Мисс Оладини смотрела, как он уходил. Она опять поежилась. На один короткий момент она почувствовала себя в безопасности с этим странным старым человеком, и сейчас она снова была одна, она…
Она за секунды нагнала его.
— Вход — сюда, — сказала она.
Он улыбнулся ей.
— Молодец, девочка, — сказал он. — Мне не очень нравится ходить одному. Если честно.
Они улыбнулись друг другу.
— Так Донна твоя внучка? — сказала мисс Оладини. — Рада, что она выбралась.
— И я. Я был бы потерян без нее. Это важно, держаться за семью.
Мисс Оладини подумала над этим.
— Я не знаю, где моя семья, — сказала она. — Может быть, снова в Нигерии.
— Как так получилось, что вы потеряли связь?
Она улыбнулась.
— О, знаете, я приехала в Британию, в университет, потеряла служебное положение, спряталась здесь, нанялась на работу в агентство, чтобы работать под ненастоящим именем, обычное дело.
— Это очень смело, — сказал Уилф. — И рискованно тоже — работать здесь.
— Прямо под носом у государства, — ответила она. — Самый легкий способ исчезнуть с радара — спрятаться на видном месте. Мне сказал это папа в последний раз, когда я с ним разговаривала.
Уилф согласился.
— Я говорил это о шпионах во время войны, — сказал он. — Лучший способ внедриться — быть на виду, чтобы никто ничего не заподозрил. Просто стать членом общества.
— Я это и сделала. Посмотрите, куда это меня привело. Я напугана на всю свою жизнь.
Уилф подмигнул ей.
— Ты будешь в порядке.
Они были возле двери радиотелескопа. Она была слегка приоткрыта и они прокрались внутрь.
Профессор Мелвилль был мертв. В этом не было сомнений; его шея была под очень странным углом, и, хотя мисс Оладини никогда раньше не видела смерть, она просто знала это. Она закрыла рот рукой, сдерживая крик в своем горле. Уилф проверил пульс бедняги, но осторожно опустил его руку.
Было похоже, что он работал в системе управления антенной установки, когда он умер. Когда его убили, подумала мисс Оладини. В конце концов, люди не ломали шеи сами себе.
Уилф поднимался по маленькой лестнице, которая вела к верхней террасе, где находился сам телескоп. Это был не старомодный трубчатый телескоп, а ряд компьютеров, выстроенных вдоль комнаты, связанных с радио-тарелкой на вершине здания.
Это всегда разочаровывало мисс Оладини, когда она впервые пришла работать на бедного профессора. Почему-то гигантский телескоп казался более романтичным, чем компьютерный банк.
Она взглянула обратно на тело с открытыми, уставившимися на потолок глазами, и подумала о его старой матери. И его кошке. И как она его боялась в последнее время, когда видела его. А теперь она могла думать только о его кошке.
И она заплакала в первый раз с тех пор, как все пошло не так.
Донна ударяла по кнопкам радио, пока не включилась станция. Она не хотела музыки, она хотела новостей. Их было несложно найти. По всему свету ударили огромные лучи света и были окружены людьми. Некоторые наблюдатели говорили, что это были террористы, охраняющие место заложения бомбы, кто-то думал, что это были религиозные фанатики, сторожащие что-то священное и особенное. Другие считали, что они были инопланетянами, которые пришли забрать тех, которые за последние пятьдесят лет утверждали, что их похищали, а потом вернули с микрочипами в головах. Странное сообщение от «мадам Дельфи», которое, как все полагали, было просто сообщением интернет-хакера, пытающегося пошутить, начало все это…
— Ирония в том, — сказала Донна радио, — что это может быть и верно!
Казалось, не было много несчастных случаев, но никто не мог подойти близко к людям, которые сторожили кратеры. Британия, Америка, Россия, Средний Восток, Азия, Новая Зеландия, Африка, Гренландия — ничто не осталось нетронутым. Казалось, не было никакой связи между людьми, собравшимися охранять эти кратеры: разные возраста, пол, политическая жизнь, образование.
— Интересно, затронуло ли Полюса, — пробормотала она, еще немного послушав сообщения, в то время, как они ехали мимо лондонского Тауэра.
— Было упоминание одного луча в Германии, — сказал Люкас.
Донна улыбнулась.
— Я имела в виду не Польшу с поляками, а Северный или Южный полюсы.
— А это важно?
— Да, может быть, важно. Кажется, это густонаселенные области, а не безлюдные. В этом есть что-то существенное.
— Что?
— Без понятия. Но я думаю.
Она посмотрела на знак, гласящий «А13 Тилбури».
— Эссекс в том направлении.
Она пожала плечами.