О Чи-хун вошел в зал непринужденной походкой. Лишь только оказавшись в помещении он почувствовал ощутимое напряжение, висевшее в воздухе. В отличие от всех остальных, его путь к славе был вымощен смехом. Хотя его комедийные номера обыкновенно считались в лучшем случае сносными, последний номер, являя собой уникальное сочетание юмора с песней и оригинальным танцем, был его личной находкой и точно обещал найти свою аудиторию. Подойдя к Хан-улю и Су-мину, он преувеличенно прочистил горло и, подмигнув, сказал:
- Трое парней заходят в зал для прослушивания: комик и два певца. Кастинг-директор говорит: "Спойте-ка мне песню, которая рассмешит меня". Комик отвечает: "Просто дайте певцам начать первыми".
Он засмеялся над собственной шуткой, и его искренний смех оказался заразительным. Су-мин, застигнутый врасплох, тоже рассмеялся и Хан-уль, поначалу сдержанный, не смог сдержать улыбку.
- У тебя есть еще шутки в запасе? - спросил Хан-уль.
Чи-хун драматично постучал себя по виску и выдал ещё пару шуток из своего старого репертуара, принося краткую, но столь необходимую передышку от общего нервного напряжения...
Вскоре участников попросили зарегистрироваться, записав своё имя в журнале.
Ли Хэ-сон глубоко вздохнул, остановившись у стойки регистрации. Видно было, что он ощущает всю важность момента. Затем он уверенно и с торжественным видом вписал свое имя.
Чхоль, в разительном контрасте с Хэ-соном, подошел с легкостью, словно это был совершенно обычный день. Он небрежно нацарапал свою подпись и оглянулся, будто ожидая аплодисментов.
Хан-уль написал свое имя изящным почерком. Каждый штрих молча выражал его бунт против семейных ожиданий. Танцы были его избранным путем, отклонением от предначертанного ему наследия косметической империи.
Су-мин, с заметным волнением и слегка дрожащей рукой, тоже сумел оставить свой след в виде подписи.
Чи-хун подошел к стойке с драматическим жестом.
- Пишу имя будущей звезды! - объявил он никому конкретно и, хихикнув, быстро написал свое имя.
Чхоль, всегда готовый прокомментировать что-нибудь увиденное, поддел его:
- Надеюсь, у них есть категория "Самая ржачная подпись".
Чи-хун усмехнулся:
- После сегодняшнего дня точно будет.
Комната, наполненная напряжением и амбициями, на мгновение была пронзена их шутливой перепалкой, напоминая всем о человеческой стороне этого грандиозного состязания.
В просторном зале для прослушиваний зеркальные стены отражали мириады эмоций, запечатлённых на лицах каждого участника, свет ламп отбрасывал мягкое сияние, освещая пространство и усиливая атмосферу предвкушения. Приглушённые разговоры создавали неясный фон, пока каждый мысленно повторял свои номера, прокручивал тексты песен или просто глубоко дышал, пытаясь успокоить учащённо бьющееся сердце.
Хэ-сон, ища краткую передышку от давки, нашёл тихий уголок и присел там, закрыв глаза и мягко отбивая ритм пальцами на бедре.
Чхоль, всегда бывший душой любой компании, легко болтал с несколькими другими претендентами, а его смех время от времени прорезал тревожную тишину комнаты.
Су-мин стоял в стороне, прижав медальон к губам и посылая безмолвную молитву в небеса.
Хан-уль растягивал своё гибкое тело, мышцы перекатывались в разминке, в то время как Чи-хун, заметив группу нервничающих конкурсантов, увидел ещё одну возможность для юмора и начал развлекать их спонтанным комедийным номером...
Наконец в зал пришли судьи и начали вызывать участников по именам.
"Ли Хэ-сон" - эхом разнеслось по залу, став сигналом к началу прослушиваний.
Глубоко вздохнув и прижав к себе гитару, Хэ-сон решительно вышел в центр зала. Заняв позицию, он вздохнул, начал перебирать струны. Его песня, едва зазвучав, принесла в себе глубину океана и необъятность ночных небес. Она рассказывала о мечтаниях и о жизни, посвящённой искреннему стремлению. Судьи, устремив на него проницательные взгляды, обменивались взглядами и кивали головами в молчаливом одобрении, признавая настоящий талант перед собой. Выступление Хэ-сона сразу установило высокую планку для тех, кто должен был последовать за ним.
Когда ноты Хэ-сона растаяли в воздухе, его сменил Чхоль. Уверенность и шарм были его визитной карточкой. Атмосфера в комнате изменилась, приспосабливаясь к его энергии, которая, казалось, втягивала всех в сферу его выступления. Не теряя ни секунды, Чхоль начал танцевальную последовательность, его движения были чёткими и властными, каждый шаг воплощал ритм, пульсирующий в музыке. Также непринуждённо он перешёл к пению и его вокал легко сливался с хореографией. Судьи безусловно оценили талант и харизму Чхоля.