— Вы думали, что если Торадас лишит меня чести, то я не посмею сбежать? Кому я буду нужна, оскверненная им, ведь так?
— Не смей его трогать, — зло прошипел Траис, и на губах появилась кровавая слюна, — он просто дурак.
Стало гадко. Эти двое все разрушили, втравили Лекадию в это, а теперь просили пощады?! Она больше не собиралась ждать и прижала кончик кинжала к шее Траиса. Тот словно очнулся, выпучил розовые глаза и дернулся. Лекадия с силой надавила, в этот раз чувствуя сопротивление оружия, как оно проходило через плоть, напарывалось на что-то твердое. Это было мерзко, противоестественно… просто ужасно. Голова закружилась, перед глазами замелькали черные точки. Лекадию мутило, все кружилась, мир встал на место уже когда Тень оттащил ее в сторону. Он ничего не говорил, только кивнул с ласковой улыбкой и дал возможность прийти в себя.
Лекадия легла на землю и закрыла глаза. Все, теперь все. Это Траис придумал каждую мерзость, она не сомневалась, и она отомстила.
Летард: пленник
Ледяной ветер ударил в лицо, когда Летард поднялся на вершину башни. Мельник не ошибся: Старый Пес был там, опирался морщинистыми руками на зубцы и всматривался в темнеющее небо. Ветер развевал мех и полы его длинной накидки.
Летард окликнул его, но ответа не последовало. Он опасался подходить, ведь Старый Пес стал пугливым.
— Здесь мне спокойнее, — заговорил тот, слабый голос почти заглушали порывы ветра. — Среди стен и мебели все время кто-то прячется, а здесь только воздух.
— Ты думаешь, что здесь есть шпионы? — спросил Летард, решаясь на несколько осторожных шагов. Он чувствовал, что Старый Пес был готов заговорить и боялся спугнуть его. — Ты боишься регента, поэтому сидишь здесь так долго, толком ничего не предложив мне?
Старый Пес повернулся резче, чем ожидалось от его дряхлого тела. К выпученным глазам и дрожащий губам Летард уже привык, но когда распахнулись полы накидки, он застыл. Под ней виднелся голый торс Старого Пса, покрытый черными узорами татуировок. Некоторые были свежими и яркими, кожа вокруг вздулась и покраснела.
Летард забылся и просто стоял. Старый Пес заметил его взгляд и смущенно закутался в накидку.
— Это защитные знаки, руны, — пробормотал он и огляделся, словно выдал кому-то свое присутствие. — Чародей сделал, они защитят меня.
— Защитят? — вскрикнул Летард и глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. — От чего защитят?
Старый Пес втянул воздух, но ответить не решился. Он кинулся к Летарду, но замер на пол пути и выпалил:
— От Лекадии, она идет за мной.
Летард с трудом поборол искушение прикоснуться к рукояти кинжала. Он любил Старого Пса, но начинал бояться. Тот вознамерился подтвердить свои слова и нервно шарил в кармане, приговаривая, что сейчас Летард все поймет.
— Вот! — заорал он и поднял руку, в которой держал маленький блестящий предмет, — что скажешь, а?
Старый Пес жутко улыбался и пялился на Летарда.
— Видишь, а? Перстень Лекадии! А знаешь, где я взял его? Я проснулся в замке Альдов, а он был на моем мизинце!
Лекадия… Летард сокрушенно покачал головой, жалея ее невинность.
— Это просто перстень, над тобой могли зло пошутить… — начал он, но Старый Пес затараторил:
— Могли, конечно могли, я так и думал, но я видел Лекадию, своими глазами видел, когда мы проезжали какой-то поганый городок.
— Где?
Летард забыл об осторожности и шагнул вперед, но Старый Пес только крутил глазами и бормотал:
— Я думал, она выжила, но это был ее дух, он преследует меня, хочет отомстить, потому что я не отомстил за нее и сговорился с ее убийцами…
— Почему ты не думаешь о том, что она жива? — не выдержал Летард.
Он все знал и был способен облегчить страдания друга, но не мог этого сделать. Все из-за Теней и Лекадии, которой он пытался помочь. Теперь Летард вынужден молчать ради своих земель, он все всегда делал ради них и надеялся, что сможет сохранить совесть чистой.
— Я думал, я так и думал в начале, — продолжал Старый Пес. Он забылся и отпустил полы накидки, они затрепетали на ветру, виднелись многочисленные татуировки и знаки, глаза Старого Пса безумно сверкали, он говорил все быстрее: — Но перстень, потом Вереска. Лекадию видели на галере, она была там. Разве могла она все придумать, могла сама убить его? Нет. А теперь и Траис мертв, погиб возле замка, его лицо изуродовали. Все в точности так, как было с Лекадией.
— Ей могли помочь! — крикнул Летард. Он схватил Старого Пса за накидку и встряхнул. — Она может быть жива, может делать все это с чьей-то помощью. Траиса убили разбойники, их ведь поймали на старой мельнице, но всех перебили!..