Осталось только дождаться, пока нетерпение людей дойдёт до того самого градуса, когда начнёт подпрыгивать крышка котла — императорская семейка.
Глава 10
Я поморщилась от боли, когда лошади, наконец, остановились около лагеря. К Розейну и Рейлину тут же подбежали несколько гвардейцев, наперебой что-то докладывая, судя по взволнованным голосам. Соскользнув с седла, я поймала за рукав пробегающего мимо паренька в одежде оруженосца. Сначала он чуть не послал меня, но разглядев, наконец, кто его остановил, посерел от страха. Вздохнув, я спокойно поинтересовалась, где у них тут лазарет. — В ту сторону, Ваша Светлость. Большой белый шатёр. — Белый? Я недоумённо моргнула. Обычно шатры для раненых делали максимально незаметными, ведь выбрать яркое полотно — всё равно что сказать врагу «смотри, вот тут самые беззащитные!» Но это, судя по всему, никого больше не волновало. Кроме тех, кто лежал в самом шатре.
Внутри царил беспросветный бардак и ужас. Плотная ткань не давала доступа для воздуха, и я едва не задохнулась, когда вошла, откинув полотно в сторону.
Запах прелой, давно не меняной соломы для подстилок, смешивался с удушливыми ароматами гниения. Кисловатый привкус старых повязок осел на языке, горечью отдавали смеси целебных трав. Ко всему прочему добавлялись дым и копоть от светильников и жаровен — гвардейцы пытались хоть как-то отопить шатёр. Один из них подошёл ко мне, склонился в поклоне и хмуро спросил: — Что вам нужно здесь, Ваша Светлость? — Пришла помочь. Его Величество отправил меня и принцев вам на подмогу. — Боюсь, здесь поможет только чудо, миледи. — Мужчина покачал головой, окидывая взглядом почти сотню лежащих на земле людей. — Вас прислали слишком поздно. Даже если вдруг окажется среди вас кинр… — Разве с войском не должны были идти хотя бы вордины? И что значит «прислали слишком поздно»? Мужчина поджал губы, отвернувшись от меня. А мне стало противно. По законам самой империи на каждую тысячу гвардейцев должны приходиться хотя бы два-три кинра, ступенью не ниже вордина. Ещё лучше, когда идут сареты или сальвейры, обладающие святой силой.
И вот вопрос, кто же наплевал на договорённости — сами кинры, император или все вместе? Кто из них решил, что вторжение варваров не стоит внимания? И почему в лагере не было целителей? Хоть и не обладающие магией, для большинства ранений их знаний вполне хватало.
Выскочив из шатра, я схватила за рукав пробегающего мимо паренька. Он попытался отбрехаться тем, что очень занят, но я прекрасно видела, что он торопится в шатёр генералов, неся в руках золотые кубки и фляги с вином. — Не подчинишься приказу — отправлю под суд! — Но ведь до города три дня! — А маги на что? Одного гонца отправят, не сдохнут. Бегом! Проследив, чтобы гвардеец точно отправился хотя бы в сторону шатров, где жили маги, я вернулась в лазарет. И решительно пошла к полотняным стенам, начав развязывать шнуры, соединяющие их. Один из рыцарей, помогающих с ранеными, подскочил ко мне. — Что вы делаете, миледи? — Собираюсь хорошенько тут всё проветрить. Позовите магов, тех, кто работает с водой, огнём и воздухом. Принесите как можно больше тазов и котлов, хоть корыта у лошадей отбирайте, но чтобы было достаточно посуды. И нам нужна чистая ткань. — Но ведь раненые замёрзнут! — Они быстрее сдохнут, дыша таким воздухом. Выполняйте приказ! Представив, сколько людей погибнет зазря, просто из-за чьей-то лени или попустительства, я не смогла сдержать дрожь. И если сначала мне было страшно — вдруг меня не послушают, вдруг посмеются надо мной — сейчас мне было… Злобно. Да, именно так.
С помощью магов мы обеспечили достаточное количество котлов с кипящей водой, куда были отправлены все отрезки и обрывки полотна, которое только смогли найти целители в обозах. В других уже кипели отвары — обеззараживающие, болеутоляющие, восстанавливающие. Не зелья, конечно, но тоже неплохо.
— Рей! Это что за беспредел? — О, братец! — Злость в груди заворочалась, словно голодный зверь, нашедший свою добычу. — Беспредел — это то что ты позволил такое устроить в своём лагере! Розейн даже опешил, не привыкший к критике от кого-либо, кроме отца и старшего брата. А моя ярость только набирала обороты и вот я уже рядом с Розейном, а мой палец уткнулся ему в грудь. — Люди заживо гниют, а ты даже не почесался привлечь кинров к работе! Почему ты не связался с дворцом, почему не запросил хотя бы слабенькие зелья? Почему нет ни одного целителя? — Потери были небольшими… — И что? Это повод их увеличить? Ты решил проредить население империи таким нехитрым способом? — Я не собираюсь перед тобой оправдываться! — А передо мной и не надо, Розейн! Оправдываться будет император, перед своим народом! — Мой палец указал на лежащего недалеко юношу. — Это младший сын То'Рена. Как думаешь, лорд будет сильно рад, когда увидит вместо здорового мужчины, который ушёл на войну, калеку? Если бы не твой идиотизм, его руку можно было спасти! А сейчас только ампутация, понимаешь?