Она успокоилась и спросила:
— Что-нибудь известно о лорде Маре?
Тень заговорщически хохотнул и поднял голову. Свет из бойницы осветил его ласковые глаза.
— Я ждал, пока ты спросишь.
— Говори, — Лекадия улыбнулась и опустилась на корточки.
— Я опасался, — сказал Тень, возвращаясь к своему занятию, — что в Ноэле, когда я стащил с тебя капюшон, лорд Мар все поймет не так, как нам бы хотелось, но, — он поднял торжествующий взгляд, — помутненный старостью, мнительностью и чувством вины разум подсказал ему, что он видел духа.
Лекадия улыбнулась и почувствовала, как злорадно это получилось. Лорд Мар не вызывал лютой ненависти, но мести он предпочел сговор с врагом и должен быть наказан.
— А уж когда одним утром он обнаружил на своем пальце твой перстень-печатку, то стал сам не свой, что уже все заметили.
— Вы, Тени, повсюду? — спросила Лекадия.
Тень остановился и долго смотрел на нее со слабой улыбкой. Такой нежный взгляд Лекадия видела у лорда Нортвана и складывалось впечатление, что это означало любование. Она замечала, что Тень уж очень терпелив и заботлив с ней, хотя она еще не принесла пользу. Оставалось только надеяться, что это не означало гнусную игру. Хотя Лекадия не знала, как поступить в любом случае: возможные чувства Тени были не к месту, а в сердце до сих пор был образ лорда Нортвана.
— Разве ты еще не поняла? — спросил Тень и игриво прищурился, — что мрак вездесущ и может добраться до каждого.
Улыбочки и прищуры создавали впечатление, что он хвастался перед Лекадией. Порой втягивал воздух, будто собираясь что-то сказать, но молчал, хотя его глаза азартно блестели. Вероятно, являясь всего лишь частью бесплотного мрака, Тень был очень одинок.
— Что будет дальше? — спросила Лекадия, спасаясь от грустных мыслей.
— Дальше лорд Мар увидит страшную и поучительную казнь лорда Вереска.
— Но я ведь ничего не узнала, — удивилась Лекадия, — смола только подслушать, что он отправлял гонцов к лорду Мару.
Тень загадочно улыбнулся и продолжил шкрябать пол.
— Этого хватит? — Лекадия не понимала причин его молчания.
— Подумай сама, — Тень заговорил с ней отрывисто, как с глупым ребенком, отчего заранее стало стыдно: — ты просто пришла и начала работать здесь, в замке самого лорда, почему?
— Ты это устроил.
— И как мне это удалось?
Он смотрел на нее, улыбался и ждал ответа, который стал очевидным. Но раньше у Лекадии не был сил подумать над этим: она переживала за свои руки, мучилась от недосыпа и страха разоблачения. Она оказалась изнеженной, избалованной и не способной думать хотя бы на шаг вперед, ведь за нее всегда решали другие.
— Значит и здесь есть твои братья?
— Разумеется, — Тень не смутился, — я недавно подслушал о намерение лорда Вереска отправить гонца к лорду Мару, и его мечты о том, как можно будет договориться с регентом. В этом, общем-то, ничего такого, но его величество захочет контролировать союзы лордов, а еще лучше, самому навязывать их.
— Тогда что я здесь делаю?
Лекадия вскочила на ноги. Хотелось быть выше Тени, ведь внутреннее пламя извивалась и жгло почти болезненно, требовало сделать хоть что-то.
— Чтобы ты могла передумать. — Он встал. Он был на голову выше Лекадии и с изящной фигурой, но сейчас казался огромным и угрожающим. — Ты думала, что будешь лежать в постели, а слуги по-прежнему будут приносить тебе молоко с медом и исполнять поручения? Если хочешь служить Теням, тебе придется спускаться в самые низы. Разумеется, мы захотим использовать твои манеры, но это будет далеко не всегда. Для тебя все это чуждо, поэтому вспомни наши скитания, вспомни свое пребывание здесь и подумай. Хорошенько подумай.
Он говорил жестко, шрам стал будто ярче. Дорогого стоило не отвести взгляд, но Лекадия почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она понимала, что все изменится, но всегда жила в замке среди слуг и ничего другого просто не представляла. Сейчас Лекадия чувствовала себя невероятно глупой.
Тень возвышался над ней и ждал, его взгляд колол почти физически. Лекадия сжала кулаки и почувствовала, как горела кожа на костяшках; плата за то, чтобы быть кем-то, самой решать свою судьбу и иметь возможность отомстить.
Она успокоилась и спросила:
— Значит, уже скоро я смогу отомстить лорду Вереска?
После сказанного стало легче дышать. Лекадия поняла, что давно приняла решение, а Тень знал это: он прищурился и сказал с кривой улыбкой: