Естественно, буквально сразу Хан-уль осознал, что для самосохранения нужна не только страсть — требовались более практичные решения. Ему пришлось искать жильё, которое он мог бы себе позволить в течение последующего года. После нескольких дней поисков он остановился на скромной квартирке в районе Инсадонг, которая резко контрастировала с роскошным особняком в Каннаме, где он жил раньше. Эта квартирка, хоть и старая, с явными признаками износа, имела своё очарование: скрипучие деревянные полы и окна, пропускающие мягкий золотистый свет заката. Впрочем, чтобы позволить себе даже такое жильё, Хан-улю пришлось начать подрабатывать на случайных работах и он устроился ночным охранником в кафе.
Район Инсадонг славится своими арт-галереями и своё новое жильё Хан-уль делил с двумя другими жильцами, каждый из которых был творческим человеком по-своему. До-ён, парень с душевным голосом стремился стать певцом, а художник Мин-сок создавал яркое уличное искусство, мечтая однажды открыть свою галерею. Трио, каждый из которых мечтал об известности в мире искусства и шоу-бизнеса, находило утешение в общем пространстве. Поздние ночные разговоры за чашкой чая, импровизированные музыкальные сессии и совместные арт-проекты стали привычным делом. Стены квартиры были свидетелями их мечтаний, украшенные рисунками, написанными от руки текстами песен и даже фотографиями с танцевальными движениями. Это общее пространство, наполненное творчеством и товариществом, стало для Хан-уля местом, где его по-настоящему понимали и где он мог быть самим собой.
Однако повседневные тяготы жизни были неумолимы. Счета накапливались и стоимость жизни в городе не давала передышки. Хан-уль совмещал множество работ: от обслуживания столиков до выступлений на местных мероприятиях с танцевальными номерами, параллельно уделяя время тренировкам по танцам. До-ён выступал в местных барах, а Мин-сок продавал свои работы на уличных рынках. Испытаний было много, но ребята были решительны и несокрушимы в своих стремлениях. Вместе они преодолевали каждое препятствие, черпая силу в общих мечтах и в том сообществе, которое они создали в стенах своего скромного жилья.
Во время одного из выступлений Хан-уля в местном заведении, одна женщина в зале наблюдала за ним с неподдельным интересом. Хан-уль обладал правильными чертами лица и глазами, которые словно рассказывали историю, а его телосложению многие могли бы позавидовать — не зря и его дедушка, и его отец, каждый в своё время, женились на фотомоделях. Когда он двигался по сцене, женщину привлекло не только безупречное мастерство танца, но и его эффектная внешность. После выступления она подошла к Хан-улю и представилась как агент по поиску талантов из известного модельного агентства.
— Ваш танец завораживает, — услышал он, — но дело не только в ваших движениях. У вас редкая внешность, которую модельный мир безусловно оценил бы.
И она вручила ему стильную визитку с предложением рассмотреть возможность работы в модельной индустрии. Перспектива была заманчивой. Контракт с модельным агентством мог бы принести определённый доход, потенциально облегчая его финансовые трудности и позволяя больше инвестировать в тренировки по танцам.
Хан-уль принял приятную на ощупь визитку. Его сердце забилось чуть быстрее от неожиданного комплимента и открывшейся новой возможности.
— Благодарю вас за такую высокую оценку, — ответил он, слегка склонив голову в знак уважения. — Ваше предложение... оно действительно заманчиво.
Он на мгновение замолчал, собираясь с мыслями. Перед глазами промелькнули образы: счета на столе, уставшие лица друзей, бесконечные часы тренировок.
— Я обещаю серьезно об этом подумать, — продолжил Хан-уль, встречаясь взглядом с агентом. — Танцы — это моя страсть, но я понимаю, что в жизни нужно быть открытым новым возможностям.
Женщина улыбнулась, явно довольная его ответом.
— Прекрасно, — сказала она. — Буду ждать вашего звонка. Уверена, мы сможем найти способ совместить вашу любовь к танцам с работой в модельном бизнесе.
Попрощавшись, Хан-уль направился домой, крепко сжимая визитку в руке. Проходя мимо витрин галерей, он ловил свое отражение в стеклах. "А что," — думал он, улыбаясь, — "почему бы и нет, ведь и моя мама, и моя бабушка, были в своё время фотомоделями... А я чем хуже?"
Поднимаясь по лестнице к своей квартире, Хан-уль слышал приглушенные голоса До-ёна и Мин-сока. Их смех, доносящийся из-за двери, напомнил ему о той поддержке и дружбе, которые он нашел здесь. Перед тем как войти, он еще раз взглянул на визитку, затем открыл дверь, готовый поделиться новостями с теми, кто стал его семьей в этом большом городе.