Вайолет Уинтерс.
— Это она, — говорю я. — Вернулась с ночной смены в каком-то другом аду.
Джуд ничего не говорит.
Его глаза сужаются, и мне кажется, что я вижу искру, зажигающую его темно-коричневые зрачки, прежде чем они снова становятся смертельно белыми.
— Еще одна, блять, пойдет ко дну, — бормочет он, и хотя его голос тихий, он звучит глубже.
Он выпрямляется, его взгляд становится более расчетливым, чем обычно.
Вайолет останавливается у спящих бездомных, которых никто не замечает, затем достает из пластикового пакета два сэндвича и кладет их на тарелки.
Она выпрямляется во весь рост, начинает идти, но останавливается, достает из кармана несколько купюр, вздыхает и кладет их под бутерброды, тщательно скрывая от посторонних глаз.
Джуд смеется, его смех низкий и зловещий.
— У нас тут чертова святая, Кейн. Какая ирония.
— Не совсем ирония. В тот день она была единственной, кто позвонила в 911. Она также самая чистая из всех. Как бы я ни копал под нее, я ничего не смог найти, — я смотрю на него. — Честно говоря, если ты оставишь ее гнить здесь, ее жизнь сама сделает все за тебя.
— Ее отвратительная невинность убьет ее, да?
— Возможно.
— Жаль, что я не верю в невинность. Никто из тех, кто был там в тот день, не является ни черта невинным.
Когда она спешит к дому, где хозяин сдает ей и ее сестре чердак, Вайолет тянут за локоть.
Один из шатающихся пьяниц. Жирные растрепанные волосы, пивной живот и невнятная речь.
— Привет, красотка. Не прогуляемся?
Ее лицо краснеет, и она пытается вырвать руку.
— Пожалуйста, отпусти меня, Дэйв.
Слишком мягко.
Слишком умоляюще.
Какая овечка.
Удивительно, что она так долго продержалась в таком районе.
— Д-Дэйв, ты делаешь мне больно… пожалуйста… — она вырывается, но не успевает сделать и шага, как он ловит ее сзади и начинает лапать.
Джуд делает шаг вперед.
— Что ты, блять, делаешь? — шепчу я. — Мы пришли только посмотреть.
Он делает еще один шаг, когда дверь ее дома распахивается.
На улицу выбегает миниатюрная девушка в мешковатой футболке, в чертовых шлепанцах, с темными волосами, собранными в бандану. В правой руке она держит пистолет.
— Отпусти ее, Дэйв! — кричит она.
Он немедленно отступает, поднимая обе руки в воздух.
— Эй. Гребаный ад, сучка.
— Иди к черту, мудак! — все еще направляя на него пистолет, она тянет Вайолет к себе.
Я встаю.
Даже отсюда я вижу, как она держится — вызывающе, резко, плечи расправлены, несмотря на грязь, которая ее окружает.
Далия Торн. Приемная сестра Вайолет и единственный близкий ей человек.
Фотографии не отдают ей должного.
В жизни она гораздо более взрывная.
Ее глаза, которые, как я знаю, карие, горят огнем, она крепко держит пистолет.
Она отгоняет пьяницу, несмотря на его невнятные проклятия. Ее сестра стоит прямо за ней, с широко раскрытыми глазами и выглядящая хрупкой, но Далия твердо отталкивает мужика.
Она уже проходила через это.
Хм. Так вот кто спас Вайолет от жизни в канаве.
Пьяница снова шатается в ее направлении, но она толкает его сильнее, голос ее ясный и громкий.
— Отвали, Дэйв! Бросай бухать.
На этот раз он спотыкается и исчезает в ночи, потерявшись в канаве.
Она продолжает держать пистолет, пока он не исчезает из виду.
Боец.
Мой указательный палец дергается, и я верчу кольцо. В моей голове зарождается внезапное желание, которого я никогда раньше не испытывал.
Я хочу сломать ее, заглянуть под кожу и узнать, что заставляет ее жить.
Далия обнимает сестру за плечи и ведет ее к дому. Даже в темноте их контраст очевиден. Вайолет более светлая, скромная и застенчивая. Далия более смуглая, громкая и обладает энергией, которую можно почувствовать за милю.
— Я ждала тебя, Ви, — она обнимает сестру за плечи, пока они идут к дому.
— Где ты взяла пистолет? — ругает ее сестра.
— Мистер Сонг заплатил мне за его чистку. Он хотел дать мне десять баксов, но я выторговала двадцать. Правда, круто?
— Это опасно. Верни его обратно.
— Он пустой, но Дэйв идиот, так что… — она останавливается, затем неловко смеется.
— Это твой живот? Ты весь день не ела, да? — спрашивает Вайолет и начинает отталкивать ее, но Далия обнимает ее еще крепче.
— Ты же знаешь, я ненавижу готовить. Я была так занята в школе, что забыла.
— Какой ты ребенок, — Вайолет вздыхает и протягивает ей пластиковый пакет. — Вот, я купила тебе сэндвич. Завтра я что-нибудь приготовлю.