Через пару часов на весь дворец был слышен вой Эльвейн, которую забирали обратно в Авинс. Но всё быстро стихло и мы продолжили уборку. К вечеру покои обрели свой первоначальный вид и, переодевшись, я отправилась по своим делам, велев Эларе не ждать меня.
В тишине запасников, присев за свободный стол, я задумалась, разбирая произошедшее по полочкам. Пока всё складывалось именно так, как мне надо было. Даже то, что Эдрис всё-таки был неаккуратен и поцарапался об артефакт. И это пугало. Я боялась, что в какой-то момент всё может повернуть не туда. Что все мои усилия пойдут прахом из-за какого-нибудь крохотного упущения. Но сколько бы я не думала над этим, никак не могла найти изъяна в своих планах. Всё просто шло так, как надо было. — Наверное, мне благоволит Богиня, не иначе… «Или Келтар!» — Если он — то ещё лучше. А если оба, то мне вообще ничего не угрожает. «Ты окончательно рехнулась. Что ты будешь делать потом?» — Жить. Дышать, не боясь, что кому-то взбредёт в голову использовать моё тело как игрушку. «А империя? Что будет с ней?» — Как-то они терпели на троне тиранов и идиотов. И меня вытерпят. Усилием воли я заткнула свою вторую половину, чтобы та не испортила мне настроение окончательно. И направилась в запасник артефактов. Угрозы угрозами, но если есть вариант не рисковать — я лучше воспользуюсь им.
Благодаря теням перемещение по дворцу было комфортным и, что самое главное, незаметным. Правда, пришлось подождать, пока у дверей в покои императора сменится караул и появится хотя бы одна служанка. Его Величество согласился меня принять на удивление быстро.
— Рей? — Здравствуйте, отец. — Ты наконец-то снова называешь меня отцом. — Император, постаревший за один день на пару десятков лет, усмехнулся. — Что-то хотела? — Просто побыть с вами. Вам, наверное, тяжело. Обошла стол, встав за спиной Прайвена. Осторожно сняла с его головы тяжёлую корону — и мужчина вздрогнул. Но я двигалась медленно, чтобы не вызвать ненужных подозрений. Аккуратно положив символ власти на стол, я достала из рукава гребень и, взяв одну из прядей, начала расчёсывать волосы императора. Молча. Одна, другая, третья. Дыхание Прайвена стало тише, тело заметно расслабилось. Когда я дошла примерно до половины, решила, что можно рискнуть. — Я бы хотела, чтобы вы написали указ, отец. — Какой? — О вашем отречении и передаче правления мне. — Не сдержала улыбки, услышав безразличный голос. — Обязательно напишите, что вы слишком устали и не можете жить, когда оба ваших сына и жена мертвы. — Хорошо.
Пришлось тянуться за его головой. Я опасалась, что как только перестану расчёсывать его волосы, Прайвен придёт в себя. Всё-таки когда-то он был одним из самых сильных магов в империи. Рисковать мне не хотелось.
Строчки выходили ровными, как и обычно, так что я в очередной раз расслабленно выдохнула. И, как только император заверил указ по всем правилам: личной подписью, оттиском кольца и императорской печатью, перестала расчёсывать его волосы. Пока Прайвен приходил в себя, успела спрятать свиток в юбках и теперь смотрела, как проясняются глаза императора. Который явно помнил, что происходило пару минут назад. — Ты, мелкая сука… — Вся в отца, вся в отца. — Кажется, моя улыбка разозлила императора ещё больше. — Не дёргайся, Прайвен. — И что теперь? Вонзишь мне клинок в сердце? — Зачем? Ты ведь ясно написал: «…Не в силах справиться с горечью потери, я принял решение уйти из этой жизни». Если я воткну в тебя нож, это будет подозрительно. — Я не собираюсь лезть в петлю! — Вообще я собиралась предложить яд. Но если ты откажешься, то значит с утра служанки обнаружат тебя в мокрых штанах, в окружении вони.
Мужчина скрипнул зубами. Будь он в расцвете сил — мне бы не поздоровилось. Но я знала, что император давно растерял свои силы. Не знала только, как именно. И не сказать, что меня это сильно интересовало.