.
– Никто не пойдет на улицу. Никому нельзя оказаться на скамье.
– Можешь насчет этого не волноваться, – говорит Дилан. – Баскетбольный сезон еще не начался.
Оуэн смотрит на него.
– Я сказал, никто не пойдет на улицу. Только если со мной.
Дилан отступает.
– Чувак, у меня к тебе претензий нет. Зачем ты сюда лезешь?
– Не нужно волноваться из-за того, что я делаю или почему, – предупреждает Оуэн.
– Ты такой придурок, Оуэн. – Эйприл пытается выступить из-за Дилана. – Два года тебе было на все наплевать, а теперь ты вдруг играешь роль дежурного по школе? Говорю в последний раз, я ничего не клала ей в шкафчик. А если бы положила, то призналась.
Что она имеет в виду, говоря, что Оуэну было на все наплевать?
Эйприл разворачивается и берет Дилана за руку.
– Пойдем, давай свалим отсюда. Этот разговор навевает скуку.
Когда она оказывается вне пределов слышимости, я поворачиваюсь к Кристиану.
– Я ценю, что ты за мной присматриваешь, но не надо помогать мне с Эйприл. Пусть она зовет на выручку парня, а я сама могу справиться со своими проблемами.
Оуэн потирает шею и смотрит на пол. Кристиан хмурится и выглядит озадаченным. Я поворачиваюсь к ним спиной и иду в кабинет.
– Пейтон, подожди, – кричит мне вслед Оуэн.
– Я иду на урок.
В это мгновение раздается звонок.
Эйприл ищет внимания. К сожалению для меня, Кристиан и Оуэн дают ей его.
Глава 23
Убийственные улыбки и почти поцелуи
ХИМИЯ С ПЕРИОДИЧЕСКОЙ таблицей элементов и уравнениями пролетает неуловимо быстро. Не могу перестать думать о книге, засунутой в рюкзак. Читать ее не могу. Придется найти в сети краткое содержание и надеяться, что мисс Айвз не придумает кучу заданий, из-за которых буду чувствовать себя потрошеной рыбой.
Ловлю себя на том, что представляю себе кривоватую улыбку Оуэна, а не переписываю в тетрадь записанное на доске домашнее задание. Убиваю эту мысль. Он – запретная зона.
Совсем не вариант.
Но если бы все было по-другому и Оуэн не был борцом… кто знает? Звенит звонок.
Захлопываются учебники, ножки стульев скрипят по полу.
Я быстро вскакиваю со стула и пытаюсь поспеть за остальными, но все равно выхожу из класса последней.
Оказавшись в коридоре, тут же останавливаюсь.
У стены стоит Оуэн, засунув большие пальцы в карманы джинсов. Он поворачивается, словно почувствовав, что я за ним наблюдаю.