Люди с материка называли их варварами, демонами, отродьями Келтара. Сами они звали себя линкам — «Дети Камалин». Они заплетали волосы в косы, вплетали в них бусины и перья. Красили одежду в яркие цвета, шли на смерть под бой барабанов. И носили ножи из серебра, отдавая дань защитнику Богини, что отдал душу в попытке спасти.
Враг бежал, сверкая пятками, но они продолжали идти за ним. Желание донести до светлокожих глупцов правду уже въелось под кожу, заставляя линкам раз за разом приплывать к берегам, где каждый пятый из них отправлялся в объятия Матери.
Облачённые в тяжёлые доспехи, светлокожие успели уйти на приличное расстояние, пока они вызволяли из ловушки соратников. Здешние маги были не чета им, но из-за того, что они работали толпой, снимать заклятия было сложнее. И, пока одни занимались освобождением, другие направились следом за уходящими врагами.
Смешная светлокожая девчонка, упавшая с коня перед ними, заставила рассмеяться. Но вдруг Ка́ргор ткнул То́рака в бок. Непонимающе нахмурившись, Торак внимательнее присмотрелся к девчонке. Совсем ещё юная, скорее всего, даже не отпраздновала свою двадцатую весну. Совершенно невозможные глаза цвета серебра, не испачканные чернотой зрачков, смотрели на них с ненавистью. — Как такое возможно? — Не знаю, брат. Но её нельзя трогать. — Она нападёт на нас. Она будет защищать тех, кто за её спиной. — Значит мы будем защищаться. И только. Дитя Кертака нельзя убивать.
И в этот момент девчонка вскинула руки вверх. Мир поглотила тьма.
Я боялась, что моих сил не хватит. Но рванувшая во все стороны тьма ластилась к рукам, словно прирученный зверь и дарила уверенность. Мне не хотелось убивать — и тьма это чувствовала, бережно пеленая варваров, не позволяя им напасть на меня.
Сквозь пелену я видела, как оставшиеся за границей враги пытались пройти к товарищам. Но один из тех, кто уже был обезврежен, что-то крикнул — и остальные встали, не двигаясь более. Нахмурившись, я опустила руки, ослабляя давление магии. Лежащие на земле варвары смотрели на меня с долей удивления и почему-то с облегчением.
Сглотнув, сделала несколько шагов назад. Враги даже не пытались освободиться, что настораживало меня. — Не нападать. Говорить. Озадаченно моргнула, когда один из лежавших вдруг заговорил на нашем языке. Крайне ломано, коверкая слова, но заговорил. Призывая меня к переговорам. Ситуация становилась всё абсурднее, но мне почему-то казалось, что если я не найду в себе смелости для разговора, упущу что-то важное. — Хорошо. — Ленты тьмы истаяли на том, кто начал разговор. — Откуда ты знаешь наш язык? — Воин в плену. Учить Торак говорить. Воин жив, счастлив. — Он остался у вас? — Да. Учить детей, старших. Хороший воин. Я вздохнула, понимая, что воин-то может и хороший, а вот как имперец — не особо. Таких перебежчиков не жаловали, считая их предателями.
Торак, медленно встав на ноги, сделал несколько шагов ко мне, остановившись на приличном расстоянии. Видимо, чтобы я не нервничала, опасаясь нападения. Мужчина поднял пустые руки вверх и замер, показывая, что атаковать не собирается.
— Ты хотел говорить. Я слушаю. — Мы уйти. Сейчас. Все. — Навсегда? — Нет. — Тогда мне надо убить вас. Вы опасны. — Нет. Мы прийти через одну луну. Ты — искать Красная башня, дом Кертака. Иди на восток. — Зачем мне это? — Правда о Камалин, правда о линкам. — Палец мужчины уткнулся в его грудь. — О светлокожих. О магии. Почувствовала, что начинает кружиться голова. Что-то знакомое было в его словах. «Откуда я могла слышать о Красной башне? Почему варвар говорит мне о том, что я знаю что-то неправильное? И почему, Келтар его подери, я верю ему?» Нахмурившись, я подняла взгляд на мужчину. Он всё так же стоял, не шевелясь.
И смотрел на меня с чуть виноватой улыбкой, словно понимал моё состояние и извинялся за то, что сказал. Прикусив губу почти до крови, я думала. Сейчас я могу либо напасть, либо освободить их, поверив врагу.
— Чтоб меня Келтар побрал… Сделав несколько шагов назад, я взмахнула рукой, снимая путы со всех варваров. Те, быстро подскочив на ноги, рванули в сторону, откуда пришли. Торак, когда его соратники отошли на достаточное расстояние, заметно расслабился. — Спасибо. Через одну луну. Красная башня. — Уходи, Торак. — Дочь Кертака запомнить Торака. — Варвар вдруг широко улыбнулся. — Теперь удача будет рядом! И, повернувшись ко мне спиной, направился к своим, словно верил в моё благородство. Даже захотелось вдруг из вредности сделать ровно наоборот, но, тряхнув головой, заставила себя откинуть дурные мысли. Скорее всего, он просто знал, что я не в силах им навредить. «Но почему тогда они уходят? Разве не проще меня убить и идти дальше? Или всё дело в том, как он меня назвал?»