– Серьезно? – Титан кивает Оуэну поверх плеча Кристиана. – Это твое кунг-фу не поможет, когда я вобью твою башку в землю.
– Я здесь.
Оуэн разводит руки.
– Картеры! Уоллхаусер! – гремит голос на всю столовую.
К нам направляется невысокий мужчина дядиного возраста с плохой кожей и жиденькими бакенбардами. Спортивные штаны, белое поло и куртка на молнии с надписью «Воины» – футбольный тренер.
Он показывает на близнецов.
– Вы двое, отступите, если в следующем году не хотите играть за местный колледж.
Футболисты за другими столами сидят по стойке «смирно». Когда близнецы и Титан не двигаются, тренер показывает на них и взрывается:
– Я невнятно говорю? Шевелите булками или освобождайте шкафчики в раздевалке.
Близнецы приходят в себя и отступают.
– Извините, тренер, – бормочет Кристиан.
Дилан что-то говорит своим друзьям и смеется.
– Вам это кажется смешным, мистер Роллинс? – спрашивает тренер, покраснев и разозлившись. – Тренер Графф знает, что в его баскетбольной команде есть комик? Позвать его сюда, чтобы он увидел, какой вы чертовски веселый?
Тренер поворачивается к столу Эйприл и показывает на одну из чирлидерш.
– Натали. Сходите в зал и скажите тренеру Граффау, что он должен кое-что увидеть.
– Почему он выбрал ее? – тихонько произносит Такер.
Натали нехотя встает из-за стола. Ее щеки розовеют с каждой секундой.
Лицо Дилана бледнеет.
– Мне это не кажется смешным, сэр. Нисколько. Совсем не смешно. – Его взгляд падает на Натали, которая уже почти подошла к выходу из столовой. – Пожалуйста, не зовите сюда тренера Граффа, сэр.
Тренер выдерживает еще секунду, затем кричит:
– Натали? Вернитесь и сядьте на место.
Натали торопится вернуться на место.
– Прогуляйтесь, Роллинс. Пока я не передумал.
Тренер отпускает Дилана взмахом руки и смеряет взглядом Титана и близнецов.
– Извините, тренер, – бормочет Кэм.
Тренер подходит к Кэмерону.
– Извините для слюнтяев и второсортных игроков. Ты играешь в футбол за Воинов. Чемпионов штата четыре года подряд, с самым высоким показателем набора в колледжи Первого дивизиона Теннесси. – Он поворачивается к Кристиану: – Хотите покрасоваться перед девчонками? Можете сегодня первую половину тренировки делать отжимания на поле. И пригласите девчонок посмотреть.
– Да, сэр. – Кристиан смотрит на пол.
Такер поднимается, берет доску и бежит к тренеру.
– Я все видел, сэр. Титан первый начал.
Тренер рассматривает Такера и его ирокез.
– Господи, сынок. Что случилось с твоей головой? Тебя поймали ребята постарше?
– Нет, сэр. – Такер проводит рукой по короткой полоске волос. – Это моя стрижка.
– Ты целенаправленно так сделал? – Тренер качает головой. – Где твой пропуск посетителя?
– Эм… Я не посетитель. Я здесь учусь, сэр. В девятом классе, – говорит Такер.
– Почему я не видел тебя прежде?
Он думает, Такер проник в столовую Блэкуотер, чтобы попробовать макароны с сыром?
– Он не ходит в зал. – Оуэн проходит мимо близнецов и встает возле Такера.
Эта информация выбивает тренера из колеи, и он рассматривает Такера, словно проверяет, нет ли у парня двух голов.
– Какого черта не ходит?
– Моя семья переехала в Блэкуотер два года назад, и в моей прежней средней школе нормативы были другими. Поэтому я никогда…
– Я рад, что мы все прояснили, – говорит тренер, перебив Такера и повернувшись к Оуэну: – Надеюсь, вы не были вовлечены в этот беспорядок, мистер Лоу. Не хочется сообщать Каттер, что вы используете моих спортсменов в качестве спарринг-партнеров.
Оуэн потирает шею.
– Я не…
Тренер кладет руку на плечо Оуэна и ведет его к нашему столу.
– Знаю, без отца тяжело. Мой старик ушел, когда я был в твоем возрасте.
Оуэн напрягается.
– Задумайся о единоборствах. Ты был чертовски хорош, и нет ничего лучше, чем быть членом команды.
Оуэн занимался единоборствами?
– Я задумаюсь, сэр. – Оуэн говорит с уважением, но напряженная поза явно дает понять, что он не оценил его совет. Он возвращается к столу, но не садится, а берет поднос. – Увидимся позже.
Такер идет за ним.
Грейс и кузены никак не отреагировали, когда тренер упомянул ситуацию с папой Оуэна.
Все знают? Кажется, Оуэну жутко неловко.
Сложно представить, каково было бы, брось папа нас. Уезжая на задания, он всегда хотел вернуться домой, к маме и ко мне. Я знала, что могло быть подобное, и он никогда больше не вернется, но не думала, что это произойдет. Смотреть, как кто-то уходит по своему желанию – другой вид утраты.
Близнецы тащатся обратно к столу.