- Настала пора вам узнать причину нашей сегодняшней встречи, - продолжил Сан.
Все четверо обратились во внимание, когда он громогласно объявил:
- Я хочу, чтобы вы стали «Прекрасными вампирами»!
Воцарилась тишина, слегка нарушаемая отдалённым криком совы. Хэ-сон, Су-мин, Хан-уль и Чи-хун удивлённо переглянулись. На их лицах, озарённых луной явно читалось замешательство.
- Вампирами?.. К тому же, прекрасными?.. - послышались их недоумевающие голоса.
- Именно так! - воскликнул Сан, после чего пояснил уже более спокойным голосом:
- «Прекрасные вампиры» - бойз-бэнд, состоящий из айдолов, выступающих в образе вампиров. Вот такие у меня планы насчёт вас. Как вам идея?
- Но… Вы полагаете, что подобный имидж может привлечь публику?… - робко поинтересовался Су-мин, которому эта идея почему-то сразу понравилась.
- Непременно, - ответил Сан. - Мифы и легенды о вампирах завораживали людей на протяжении веков в самых разных культурах. В образе бессмертного ночного странника есть что-то, что определённо притягивает... Тайна, опасность, эротизм… Вампиры нравятся девушкам... Вампиры — это перспективно!
- Окей… Почему бы и нет… Звучит неплохо, да и выглядеть тоже должно хорошо, - кивнул Чи-хун, раздумывая над этой концепцией и потенциальной популярностью у девушек.
- Думаете, это именно то, что поможет нам возглавить чарты? - подал голос Хэ-сон, предлагая всем для начала как следует обдумать эту идею. - Не кажется ли вам, что группа в образе вампиров скорее подойдёт для какой-то узкой аудитории, нежели для широкой публики. А ведь мы все мечтаем стать широко известными, верно?
- Люди также могут подумать, — присоединился к нему, всё время молчавший до этого, Хан-уль, — что мы просто эксплуатируем популярный в поп-культуре образ, компенсируя недостаток оригинальности в музыке… Ведь и в кино, и в литературе, да и в музыкальных клипах, везде вампиры довольно часто присутствуют.
Глаза Сана блеснули.
- В кино, в литературе — да, но в кей-поп-индустрии ничего подобного до сих пор нет. Это сразу же выделит вас среди прочих бойз-бэндов, каковых сейчас и так великое множество. Вы станете пионерами совершенно нового образа именно на кей-поп-сцене. Поверьте мне, фанаты сойдут с ума от тёмной, готической мистики, которую вы будете излучать. И у вас есть талант, чтобы подкрепить мои слова — заверил их Сан. - Образ вампиров подчеркнёт ваши таланты и оригинальность, а вовсе не будет компенсировать их недостаток.
Сан, казалось, был очень уверен, что эта рискованная концепция захватит воображение публики и он принялся описывать, как они создадут образы вампиров — готические костюмы, таинственные персоны, мрачно-романтичные тексты песен…
- Поверьте мне, это сделает вас легендарными! - закончил Сан.
Небольшие сомнения всё ещё витали в туманном воздухе, но в целом идея казалась всем однозначно привлекательной, хоть и рискованной. Соблазн же выделиться из толпы, стать пионерами чего-то совершенно нового в кей-поп, был неоспоримо заманчивым.
- Что ж, - наконец сказал Хэ-сон. - похоже, у нас есть шанс создать что-то действительно новаторское.
Один за другим все кивнули, выражая своё согласие стать вампирами-айдолами.
- Пришло время, - торжественно объявил Сан. - Давайте же начнём ритуал посвящения. Как вы понимаете, я не просто так выбрал это место. Именно здесь «Прекрасные вампиры» должны родиться как группа.
Холодный ветер прошелестел сквозь деревья. Сан достал из сумки кубок, наполненный тёмной жидкостью и открыл крышку.
- Ритуал? Мы будем пить кровь? - зашумели голоса участников рождающейся легенды кей-поп сцены.
- Это завершит ваше превращение из смертных людей в бессмертных созданий ночи, - провозгласил Сан, протягивая кубок Хэ-сону. - Пейте.
Хэ-сон решительно взял кубок. Группа затаила дыхание, когда он поднёс его к губам и отпил. Его глаза расширились.
- Да это же... просто вино, - сказал он, выражая одновременно удивление и облегчение.
- А вы что, всерьёз подумали, что я вас кровью тут буду поить? - усмехнулся Сан. - Да, это вино, для церемониальных целей. Дорогое и хорошее. Рекомендую.
Остальные последовали его примеру, пробуя вино, предложенное Саном.
С завершением ритуала был заключён негласный пакт. Ночь, казалось, сомкнулась вокруг них, убирая все сомнения и связывая их судьбы. Теперь они были "Прекрасными вампирами". Будущее разворачивалось перед ними, в равной степени захватывающее и пугающее, как и искушение, предложенное Саном — слишком притягательное, чтобы устоять, независимо от последствий...