Вздохнув, я дождалась, пока варвары скроются с глаз. И только после этого рассеяла тьму окончательно, попутно поймав себя на мысли, что им, в отличии от того же Эдриса, темнота не мешала двигаться. Словно они могли видеть сквозь неё, как и я.
— Миледи! Резко повернулась на голос, едва не атаковав сдуру. И кинр, бегущий ко мне, определённо почувствовал это, резко затормозив. — Миледи, вы избавились от них! — Ко мне бежали остальные целители и кинры, наперебой нахваливающие меня. — Это же надо, одним махом от такой толпы! Даже тел не осталось! — Я… — Слава принцессе! Слава Рей Астален! — Да послушайте же…! Но мои слова потонули в восторженных криках, никому и дела не было до того, что я хотела сказать. Все решили, что я невесть каким образом поубивала варваров, не обращая внимания на то, что их следы ведут прочь от места, где все случилось, что нет крови или хоть чего-то, что указывало на смерть врагов.
После нескольких попыток объяснить, что случилось на самом деле, я махнула на это бесполезное занятие рукой. Проще будет рассказать обо всём во дворце, заодно выяснив, про какую башню говорил Торак и что вообще послужило причиной конфликта между варварами и империей.
Подъехавшие ко мне сопровождающие смотрели на меня неодобрительно, но без лишних слов помогли забраться в седло и, для верности прихватив поводья, направились в сторону лагеря. — Слушайте… — Я чуть виновато приподняла брови, когда один из гвардейцев раздражённо фыркнул. — Ну не могла я по-другому! — А если бы вас убили, миледи? Или ещё хуже — взяли в плен? Вы представляете, что бы творилось? — Да кому я нужна. — Настал мой черёд фыркать. — Даже если и случилось бы так, никому бы и дела не было. — Угу. Только нам советник бы головы поотрывал, вот и всё. О таком варианте событий я как-то не думала, сбегая от своих защитников. «Ну, я в любом случае уже была бы мертва или в плену, повернись всё иначе. Так что умерли бы они или нет — мне было бы всё равно». Чуть поморщилась от собственных мыслей, но вернулась к разговору с гвардейцами. — Я прошу прощения. Постараюсь больше не рисковать. — Надеюсь, миледи, что больше нам не придётся смотреть на то, как вы рискуете. Задумчиво шмыгнула носом. Крыть было нечем.
Какое-то время ехали молча, пока сзади разгоралась суматоха. Мой, с позволения сказать, бой, обрастал какими-то мифическими и гротескными деталями. Оставалось надеяться, что по приезду в столицу не выяснится, что я собственноручно отрывала варварам головы, пожирая их внутренности и умываясь кровью.
— А вы случайно не знаете, что такое Красная башня? — Знакомое что-то… — Гвардеец, до этого всегда молчащий, задумчиво похмыкал и вдруг хлопнул в ладоши, видимо, вспомнив нужное. — Точно! На восток от столицы, дня три конного пути! Мне ещё матушка рассказывала легенду о ней. — И про что была эта легенда? — В Белой башне жила Камалин, Леар выстроил для себя Чёрную, а в Красной обитал Келтар-предатель. Именно о нём и была та легенда, точнее, о строительстве башни. Толком уже не припомню деталей, но там что-то о камнях, напитанных кровью невинных, подземных темницах и прочем. В ту сторону уже давно никто не ходит, деревень там нет — все боятся жить рядом с проклятым местом. Смельчаки, конечно, порой пытаются туда пробраться, но обычно бегут, как мыши от кота. — Интересные вам сказки на ночь рассказывали… Я задумчиво хмыкнула, погружаясь в размышления. «Подожди-ка!» Нахмурившись, вспомнила разговор с варваром. «Он назвал меня дочерью Кертака. Кертак, Кертак… Келтар! Он назвал меня дочерью этого демона? Надо было пришибить его на месте!» Но тут же усмехнулась. Проклятое любопытство уже зашевелилось внутри.
Когда мы с оставшимися солдатами, магами, целителями и кинрами появились в зоне видимости основного лагеря, нас едва не расстреляли из луков. С перепугу я снова взметнула стену тьмы, в которой стрелы завязли, как в киселе. После недолгих разбирательств и выяснений, кто мы такие, нас пропустили вперёд.
Я даже не успела слезть с лошади, когда вокруг собралась толпа. Снова поднялся крик, на сей раз прибывшие рассказывали о моих геройствах тем, кто остался в лагере. Кто-то вдруг выкрикнул: — Вот настоящая Избранная, как и говорил старик! Вздрогнула, услышав этот бред. Если об этом узнает Рейлин — мне несдобровать! И он, как назло, оказался неподалёку. Мудрено было не услышать крики толпы, стоя у главного шатра. Лицо кронпринца не предвещало мне ничего хорошего. Скандирование моего имени казалось мне похоронным набатом, восторженные крики — прощаниями.