Да и не все, сказанное мной Оуэну, – неправда. Только это.
Я рассказала ему о том, как погиб мой папа – обычно я держу это при себе. Он знает обо мне намного больше, чем я знаю о нем.
– Моя очередь задавать вопросы. Ты сказал, что друзья делятся, а мы друзья, верно?
Играю по его правилам.
– Если только ты не передумала, – усмехается он, и я пихаю его в плечо.
– Прекрати. Я серьезно.
– А ты думаешь, я не серьезно?
Закатываю глаза.
– Забудь, что я спросила.
Оуэн тянет меня за рукав.
– Конечно, мы друзья. А что?
– С твоей мамой все в порядке? Я бы не спросила, но видела, как она утром плакала в машине и не приехала сегодня.
– Это долгая история, но, если коротко, она считает MMA опасным спортом и хочет, чтобы я перестал драться. Но до сегодняшнего дня она не предпринимала ничего настолько радикального.
Знак впереди гласит: ПОЛУФИНАЛ РЕГИОНАЛЬНОГО ЧЕМПИОНАТА MMA. Сворачиваю на забитую парковку перед ареной. Она напоминает мне о месте, куда я ходила на свой первый концерт.
В боковую дверь проходят мужчины и женщины со спортивными сумками, а у главного входа стоят зрители. Это любительское событие, но размер арены и количество зрителей и тренеров, входящих в здание, говорит о его важности.
Паркуюсь, и Оуэн смотрит на меня.
– Спасибо, что подвезла. Это правда. Ты спасла мою задницу. Я доеду обратно с Каттер или что-нибудь придумаю.
– Во сколько все заканчивается?
Не хочу, чтобы он ехал автостопом.
– Около девяти. А что? Ты передумала и решила посмотреть? – На его лице отражается надежда.
– Нет. Но я вернусь к девяти и заберу тебя. Бои продлятся всего два часа, а я всегда хотела увидеть Нэшвилл.
– Ты серьезно?
– Да. – Кокетливо ударяю по его руке, чем гордилась бы Люсия. – Встретимся здесь в девять.
Глаза Оуэна устремляются на то место, где я коснулась его руки. Он тянется и прижимает ладонь к моей ладони так, будто они находятся по разные стороны стекла. Переплетает мои пальцы со своими и кладет наши руки на его ногу.
– Могу задать тебе вопрос? – спрашивает он.
Вероятно, я не захочу отвечать на вопрос, который начинается таким образом.
– Забудь. Ты все равно мне ничего не расскажешь.
Девушке, которая в игре «Правда или действие» всегда выбирает действие, сложно проигнорировать вызов.
– Обратная психология? Меня настолько просто считать?
– Как раз наоборот, – говорит Оуэн.
– Что ты хочешь знать? Имя парня, с которым впервые поцеловалась? Самое худшее, что я сделала? Мой самый темный секрет? Порази меня.
– Если бы ты не взяла передышку между отношениями, а я бы не был кикбоксером, ты дала бы мне шанс?
Во рту становится сухо. Что сказать? Признаться, что меня к нему влечет и в альтернативной вселенной через секунду пошла бы с ним на свидание? Слишком рискованно отвечать прямо, нужно отшутиться или уклониться от ответа.
– Какой шанс? – предлагаю ему выход, хотя втайне надеюсь, он не направится к нему.
– При котором я целую тебя на ночь.
Втягиваю воздух и в итоге начинаю кашлять.
– Не хотел тебя смутить. – Оуэн сдерживает улыбку.
– Чтобы меня смутить, удачного подката мало. – Бросаю на него взгляд. – Готова поспорить, ты говоришь это всем девчонкам, которые не ходят с тобой на свидания.
Уголок его рта приподнимается.
– Вообще-то, их не так уж много.
– Как будто ты признался бы мне в этом.
– Обижаешь, Пейтон. Пытаешься разбить мне сердце?
Скептически смотрю на него, что довольно сложно, когда он притворно дуется.
– Не уверена, что это возможно.
Оуэн подносит наши руки к своей груди.
– Любое сердце можно разбить. Просто некоторые разбить легче, чем другие.
– Ты всегда так много флиртуешь?
– Только перед боем.
Я смеюсь. Оуэн помогает мне забыть о моих проблемах, и это приятно.
– Почему ты улыбаешься? – спрашивает он.
– Девушке нельзя улыбнуться?
Я снова флиртую.
– Если эта девушка – ты, она может делать все, что хочет. – Оуэн не сводит с меня взгляда, и мне кажется, он точно знает, о чем я думаю. – Уверена, что не хочешь пойти со мной? – спрашивает он.
– А ты не сдаешься, да?
Оуэн становится серьезным.
– Нет, если чего-то очень сильно хочу.
Глава 26
Бойцовский клуб
Я ВСЕ ЕЩЕ НАХОЖУСЬ на парковке, когда постоянный поток входящих в здание превращается в ручеек. Бои скоро начнутся. Я планировала уехать и прогуляться по центру Нэшвилля, но все еще смотрю на боковую дверь, в которую несколько минут назад зашел Оуэн.
Какой он борец? Агрессивный и всегда идет в наступление – бросается на противника в ту же секунду, как звучит гонг? Или медленный и уверенный, как марафонец, распределяет силы и в процессе изматывает противника?