Но тот вырвался, проклятье! Выскользнул из-под лошади и наотмашь ударил одного нападавшего мечом, яростно пнул ногой второго и устремился в лес. Он бежал в сторону Лекадии и Тени, но круто свернул влево, он скрывался!
— Проклятье, — выплюнул Тень и оттолкнулся от дерева, — все приходится делать самому.
Он кинулся вдогонку, ловко огибая деревья и кусты, и впрямь напоминая бесплотную тень. Лекадия поспешила за ним. Солнце поднялось и не слепило глаза, но она едва что-то видела от страха. Ветки кустов путались в ногах и цеплялись за одежду, деревья словно выскакивали навстречу. Она ударилась плечом и чуть не упала, споткнулась обо что-то на земле, опять ударилась, но бежала, бежала изо всех сил. Лекадия успела к моменту, когда Тень перегородил дорогу запыхавшемуся Траису.
— Ты? — выдохнул он, поднимая меч, — значит все-таки Калсан прибрал Орден.
Тень молча обнажил кинжал. Тот был длинным, но смотрелся смехотворно рядом с мечом Траиса. Тот издевательски прыснул и раздраженно скинул плащ.
Лекадия задыхалась, в груди щемило. Хотелось передохнуть, но Траис не позволил и с рыком кинулся на Тень, замахнулся своим огромным мечом! Лекадия едва не вскрикнула, но Тень ловко нагнулся. Меч просвистел над его головой, Тень молниеносно выпрямился и полоснул кинжалом по лбу Траиса. Тот с руганью отступил, тщетно вытирая кровь, но та лилась и застилала глаза. Тень ослепил его, теперь у него было преимущество! Лекадия ликовала и отчаянно хотела помочь. Она не сможет, от того разрывалась и шипела проклятия.
Траис не сдавался, скалился и яростно рычал. Кровь текла по его лицу, оставляя размазанные дорожки, окрашивая зубы в розовый. Он напоминал злого, непобедимого духа, кидался на Тень и каждый раз почти касался его мечом. От ненависти, лишенный возможности видеть, он не понимал, что Тень изматывал его, пока сам играючи наносил порезы. Сперва исполосовал лицо так, что оно напоминало зияющую рану, кровь стекла на шею и пропитала одежду. Чем больше ее вытекало, тем сильнее свирепел Траис. Он почти снес Тени голову! Лекадия могла поклясться, что лезвие скользнуло по краю его капюшона. Она выдохнула, когда Тень успел присесть. С легкостью и скоростью пружины, он выпрямился и полоснул кинжалом по груди Траиса. Тот раскинул руки и дико завопил, но не от боли, а от злости.
Тень отскочил и стало заметно, что он запыхался, но продолжал дразниться. Он поднял руку и поманил Траиса. Лекадие показалось, что у того вспыхнули глаза. Волосы облепили лицо, одежда разошлась в месте пореза и медленно пропиталась кровью, а как жутко скалился Траис… в нем не осталось ничего от человека.
Он то ли устал, то ли понял свою ошибку и перестал бездумно кидаться. Тени приходилось дразнить его, самому кидаться или бросать землю в глаза, чтобы Траис отвлекся и подпустил его. Каждая хитрость приносила новый порез. Они становились все глубже, капли крови летели с кинжала и сверкали на солнце после каждого изящного, даже игривого движения Тени.
Он стоял на одном колене, когда нанес последний порез на животе. Наверное, он был особенно глубоким, ведь после Траис попятился и тяжело рухнул. Он шумно дышал и крутил головой, шарил рукой в поисках рукояти меча, которая лежала неподалеку. Тень пододвинул ее ногой и усмехнулся:
— Продолжим?
Траис издал непонятный звук, сжал рукоять и попытался приподняться, но снова упал. Тогда Тень отодвинул от него меч и протянул Лекадии свой кинжал. Она боялась подходить к этому израненному, хрипящему, истекающему кровью телу, одновременно испытывая злорадное наслаждение. Внутренний огонь стал привычным и редко ощущался, но теперь он снова грел Лекадию, растекаясь по телу жалящими волнами. Вот он, главный враг, валялся у ее ног поверженный и беспомощный.
Медленно переставляя ноги, чтобы подольше насладиться зрелищем, Лекадия взяла кинжал. Рукоять была в приятной, теплой крови. Тень стоял рядом, готовый защитить, поэтому Лекадия без страха наклонилась к изуродованной роже Траиса и прошептала: