Глава 4
Я крутилась в постели, не в силах уснуть. Перед глазами до сих пор стояли сцены из трущоб. Осознание, что жизнь во дворце не так плоха, как мне казалось, заставило тихо выругаться. Справилась бы я, родись в трущобах? Смогла ли радоваться, как та девочка, простому цветку? Вряд ли. Чтобы найти в себе силы радоваться малому, надо быть выкованным из стали. А я… Я была хрупкой стеклянной статуэткой.
Эдрис задумчиво хмыкнул, огладив подушечками пальцев нижнюю губу. Принцесса его забавляла. Простенький артефакт из Наргола, установленный в покоях Рей, давал вполне чёткую картинку, позволяя рассмотреть выражение лица девушки.
Оно было настолько живым в своей мимике, что даже не требовалось чтения мыслей. Рей явно раздумывала над тем, что она могла сделать, чтобы помощь беднякам. А также о своей судьбе. — Интересно, она уже додумалась до того, что её жизнь во дворце подобна сахарному печенью? — Эдрис наклонился к чаше, на которой проявлялась картинка, и всмотрелся в лицо Рей. — Судя по всему, да. Фыркнув, мужчина пригубил вина, продолжая наблюдать. Ему и правда было забавно наблюдать за девушкой. Асталены с их низменными желаниями давно наскучили, кронпринц так и вовсе вызывал брезгливость. Когда-то интересной игрушкой показалась Нольвена, но абсолютно лишённая алчности императрица вызвала недоумение. Она просто рожала, жила свою роскошную жизнь и даже не собиралась ничего менять. Любовницы императора не вызывали в ней злости, да вообще никаких эмоций! — Какая же скучная баба… — Эдрис скривился, вспомнив свои тщетные попытки растормошить эту ледышку. — А вот малышка-принцесса явно доставит мне удовольствие. Взгляд помимо воли скользнул по тонким, заострённым от вечного недоедания чертам лица. Рей походила на своих родственников только волосами да глазами, остальное она унаследовала от Киэры.
Давно забытое желание шевельнулось в груди, когда девушка, наконец уснув, раскинулась на постели. Ночная рубашка задралась, обнажив гладкую кожу бедра. Облизнувшись, Эдрис позволил себе секундную слабость — понаблюдать. Но закравшаяся мысль заставила мужчину усмехнуться.
— И это — принцесса империи… Будто не знает, что расслабляться нельзя даже в своей спальне. — Тихий бархатный смех разнёсся по покоям советника. — Это будет весело. Палец коснулся картинки в районе головы Рей. И девушка вдруг поморщилась, словно он коснулся её в реальности. Едва заметная искорка, сорвавшаяся с ногтя Эдриса, упала в чёрные волосы, тут же в них затерявшись. — Сладких снов, принцесса. Отсалютовав спящей девушке бокалом, словно та могла его увидеть и услышать, императорский советник взмахом руки рассеял заклинание. И, одним глотком допив вино, направился в библиотеку. Надо было подготовить кое-что для занимательного спектакля, который вскорости разыграется во дворце.
Он как раз потянулся к ручке, чтобы открыть дверь в библиотеку, как услышал из-за угла шлепки и тихие стоны, перемежающиеся с руганью. Едва заметно поморщившись, Эдрис хотел проигнорировать звуки, но вдруг в шёпоте различил знакомый голос. Губы советника расплылись в улыбке.
Неслышно ступая по мягкому ковру, мужчина приблизился к источнику звуков и, оперевшись плечом на угол, с приподнятой бровью рассматривал открывшуюся ему сцену. Молоденькая, до зубовного скрежета похожая на Рей служанка сидела на полу. Советник чуть принюхался и, среди ароматов похоти и желания, смог уловить нотку, явно указывающую на использование зелья. Да уж, Рейлин в своём репертуаре. Интересно, девчушка только под зельем изменения внешности или ещё сверху чем припечатали? Слишком уж пусты глаза, хотя её рот буквально разрывался под напором кронпринца. — О да, Рей! Вот так, сука! Советник поморщился уже вполне откровенно. Хоть он и не был образцом святости и делал вещи куда хуже, чем мог себе представить любой другой человек, но подобная одержимость собственной сестрой… Резко захотелось принять ванну, чтобы смыть с себя подобную мерзость. Но раз начал играть — надо пользоваться любыми подручными средствами. Так что, дождавшись, пока кронпринц, наконец, оторвётся от служанки, Эдрис сладко улыбнулся. — Мой принц! — Мурлыкающий голос советника за спиной заставил Рейлина вздрогнуть. — Кажется, я уже говорил вам, что стоит быть осторожнее в своих… Играх? — Ночь на дворе, кто меня увидит? — Вас-то ладно, а её?