Летард тряс его, голова Старого Пса безвольно качалась. Он надеялся, что тот все поймет. Да, он стар, но не мог выжить из ума, только не сейчас!
Старый Пес вырвался и обиженно закутался в накидку. Его взгляд прояснился, и теперь Летард чувствовал себя безумным из-за неистовой потребности во всем признаться.
— Ты прав, может, — пробормотал Стары Пес и устало закрыл глаза, — может… Мне нужно отдохнуть.
Он прошаркал мимо Летарда, и тот остался наедине с завываниями ветра. Он подошел к краю и посмотрел на остроконечные башни замка, плоские крыши внизу и крепостную стену вдалеке. Все это ему досталось от предков, в том числе и люди, которые надеялись на него. Летард обязан был думать о них, обязан был хранить тайну и повиноваться Теням, как бы гадко не было. Он — пленник этих земель, их раб, теперь обреченный на муки совести.
Лекадия: дух
— Магия, — с наслаждением разглагольствовал Тень, опуская пуховку в мисочку с белой пудрой, — она горазда проще.
Он стоял на коленях перед Лекадией и мягко покрывал ее лицо пудрой. Она сидела в кресле в покоях лорда Мара, было темно, только одна свеча подрагивала на подлокотнике.
— Люди почитают ее, как религию, — продолжал Тень, отстраняясь и рассматривая плоды трудов, — представляют что-то божественное и непостижимое.
— Магия — дар богов людям, — возразила Лекадия, — что же здесь не верно?
— Смотря, с какой стороны посмотреть.
Тень еще раз прошелся пуховкой по лицу. Он делал это подозрительно долго и нежно, словно пользовался моментом и растягивал его. Лекадия не возражала. Ей было приятно, вот просто так, и она не находила причин лишать себя маленьких радостей.
Тень отложил пудру и взял мисочку со свиной кровью, которую они раздобыли на кухне.
— Неприятно, знаю, но потерпи, — сказал он и принялся обмазывать теплой жижей щеку Лекадии. — Сейчас мы с тобой тоже творим магию, меняем суть, создаем из ничего желаемое, то, чего в действительности нет.
Лекадия поморщилась. Кровь пахла ржавой водой и капала на шею, пропитывала одежду на груди. Было холодно и липко, но она терпела.
— У чародеев своя магия, — говорил Тень, аккуратно и с удовольствием размазывая кровь по шее. — У нас с тобой — своя. У них разная природа, но одна суть. В этом мире все проще, чем принято считать.
Он встал и удовлетворенно кивнул. Лекадия взглянула на свое платье: Тень уверял, что оно очень походило на то, в котором нашли ее мнимый труп. На шее висел тяжелый кулон лорда Вереска — главная деталь в их спектакле. Он скоро начнется, Лекадия не волновалась так сильно, как в начале мести, но боялась неожиданностей.
Тень встрепенулся и быстро поставил свечу на стол перед креслом.
— Шаги, — бросил он, собирая миски, — он идет.
— Ты уверен, что это лорд Мар?
— Шаркающие шаги старика — абсолютно. Не бойся, я рядом, — сказал Тень и скрылся в мрачным углу возле тайного прохода, через который они попали сюда.
В следующий миг дверь распахнулись, и Лекадия дернулась от напряжения. Она не сразу узнала лорда Мара: теперь он горбился и двигался со старческой медлительностью, бормотал что-то, словно мысленно был далеко. Ей стало жалко его, Лекадия хотела бы простить и отпустить дядю, но Тень уверял, что его все равно постигнет королевская кара.
Лорд Мар упрямо не замечал ее. Он подошел к столу со свечей и налил в кубок вино. При этом отпустив полы накидки, они разошлись, и яркое пламя осветило плотный узор татуировок на голом торсе. Боги, он действительно был напуган, раз сделал все это.
Раздался пронзительный звон — это лорд Мар выронил кубок. Он уставился на Лекадию и то нервно дергал головой, силясь отвернуться, то раскрывал губы. Его лицо без остановки кривилось, словно его сводило судорогой.
— Здравствуй, дядя, — произнесла Лекадия.
Как испуганный зверь, лорд Мар втянул голову в плечи и дернулся в сторону, но ничего не произошло, и он замер. В груди защемило: это Лекадия довела дядю, она погубила его и терзалась.
— Тебе понравился мой подарок? — спросила она и подняла руку, демонстрируя пальцы и намекая на перстень.
Лорд Мар пригнулся и снова дернулся в сторону, словно боялся ее голоса. Понадобилось время, прежде чем в выпученных глазах мелькнула понимание. Дрожа и путаясь в ткани, он сбросил накидку, словно вид защитных татуировок мог прогнать Лекадию. Она заставила себя вспомнить, что лорд Мар не искал ее, никак не помог и пытался извлечь выгоду.
Она медленно встала, опасаясь, что дядя мог убежать или потерять сознание.