— Или случилось что-то еще, раз тела так и не нашли.
Я уже понял, что многие поколения сплетничали о Равенвудах, и все это началось отнюдь не с Мэйкона Равенвуда. Но мне было интересно, что же еще знали Сестры.
— А что с Мэйконом Равенвудом? Что вы о нем знаете?
— Этот мальчик никогда бы не смог считаться законнорожденным.
Быть незаконнорожденным в Гатлине — все равно, что быть коммунистом или атеистом.
— Его отец, Сайлас, встретил мать Мэйкона после того, как его первая жена ушла от него. Она была симпатичной девушкой, кажется, из Нового Орлеана. Потом, вскоре, родился Мэйкон и его брат. Но Сайлас так никогда на ней и не женился, а потом она тоже от него сбежала…
Но тут ее перебила тетя Прю:
— Грейс Энн, ты совершенно не умеешь рассказывать подобные истории. Сайлас Равенвуд был очень странным и злым, как черт. А в его доме постоянно происходили какие-то жуткие вещи. По ночам в доме горел свет, а временами в окрестностях видели какого-то мужчину в огромной черной шляпе.
— И о волке, расскажи ему о волке.
Вовсе не было необходимости рассказывать мне о собаке, или что там за животное было. Я сам его видел. Но это не могло быть то же самое животное. Ни собаки, ни волки не живут так долго.
— В доме жил волк. Сайлас держал его как питомца! — покачала головой тетя Мерси.
— И эти мальчики. Они мотались туда-сюда от Сайласа к матери и обратно. Сайлас ужасно с ними обращался, когда они приезжали. Все время бил их и глаз с них не спускал. Он даже не разрешал им ходить в школу.
— Может быть именно поэтому Мэйкон Равенвуд никогда не выходит из дома? — спросил я.
Тетя Мерси махнула рукой так, словно мои слова были самой большой глупостью, которую она когда-либо слышала.
— Он выходит из своего дома. Я много раз видела его возле здания ДАР, как раз после ужина.
Ага, как же. Вот в этом были все Сестры — иногда они цепко держались за реальность, но все остальное время были очень от нее далеки. Я никогда не слышал, чтобы кто-то вообще видел Мэйкона Равенвуда, так что сомневаюсь, что он слонялся возле ДАР, разглядывая лепнину и болтая с миссис Линкольн.
Тетя Грейс принялась тщательно рассматривать медальон, повернув его к свету.
— Одно скажу вам точно: платок принадлежал Сулле Тредо, Сулле — Провидице, как ее называли. Люди говорили, что она могла предсказывать будущее по картам
— Картам Таро? — спросил я.
— А ты другие знаешь?
— Ну есть еще игральные карты, визитные карточки и банкетные карточки… — бубнила тетя Мерси.
— А почему вы решили, что это именно ее платок?
— Ее инициалы вышиты здесь, с краю, видишь? — спросила она, показывая маленькую птичку, вышитую под инициалами. — Это ее метка.
— Ее метка?
— У большинства гадалок были тогда свои метки. Они отмечали ими свои колоды, чтобы никто не мог подменить им карты. Вся сила гадалки в ее колоде. Это я точно знаю, — сказала Тельма, со снайперской меткостью плюнув в маленькую урну в углу комнаты.
Тредо. Это фамилия Аммы.
— А она имела какое-то отношение к Амме?
— Конечно. Она была прапрабабушкой Аммы.
— А инициалы на медальоне? ИКУ и ЖКД? Вы знаете что-нибудь о них?
Это было рискованной ставкой. На моей памяти такого долгого момента просветления у Сестер давно не было.
— Ты смеешься над пожилой женщиной, Итан Уэйт?
— Нет, мэм.
— И.К.У. — это Итан Картер Уэйт. Он был твоим двоюродным прапрадедушкой или прапрапрадедушкой?
— Ты всегда была не в ладах с арифметикой, — перебила ее тетя Пруденс.
— В общем, он был родным братом твоего прапрапрадедушки Эллиса.
— Брата Эллиса звали Лоусоном, меня назвали в его честь.
— У Эллиса Уэйта было два брата: Итан и Лоусон. Тебя назвали в честь их обоих: Итан Лоусон Уэйт.
Я вспоминал изображение свое генеалогического древа. Я видел его много раз, если что южане и знают на зубок, так это свою родословную. Но на экземпляре, висевшем в нашей гостиной, не было никакого Итана Картера Уэйта. Похоже, я переоценил здравость рассудка тети Грейс.
Должно быть, у меня был слишком недоверчивый вид, потому что мгновенье спустя тетя Прю встала со своего кресла.
— У меня есть семейное древо Уэйтов в моей генеалогической книге. Я отслеживаю происхождение для «Сестер Конфедерации».
Сестры Конфедерации были мини-версией ДАР, но не менее пугающей, это было что-то вроде кружка по вышиванию, образовавшегося во время гражданской войны. В наши дни члены этого сообщества основную часть времени проводили за отслеживанием своих корней со времен Гражданской войны для документальных фильмов и коротких сериалов вроде «Синие и Серые».